Нужно было подняться на новую ступень, заняться разработкой новых боевых 
порядков. Стали тщательно продумывать каждый маневр, предварительно вычертив 
его на бумаге. Так мы пришли к выводу, что прикрывающая группа должна занять 
иное место по отношению к ударной. Раньше группа прикрытия находилась на одной 
линии с ударной в направлении на солнце, поэтому противник, маскируясь в 
солнечных лучах, мог подходить незамеченным. Перенеся прикрывающую группу в 
противоположную по отношению к ударной сторону, можно было ликвидировать 
возможность скрытого подхода вражеских истребителей. 

Вскоре нам удалось проверить это на практике. 

Эскадрилья получила задание охранять наземные войска в районе Ингуло-Каменка и 
Батызман. Группу прикрытия, состоящую из четырех истребителей, возглавлял 
Семыкин, я - ударную. 

Противник, так же, как и раньше, маскируясь в ослепительных лучах солнца, в 
первой группе послал истребителей, во второй - бомбардировщиков. Но 
"фокке-вульфы" были вовремя замечены четверкой Семыкина и, попав под ее 
стремительную атаку, потеряли два самолета. 

Ударная четверка атаковала "юнкерсов" на встречных курсах. Бью по флагманской 
машине. От удачного попадания крупнокалиберных снарядов она начала разрушаться. 
Второго "юнкерса" сбивает Мотузко. 

Проскочив через боевой порядок бомбардировщиков, атакую с нижней полусферы. С 
предельно короткой дистанции открываю огонь по "юнкерсу". Длинная пулеметная 
очередь закончила его существование. 

Потеряв ведущего, бомбардировщики стали спасаться бегством. Этим воспользовался 
Аскирко и своей парой сбил еще два самолета. 

Бой показал, что малейшее изменение наших боевых порядков вводит противника в 
заблуждение, а нам приносит успех. 

...В конце декабря 1943 года советские войска заняли Кировоград. Снегопады и 
метели сковывали действия нашей авиации, но, несмотря на это, мы всеми силами 
помогали пехотинцам, танкистам, артиллеристам. 

На этом рубеже я испытал еще одно большое горе потерял Орловского. На 
краснозвездных крыльях истребителя ему хотелось дойти до Берлина, чтобы свести 
с врагом последние счеты. Но путь его оборвался на Украине... 

Звено Орловского вступило в бой с восемнадцатью истребителями противника. Оно 
дралось геройски и умело - сбило пять самолетов, но и само потеряло три. 

Одной из сбитых машин была машина Орловского. 

Тяжело раненный, он нашел силы выброситься на парашюте, но приземлился в 
расположении врага. 

На изрешеченном истребителе на свой аэродром прилетел один лишь Аскирко. Он 
спасся чудом. 

Зима в 1944 году на Украине была удивительно не похожей на зиму - то дождь, то 
снег, то снег с дождем вместе. Дороги размякли, раскисли. Наземные войска 
ограничивали свои действия артиллерийской перестрелкой и поисками разведчиков. 
Активнее работала авиация. 

Однажды утром Семыкин и Будаев обнаружили у деревни Яковлево новый аэродром 
противника с большим числом "фокке-вульфов". Командование приняло решение 
штурмовым ударом истребителей уничтожить немецкие самолеты прямо на аэродроме. 
Полк истребителей вести поручили мне. 

Выслав вперед пару разведчиков, я повел главные силы. Когда мы подходили к 
линии фронта, разведчики донесли, что аэродром пуст, "фокке-вульфы", видимо, 
улетели на штурмовку. Наши войска не подвергались налету вражеской авиации, 
значит, противник был где-то в воздухе, возможно, поблизости. 

Перестраиваю боевой порядок для боя с истребителями врага в воздухе. На пути 
снеговая туча. Пройдя ее, мы лицом к лицу встречаемся с "фокке-вульфами". 

Подаю команду: 

- Атаковать звеньями всем одновременно! 

Двадцать четыре наших истребителя устремляются на врага. Немцы не ожидали 
встречи и на какое-то мгновение замешкались. И воистину в бою промедление 
смерти подобно. С первой же атаки мы сбили два "фокке-вульфа". 

Однако наш стремительный удар не обратил гитлеровцев в бегство. Ко второй атаке