В эти дни в полку произошло еще одно знаменательное событие. Возвратился наш 
любимец Аскирко, которого уже никто не считал живым. 

Обстоятельства, в которых оказался Аскирко, столь драматичны, а характер его 
как советского человека в этих тяжелых обстоятельствах проявился так ярко и 
сильно, что об этом следует рассказать подробно. 

...Аскирко подбили в бою под Яссами. Один из "мессершмиттов" зажег его 
истребитель. Летчик развернул самолет в сторону нашей территории и выпрыгнул. 
Однако он приземлился на чужой земле, в вишневом саду, между первой и второй 
траншеями обороны противника. 

Летчик не успел еще освободиться от подвесной системы парашюта, как его 
схватили фашистские солдаты. 

Через час Иван Аскирко со скрученными назад руками был доставлен в немецкий 
штаб. 

- Какую задачу выполняет ваше соединение? спросил его немецкий полковник. 

- Бьет фашистов, - не задумываясь, ответил летчик. 

Полковник поморщился. 

- Номер вашего полка, дивизии? 

"Эк, чего захотели", - Аскирко подумал было дать ложные показания но тут же 
решил, что сообщение врагу даже таких сведений недостойно советского летчика. 

- Чего же вы молчите, молодой человек? Отвечайте, не бойтесь, - сказал 
полковник. 

- Мне бояться? Не я боюсь, а вы. Вас здесь вон сколько, а я один и со 
связанными рукам. 

Фашист приказал развязать летчику руки, полагая, что такая милость расположит 
его к немцам. Но Аскирко молчал. 

- Вы коммунист? 

- Да, я коммунист. 

- Будете отвечать на мои вопросы? 

- Нет. 

Фашист стал кричать, пугать расстрелом. Дело кончилось тем, что он приказал 
увести пленного. 

Аскирко посадили здесь же в штабе в пустую комнату с зарешеченным окном. Одна 
мысль владела летчиком - бежать, и он стал строить планы побега. Наиболее 
подходящим был побег через окно в уборной. Окно было небольшое, но щуплая 
фигура Аскирко могла протиснуться сквозь него. 

Ночью часовой по просьбе пленного летчика подвел его к уборной. Аскирко, будто 
бы в знак признательности к часовому, снял с себя летную куртку и передал 
солдату. Едва только тот протянул руку, как пленный ловким приемом свалил 
солдата с ног и оглушил его же винтовкой. 

Через несколько минут Аскирко был уже на земле. Дом был обнесен высокой оградой.
 Летчик побежал вдоль нее в надежде найти выход. Не было конца кирпичной кладке.
 Наконец, ворота... Но в них часовой. 

Нужно искать другое место. Аскирко пополз, прижимаясь к основанию фундамента. 
Полз долго. Кажется, там другие ворота. Но в это время двор наполнился криками 
людей, свистками. Огромная овчарка, рыча и задыхаясь, бросилась на летчика. Его 
били. Вначале он все помнил, ощущал боль, но потом потерял сознание. 

...Потянулись томительные дни в тюремной камере. 

Его не раз водили на допрос, но он упорно молчал. Тогда гитлеровцы решили 
отправить Аскирко в лагерь. В вагоне было тесно. Аскирко сидел спиной к окну, 
конвоиры - рядом. Когда поезд приблизился к лесу, летчик выбил стекло и 
выбросился из вагона. Деревья сразу же укрыли беглеца... Но в лесу стояла 
войсковая часть, и Аскирко вновь оказался в руках фашистов. 

Опять побои, допросы... На этот раз его доставили в лагерь. Но, найдя надежного 
товарища, Аскирко решает бежать. В темную ненастную ночь они вдвоем 
перебираются за колючую проволоку и до рассвета успевают пройти около