ивился, услышав такое слово от Александра Ивановича. Если у кого-то и
были иллюзии насчет намерений Гитлера, у Маринеско, находившегося на самом
переднем крае обороны, их не было. Он жил в ощущении предгрозовой  духоты,
злился, когда его  донесениям  не  придавали  должного  значения,  сердито
спорил в кают-компании с теми, кто  чересчур  обольщался  пактом  тридцать
девятого года; он прекрасно понимал,  что  пакт  -  это  только  отсрочка,
необходимая, но,  быть  может,  более  короткая,  чем  казалось  некоторым
оптимистам. Маринеско тоже был  оптимистом,  но  другого  рода.  Ни  одной
минуты, даже в самые тяжкие для страны периоды, он не сомневался в победе.
Не то чтоб не позволял себе сомневаться или принимал за аксиому, что  наша
страна непобедима и воевать мы будем  только  на  территории  врага.  Нет,
просто не сомневался. Аксиом  он  вообще  не  любил,  потому  что  аксиомы
избавляют от доказательств, а он привык доказывать свои убеждения делом  и
требовал этого от других. Уже в летнюю кампанию 1941 года  жажда  активных
боевых действий сотрясала весь флот, запертый в  перегороженном  сетями  и
густо заминированном Финском заливе. Военные моряки готовы были  на  любые
жертвы, но в первую очередь они требовали дела. В ожидании боевого приказа
проявляли инициативу, командование получало десятки  проектов,  среди  них
были отчаянные, фантастические. В музыкальной  комедии  "Раскинулось  море
широко...", написанной и поставленной на сцене  в  осажденном  Ленинграде,
один из краснофлотцев вслух мечтает: "Дай мне волю - нагрузил бы  я  катер
взрывчаткой, высмотрел какого-нибудь фашиста пожирнее, тысяч на  пятьдесят
тонн... И - на таран". Это не преувеличение. Такие предложения были.
   Беру на себя смелость утверждать: с началом войны окончательно  снялась
последние сомнения Александра Ивановича в правильности выбранного им пути.
Уж если люди, далекие от военной профессии - рабочие, инженеры, ученые,  -
бросали любимое дело и шли рядовыми в народное  ополчение,  Маринеско  мог
считать себя счастливцем: у него в руках было оружие огромной мощности,  и
он чувствовал себя способным на большие дела.
   Однако до большого дела, то есть до торпедной  атаки,  был  еще  долгий
путь, дорога длиной в год, и на  этой  дороге  одно  за  другим  вырастали
препятствия. Но недаром Маринеско любил повторять: хорош не тот  командир,
у которого ничего не случается, а тот, кто из любо го случая найдет выход.
Выход находился даже тогда, когда препятствия казались непреодолимыми.
   В июле "М-96" вышла на позицию в Рижском заливе. В походе  лопнул  обод
кулачной муфты,  соединяющий  дизель  с  гребным  винтом.  Для  лодки  это
паралич. Починили. Когда  шли  на  позицию,  минная  обстановка  была  еще
сравнительно сносной, на обратном пути она заметно изменилась  к  худшему,
пришлось форсировать минные поля там, где их раньше не было, и  Маринеско,
еще не имевший опыта хождения  сквозь  минные  заграждения,  был  один  из
первых, кому пришлось на практике осваивать эту науку.  Науку,  где  метод
проб и ошибок исключается. Любая ошибка грозит гибелью.
   Минреп - так называется стальной канат, удерживающий  якорную  мину  на
заданной высоте. У "М-96" было много касаний о минрепы.
   "Это как схватка с невидимым врагом, - говорил мне Александр  Иванович,
- нет ничего  мучительнее,  чем  хождение  по  минному  полю,  особенно  в
подводном  положении.  Мина  не  выдает  себя  ничем,  недаром  ее   зовут
молчаливой смертью. От мин никуда не уйдешь, можно только догадываться  об
их расположении, опираясь на рассказы товарищей, ходивших до  тебя,  и  на
собственное чутье. Попал на минное поле  -  ползи.  Иди  не  виляя,  самым
малым.  При  касании  бортом  о  минреп  -  не  шарахаться,  а   осторожно
отрабатывать назад. Тихонько, чтоб минреп не сорвался, отводить  корму,  и
не от минрепа, как ошибочно толкает инстинкт, а непременно в  ту  сторону,
где минреп. Он натягивается, как струна,  но  должен  соскользнуть  мягко.
Нервы при этом надо держать в кулаке. Очень хочется поскорее  убраться  из
опасного места - нельзя. Слышишь скрежет натянувшегося троса,  его  слышат
все, и надо, чтобы  команда  знала,  что  у  командира  рука,  лежащая  на
машинном телеграфе, не дрогнет, он не поддастся панике".
   За судьбу "М-96" всерьез тревожились - и не без основания.  Знали,  как
изменилась обстановка, но помочь ничем не могли. Маринеско привел лодку.
   Вскоре после возвращения на базу корабль постигла новая беда.  На  этот
раз не связанная ни с какими опасностями, но пережитая  Маринеско  гораздо
острее, чем походные трудности. Пришел приказ: две балтийские "малютки", в
том числе "М-96", отправить на Каспийскую  флотилию.  Для  отправки  лодку
надо было разоружить и демонтировать, и это уже начали  делать.  Не  знаю,
пытался  ли  Александр  Иванович  бороться;  вероятно,  нет,  приказы   не
обсуждаются, но воспринял он его как бедствие.  Еще  бы,  годами  готовить
себя и команду для решающей схватки - и отправиться прозябать  в  глубокий
тыл! К счастью для Маринеско, приказ опоздал, и когда Ефременков пришел на
завод Судомех, корабль вновь приводили в боеспособное состояние. Положение
на Ленинградском фронте  было  напряженное,  и  одно  время  лодка  стояла
заминированной на случай, если ее придется взорвать. Но обошлось.  Поздней
осенью, перед  ледоставом,  лодку  перегнали  к  плавбазе  "Аэгна"  и  там
доделывали то, что можно делать на плаву, без докования.
   Примерно в то же время  эскадренный  миноносец  "Сильный"  обратился  к
личному  составу  КБФ  с  открытым  письмом.  В  обращении  говорилось   о
необходимости, несмотря на блокаду города и эвакуацию  заводов,  ввести  в
строй к началу будущей навигации все корабли  флота  и  подготовить  их  к
активным боевым действиям. "На своем примере мы твердо убедились, - писали
моряки "Сильного", - что каждый  корабль,  имея  в  своем  личном  составе
высо