для своего времени очень хорошая лодка, принадлежащая к  типу  "щук".
Однотипным  кораблям  принято  давать  однотипные  названия.  Существовала
некогда лодка, названная "Щукой", в дальнейшем все лодки этой  конструкции
стали получать при крещении рыбьи имена. Затем, с ростом нашего подводного
флота, все такие лодки стали именоваться "щуками" уже со строчной буквы  и
обозначаться литерой "Щ" плюс порядковый номер. "Пикша" была "Щ-306".  Это
была субмарина среднего для того времени тоннажа, побольше, чем "М-96",  и
поменьше, чем "С-13", - я называю лодки, которыми впоследствии  командовал
Маринеско. Лодки среднего тоннажа считались, и не без основания,  наиболее
подходящими для операций  в  Балтийском  море  и  в  первый  период  войны
показали себя как наиболее результативные. Чем меньше лодка, тем больше  у
нее шансов проскочить  через  сети  и  минные  заграждения,  но  и  меньше
автономность. Вскоре  после  прихода  Маринеско  на  "Пикшу"  лодку  стали
готовить к многодневному  походу.  Предстояло  побить  рекорд  автономного
плавания для этого типа лодок.
   Александр Иванович говорил мне, что этот последний рубеж -  превращение
в  подводника  -  дался  ему   тоже   нелегко.   Трудности   были   скорее
психологические. Небольшого роста, физически крепкий, он  быстро  научился
ориентироваться на лодке, легко освоил штурманское  хозяйство,  включавшее
наблюдение, связь и управление  рулями,  разбирался  уже  и  в  машинах  и
оружии. За работой он не скучал, к дальнему походу готовился с рвением, но
в обычное время подолгу жить без берега не умел, а лодка  по  многу  суток
стояла на рейде, иногда без особой нужды, и тогда настроение у  Александра
Ивановича портилось.
   Ветеран-подводник В.А.Иванов, пришедший на "Пикшу" вместе с  Маринеско,
вспоминает:
   "В 1935 году я был дублером минера, а Саша - дублером штурмана.  Ходили
вместе в длительный автономный поход. 46 суток  для  "щуки"  -  это  очень
много. В таких походах человек раскрывается полностью. Саша был  настоящий
моряк,  службу  нес  безупречно.  Видно  было,  что  он  готовит  себя   к
самостоятельному управлению кораблем, через несколько месяцев  он  отлично
знал не только свою боевую часть, но и всю лодку. Веселый, жизнерадостный,
команда его сразу полюбила".
   В служебной аттестации того времени наряду с высокой оценкой  Маринеско
как моряка и командира были  и  замечания:  недостаточно  дисциплинирован,
упрям, слабо участвует в общественной работе. Я напомнил об этом Владимиру
Алексеевичу. Он засмеялся.
   "Созорничать мог. Только не на корабле. Упрям? Скорее упорен.  Уж  если
что задумал - колом из него не выбьешь. А насчет  общественной  работы  не
берусь ничего утверждать. Возможно, и  не  до  того  было.  Молодая  жена,
маленькая  дочка,  быт  неустроенный...  Характер  у  Саши  был  как   раз
общественный".
   Рассказывали мне  такой  случай.  Со  стоявшей  неподалеку  от  "Пикши"
подводной лодки видели, как ночью на рейде появилась какая-то таинственная
гичка. Когда гичка подошла к "Пикше", в ней  оказались  Саша  Маринеско  и
Володя Иванов, явно опоздавшие из увольнения на берег. Гичка была  дырявая
и, как только из нее перестали вычерпывать воду, затонула.
   Подобные эскапады сегодня вспоминаются с улыбкой, но нет сомнения,  что
предприимчивые мореплаватели получили тогда основательную головомойку.
   При всем  при  том  аттестации  у  друзей  были  хорошие.  В  Москве  я
познакомился с двумя заслуженными моряками в  контр-адмиральских  званиях,
помнящими Маринеско по совместной службе  на  "Пикше".  И.В.Коваленко  был
инженером-механиком, Б.Н.Бобков - комиссаром корабля.
   "Саша и Володя пришли к нам на лодку одновременно  и  сразу  прижились.
Служили исправно, обоим хотелось поскорее покончить с дублерством и  стать
полноправными командирами боевых частей корабля".
   Это отзыв И.В.Коваленко, а Б.Н.Бобков при  упоминании  имени  Маринеско
заулыбался. "Настоящий моряк, - сказал он мне. - Уже тогда  было  понятно:
будет боевым командиром".
   В ноябре 1937 года  штурман  Маринеско  направляется  на  Высшие  курсы
командного состава при  Учебном  отряде  имени  Кирова.  Окончившие  курсы
приобретали право самостоятельного управления кораблем.
   К 1937 году переломный  период  в  жизни  Александра  Ивановича  вчерне
закончился. Он уже считал себя подводником. Учиться он хотел и учился  еще
лучше, чем прежде. Перед ним была ясная цель.
   И вдруг как гром среди ясного неба...
   Летом 1938 года, в  разгар  практических  занятий,  на  курсы  приходит
приказ: слушателя курсов Маринеско  А.И.  отчислить  и  демобилизовать  из
флота.
   Сегодня, через несколько десятилетий,  нет  особой  нужды  доискиваться
причин такого неожиданного удара. Несомненно одно - приказ не был связан с
каким-либо  проступком  слушателя  Маринеско.  Вероятно,  какое-то   чисто
анкетное  обстоятельство   вроде   румынского   происхождения   отца   или
кратковременного  пребывания  малолетнего  Саши  на  территории,   занятой
белыми,  вызвало  чей-то  бдительный  интерес.  Полный  сил  и   трудового
энтузиазма  моряк  оказался  вне  флота  и  вообще  без  дела.   Попытался
устроиться на торговый флот, но и там получил отказ.
   Это  было  больше  чем  катастрофа,  это  было  оскорбление.  Требовать
объяснений   бессмысленно,   оставалось   ждать.   Единственное   утешение
заключалось в том, что друзья не отвалились, как нередко  случалось  в  то
стро