У нас в корпусе она применялась впервые. 

Артподготовку предполагалось провести в течение 15 минут. 

При каждом стрелковом полку создали минометные группы, которые должны были 
действовать не только в период артподготовки, но и в период артнаступления. 
Начальниками мингрупп назначили начартов полков. 

Орудия прямой наводки в каждом полку были объединены в группы сопровождения 
пехоты. Во главе их поставили командиров иптапов. 

Пристрелка артиллерии производилась постепенно, в течение трех дней, без 
нарушения установившегося режима огня. На заранее выбранные огневые позиции от 
каждой батареи выдвинули сначала по одному орудию. 

Кропотливую работу провели саперные подразделения: проложили колонные пути к 
переднему краю, оборудовали наблюдательные пункты, проделали проходы в минных 
полях и проволочных заграждениях, организовали комендантскую службу и т. д. На 
каждый стрелковый батальон для инженерной разведки и разграждений в глубине 
обороны выделили одно саперное отделение. 

Особое внимание было уделено подготовке личного состава к ночной атаке. Первую 
траншею оборудовали ступеньками, чтобы пехоте было легче выскочить из неё. 
Границы полков и батальонов обозначили белыми колышками. Направления атаки 
провешивались светящимися трассами из специально выделенных для этого пулеметов.
 Над главными ориентирами в полосах дивизий - Зелено-Поле и Весело-Поле - 
артиллерия подвешивала "фонари" (осветительные ракеты). 

За сутки до начала наступления части Даниленко и Чиркова сменили дивизию 
Серюгина и заняли исходное положение. В последнюю ночь перед атакой все 
находились на своих местах. 

* * * 

С небольшой оперативной группой я расположился на своем НП, на маленьком 
сплюснутом кургане, в центре полосы корпуса. Со мной - Муфель, Москвин, 
Ильченко, адъютант. НП находится между первой и второй нашими траншеями. Так 
близко к противнику мы никогда еще не располагались, поэтому многое нам кажется 
необычным. 

Сначала сюда и добраться было нельзя. Стоит только вылезти из оврага у Кодака, 
как сразу же попадешь пол огонь противника. Пришлось подвести к кургану 
пяти-сотметровый ход сообщения, но и по нему ходить было небезопасно - очень 
часты прямые попадания снарядов и мин. 

Правее, на таком же кургане и, пожалуй, еще ближе к противнику, расположился 
Даниленко. Его дивизия правым флангом занимает Могилу Баба, а левым вплотную 
подходит к нашему кургану. В первой и второй траншеях пехота двух полков 
первого эшелона. Полк второго эшелона спрятан в глубине, в балке восточное 
Каменнополя. Левее - дивизия Чиркова. В первых траншеях у нее тоже два полка, 
третий расположен во втором эшелоне в Кодаке. НП Чиркова - на кургане южнее 
Кодака. 

Дивизия Чурмаева сосредоточилась на южной окраине Сергеевки. Для Чурмаева 
подготовлен НП на кургане по соседству с нашим. Он займет его не сейчас, а 
утром, с развитием боя. По линии второй траншей вытянуты и все наблюдательные 
пункты командиров полков, а командиры батальонов и рот находятся в первой 
траншее, вместе с солдатами. 

Такая скученность органов управления н близость наблюдательных пунктов к 
противнику очень тревожат меня. Я все еще опасаюсь контрподготовки. Волнуются и 
мои боевые товарищи. Каждые десять минут мы покидаем наш блиндажик, поднимаемся 
на курган и настороженно всматриваемся, вслушиваемся в ночь, в последнюю ночь 
перед атакой. 

А ночь стоит светлая и не по-зимнему теплая. Временами из-за облаков 
выглядывает серп луны и серебрит наш курган с прилегающими к нему траншеями. 
Кое-где поблескивают неспрятанные штыки да искрится на скате пленка снега. 
Таких пленок на буграх и равнине осталось мало. За последние дни снег съела 
оттепель. Наши взоры тянутся к переднему краю противника и дальше вглубь, к 
Зелено-Полю и Весело-Полю. 

Там все так же, как и неделю назад: потрескивают пулеметы, покрякивают мины. 

30 января, за два часа до рассвета, с нашего НП взвились три красные ракеты и 
вслед за ними свыше ста орудий прямой наводки открыли огонь. 

Муфель спокойно посматривает па часы. Через пять минут огонь орудии прямой 
наводки должен смениться десятиминутным налетом артиллерии и минометов с 
закрытых позиции, который захватит всю ближайшую тактическую глубину вражеской