штаба, долго блуждал вдоль полотна железной дороги. Искусно врезанные в высокую 
насыпь и хорошо замаскированные землянки не только ночью, по и днем разыскать 
было трудно. Ночью их выдавали лишь искры и легкое зарево над блиндажами. По 
ним я и нашел командный пункт. Полк оборонялся на широком фронте. Центр его 
находился севернее Лычково, а фланги вытянулись вдоль полотна железной дороги. 

Встретил меня новый командир полка подполковник Николай Васильевич Заикин. Я 
выслушал его доклад, а затем вместе с ним обошел ближайшие подразделения. Мое 
появление насторожило карельцев. Их интересовало: на старом ли месте дивизия, 
скоро ли будем наступать, возвратится ли полк в ее состав? В меру возможности 
мы постарались удовлетворить это любопытство и разъяснить, что успех дивизии во 
многом будет зависеть от их стойкости. 

- На карельцев можете надеяться. Мы не подводили и не подведем, заверили меня 
бойцы. 

Подполковник Заикин с первой же встречи показался мне хорошо знающим дело и 
заботливым командиром. За короткий срок он сумел не только изучить людей, но и 
войти в курс всех прошлых боев полка, узнал его историю. С особым уважением он 
отзывался о своем предшественнике подполковнике Михееве, хотя и не знал его 
лично. Светлая память о Михееве продолжала жить в полку. 

Уехал я из полка со спокойной душой. К Штыкову добрался уже на рассвете и тоже 
с трудом разыскал его среди разбросанных по лесу н заснеженных хуторов Яблони 
Русской. 

Располагался он в плохоньком крестьянском домишке с земляным полом и двумя 
крошечными окошками. Бледный свет утренней зари еле-еле проникал внутрь. На 
длинных во всю стену нарах отдыхали штабные командиры, связисты и среди них 
командир дивизии. Его разбудили. Набросив на плечи полушубок, Штыков присел со 
мной у окошка. Выглядел он устало и показался мне еще меньше и суше, чем в нашу 
первую встречу у командарма. Кутаясь в полушубок, поеживаясь и вздрагивая от 
холода, он стал знакомить меня с обстановкой. 

Его 202-я стрелковая дивизия, уже значительно обескровленная и разбросанная по 
лесу, занимала 15-километровую полосу. Своим левым флангом, вытянутым вдоль 
железной дороги, она примыкала к Карельскому полку и оборонялась, а ее правый 
фланг, поднятый от железной дороги на восемь километров к северу, вел 
наступление. Правый фланг должен был овладеть двумя сильными опорными пунктами 
Вершина и Высочек, расположенными на восточном берегу болота Невий Мох. 

С выполнением задачи у Штыкова пока не клеилось. Атаки пехоты, плохо 
обеспеченные артиллерией, успеха не имели. Потери росли. 

Я посочувствовал ему и пообещал в ближайшие дни оказать посильную помощь. 

О Штыкове в армии шла хорошая молва. Соседи уважали его. Впоследствии и меня 
сдружила с ним совместная борьба с врагом. 

Наутро из армии поступило два приказа: одним - дивизии ставилась задача на 
наступление, а другим - наш начальник штаба комбриг Корчиц переводился в другую 
армию на должность командира дивизии. Все мы от души порадовались новому 
назначению Корчица: он вполне заслужил его. 

Владислав Викентьевич Корчиц и его предшественник Павел Федорович Батицкий 
очень помогли дивизии: наш штаб вырос при них и хорошо слаженный и боеспособный 
орган управления. Как с тем, так и с другим расстались мы тепло, большими 
друзьями, обещая в будущем помогать друг другу. Жалели только, что дивизия 
накануне серьезных наступательных боев опять осталась без начальника штаба. 

Зимнее наступление 

Перед нами стояла задача - форсировать болото Невий Мох, переправиться с его 
восточного берега на западный, затем спуститься берегом на десять километров 
южнее и, снова развернувшись на запад, повести наступление на Любецкое, 
Веретейка. 

Этим маневром будут обойдены и потеряют свое тактическое значение опорные 
пункты Вершина и Высочек, за которые бьется теперь дивизия Штыкова. В этом и 
скажется наша реальная помощь левому соседу. 

Болото Невий Мох - обширное пространство в междуречье Полометь и Полы, к 
юго-востоку от озера Ильмень. Длина его достигает сорока, ширина - от трех до 
десяти километров. Изрезанные берега болота и острова причудливой формы покрыты 
густым лесом. Отдельные деревья растут и по всему заболоченному пространству. 
Болото проходимо только зимой. Посреди него находится длинный лесистый мыс 
Урочище Вершинский Кремняк, занимаемый вражеским боевым охранением, а за ним - 
остров Саватес, превращенный фашистами в сильный опорный пункт. Избежать боя 
никак нельзя. Кремняк и Саватес преграждают нам путь.