- А вы не смейтесь, - ответил генерал. - У меня таких тетрадей скоро полсейфа 
накопится. Окончим мы с вами войну и вновь соберемся в стенах академии, и вот 
тут-то и понадобятся все мои тетради для обобщения боевого опыта. Кто попадет 
тогда ко мне, тот смеяться уж не станет, он поймет, зачем я записывал, собирал 
и накапливал тетради. Так-то! Генерал с любовью похлопал ладонью по коричневой 
обложке. 

Не смеяться надо было, а брать пример с него. Я с тех пор тоже начал вести 
записи, часто заглядывал в них, чтобы не повторять ошибок, надеялся после войны 
на досуге подытожить пройденный боевой путь. 

Передав оборону другим частям, дивизия готовилась к маршу. В полках шли 
строевые смотры, проверялась боевая техника, проводились собрания. 

- Не проехаться ли нам к Свистeльникову? - предложил я комиссару. Людей 
посмотреть, да и себя показать. 

- С удовольствием! - согласился Шабанов. Через час мы уже были в шестой роте - 
лучшем подразделении полка. За день до смены она захватила здоровенного 
фельдфебеля. Перед рассветом между взводными районами просочилась немецкая 
разведка. Ее обнаружили и обстреляли. Гитлеровцы бросились наутек. В погоню 
устремились ротные связные Ченцов и Шумов. Они-то и взяли в плен фельдфебеля. 

Занимала рота три крестьянские избы. Отдыхали бойцы на полу, на толстом слое 
чистой соломы, прикрытой плаш-палатками. 

Завязалась беседа. 

- Располагаемся, как у тещи в гостях, - шутили бойцы. -Спать только неудобно: 
ни тебе пуль, ни мин, ни снарядов, даже тоска берет. 

- А не жалко расставаться с такими хоромами? Скоро ведь в поход, а отдохнули 
маловато. 

- Спасибо и на этом. Хорошего понемножку, - сказал кто-то. 

Всех интересовал вопрос: далеко ли пойдем, когда и в каком месте станем 
наступать. Бойцы с любопытством посматривали то на меня, то на комиссара, 
ожидая наших ответов. 

- Пойдем на запад, километров сорок отсюда, - сказал я, - а где наступать будем,
 мы и сами пока не знаем. Увидим потом, торопиться некуда, да и немец не убежит 
от нас. 

- Разве убежишь от шестой роты? - поддержал меня Шабанов. - Эти молодцы и под 
землей достанут. Не подведете? 

- Постараемся, товарищ комиссар! 

- А где же наши специалисты по "языкам"? 

- Ченцов и Шумов? Они в другой избе. 

- Позовите их! - распорядился командир полка. И вот перед нами два молоденьких 
красноармейца. Они похожи друг на друга: оба белокуры, со светло-серыми глазами 
и округлыми юношескими лицами. Ченцов только чуть поплотнее, покряжистее. 

- И как только вы захватили его? - смеется Шабанов, осматривая их с головы до 
нет. - фельдфебель - верзила под потолок, в два раза больше каждого из вас. 

- Маленькие, да удаленькие, товарищ комиссар, Новгородцы! - говорит командир 
полка. 

Я поблагодарил Ченцова и Шумова за службу и пожал им руки. 

- Служу Советскому Союзу! - дружно ответили они. 

- Товарищ полковник! Я их к награде представил, к медали "За отвагу", - 
выступив вперед, доложил командир роты. 

- Поддержим - заслужили! 

...Новгородский полк двинулся в путь в предвечерних сумерках. Следом за ним 
потянулся и штаб дивизии. 

Сам я решил в эту ночь заехать в Карельский полк, в котором уже давно не был, 
да заодно побывать и у полковника Штыкова. 

На участок Карельского полка добрался около полуночи и, прежде чем найти место