тие о гибели "Вильгельма Густлова" распространилось по всему  миру
с быстротой звуковой волны. Балтийские  подводники,  ремонтировавшие  свои
корабли на финских верфях, узнали о  подвиге  "С-13"  еще  до  возвращения
лодки на базу. Вышедшая из войны Финляндия сохранила привычные контакты со
своей  соседкой  -  нейтральной  Швецией,  и   шведские   газеты   первыми
откликнулись на событие. Поэтому кажется маловероятным, что  такое  важное
сообщение могло остаться незамеченным даже  на  фоне  блистательных  побед
советских войск, перешедших к тому времени в  решительное  наступление  на
всех фронтах.
   Повторяю, меньше всех знали сами участники "атаки века". Они не  знали,
что потопленный ими лайнер зовется "Вильгельм Густлов", не знали даже, что
такой существовал. Знали  одно:  одержана  крупная  победа.  Их  ликование
умерялось  только  смертельной  усталостью  после  чудовищного  напряжения
погони, атаки, бомбежки. Однако успокаиваться было рано. Нужно было срочно
произвести  мелкий  ремонт,  сделать  приборку,   перезарядить   торпедные
аппараты,  а  главное,  как  любил  говорить   Александр   Иванович,   "не
размагничиваться".  Поэтому,  приказав  выдать  всем  по  сто  граммов   и
поздравив экипаж с успехом, он сразу же предупредил:  готовьтесь  к  новым
атакам. В этом духе  провели  беседы  по  отсекам  замполит  Б.Н.Крылов  и
секретарь партийной организации В.И.Поспелов, а  командиры  боевых  частей
получили указания, не оставляющие сомнения в  том,  что  командир  корабля
настроен воинственно.
   "У меня было чувство огромного подъема,  -  вспоминал  потом  Александр
Иванович. - Был такой прилив сил, что любая задача  казалась  по  плечу  и
достигнутое уже не удовлетворяло..."
   Когда война  близится  к  концу,  в  душу  самых  отважных,  много  раз
доказавших свою доблесть бойцов, бывает, закрадывается мысль: не лезть  на
рожон, не искушать судьбу, во  что  бы  то  ни  стало  дожить  до  Победы.
Александр Иванович признавался мне, что в апреле - мае  1945  года  в  его
душу такие мыслишки заползали, Думал он даже не столько о себе, сколько  о
команде. И все-таки он эти мысли гнал и  рвался  атаковать.  Но  в  январе
близость Победы только разжигала боевой азарт, и к новым атакам  Маринеско
стремился не для  того,  чтоб  заслужить  прощение,  -  у  него  были  все
основания считать, что вину свою  он  уже  "искупил  кровью".  Это  чье-то
бестактное напутствие ему особенно  запомнилось,  оно  и  сердило  его,  и
смешило. Он искал новых встреч с противником не ради искупления и даже  не
ради славы, а, как сказал близкий его сердцу поэт, "ради жизни на земле".
   Поэтому,  поразмыслив  и  посоветовавшись  с  ближайшими   помощниками,
Александр Иванович решил покинуть район Данцигской бухты и уйти  севернее,
ближе к середине отведенного ему квадрата. Обстановка на сухопутном фронте
изменялась с каждым  днем,  и  при  всей  скудости  поступавшей  на  лодку
информации верное понимание обстановки подсказывало командиру, что  теперь
встречи с крупными кораблями противника следует искать именно там.
   По сравнению с недавно пережитым переход на новое место был для команды
кратковременным отдыхом. Весьма, впрочем, относительным. На переходе нужно
было зорко наблюдать за воздухом и горизонтом, подзаряжать  аккумуляторные
батареи - на подводной лодке работа  находится  всегда.  Погода  несколько
улучшилась. Самолеты лодку не преследовали, но 6 февраля ее обстреляла  из
автоматической пушки находившаяся в дозоре немецкая  подводная  лодка,  по
всей вероятности - "малютка". Маринеско от  схватки  уклонился,  он  искал
противника покрупнее.
   На этот раз отыскать  крупную  цель  ему  помогла  балтийская  авиация.
Бывший однокашник Маринеско еще по дивизиону "малюток" П.А.Сидоренко был в
то время прикомандирован к  штабу  балтийских  ВВС  и  передал  на  "С-13"
координаты  обнаруженного   воздушной   разведкой   движущегося   корабля.
Координаты,  конечно,  приблизительные:  корабль  в  любую  минуту   может
изменить и скорость, и курс, а подводная лодка выходит  на  связь  лишь  в
строго определенное время. Тем не менее  сведения  представляли  ценность.
Установлено было, что крейсер типа  "Эмден"  в  окружении  шести  эсминцев
движется курсом 250o в сторону Германии. Это мог быть  корабль,  брошенный
фашистским командованием на поддержку войск курляндской  группировки  или,
еще вероятнее, для эвакуации и переброски этих войск  на  защиту  жизненно
важных центров в самой  Германии.  Александр  Иванович  приказал  штурману
рассчитать три варианта,  учитывая  возможности  изменения  курса  цели  и
ошибок в определении этого курса воздушной разведкой.  Все  это  осложняло
задачу.
   В 22 часа 15 минут 9 февраля  цель  была  наконец  обнаружена.  Акустик
доложил: слышен шум винтов большого корабля. Пошли на сближение, и  вскоре
сигнальщики увидели крейсер в  сопровождении  трех  эсминцев;  установить,
сколько их было на самом деле, не позволяла плохая видимость.
   "Когда цель стала доступна наблюдению, -  говорит  Н.Я.Редкобородов  (я
снова  прижимаю  к  уху  "микрорекордер"  и  слышу  его   четкую,   слегка
скандирующую речь, такой же четкостью отличается его почерк, в  этом  есть
что-то  профессиональное,  штурманское:  четкость  и  точность  -   родные
сест