- массированные удары авиации по вражеским наземным войскам и мужественные бои 
наших летчиков с воздуха; 

- слаженное взаимодействие и твердое управление войсками, самоотверженную 
работу тыла. 

Все это было характерно для сражений 1943-1944 гг., участником которых я был. 

Итак, это труд о том периоде Великой Отечественной войны, когда героическими 
усилиями армии и народа, захватчики были изгнаны с советской земли и началась 
великая интернациональная миссия Красной Армии по освобождению народов Европы 
от фашистского рабства. 

Я стремился изложить все события, происходившие в 1943 и 1944 гг., подготовку и 
ход операций, участие в них родов войск так, как это было в действительности. 
Подробно анализируя наступательные операции этого периода, я хочу извлечь из их 
опыта и сделать достоянием читателей все ценное и поучительное, что 
представляет интерес как для военной, так и для исторической науки. Автор 
приносит благодарность В. И. Ежакову, В. В. Гуркину, П. К. Огареву, В. Я. 
Макарову и Н. Е. Терещенко, оказавшим помощь в подборе архивных документов, в 
проверке фактических и цифровых данных, в подготовке схем операций. 

  

Глава первая. Степной фронт в Курской битве. Борьба за Харьков 

В резерве Ставки 

Битва под Курском, которую мы вправе называть Великой битвой, характерна 
огромным размахом, исключительной напряженностью и ожесточенностью борьбы. Она 
охватила огромную территорию нынешних Орловской, Брянской, Курской, 
Белгородской, Сумской, Харьковской и Полтавской областей. 50 дней шли упорные, 
напряженные бои на земле и в воздухе. За это время обеими сторонами 
последовательно было введено в сражение свыше 4 млн. человек, более 69 тыс. 
орудий и минометов, 13 200 танков и самоходных орудий и до 12 тыс. боевых 
самолетов. 

Развернувшиеся в ходе битвы танковые сражения не имели себе равных в военной 
истории. Это была величайшая танковая битва во второй мировой войне. 

Напряженность борьбы в районе Курской дуги была обусловлена рядом политических, 
экономических и стратегических факторов. Великая Отечественная война к лету 
1943 г. достигла важного переломного этапа. Под ударами Советских Вооруженных 
Сил уже к битве под Москвой рухнули фашистские планы молниеносной войны. Через 
год немецко-фашистские армии потерпели сокрушительное поражение под 
Сталинградом. Началось массовое изгнание гитлеровских оккупантов из пределов 
нашей страны. Наши Вооруженные Силы приобрели разносторонний боевой опыт борьбы 
с сильным и опытным врагом, и с каждым днем боевая мощь их нарастала. 
Действующая армия получала все больше и больше вооружения и боевой техники от 
промышленности, перестроившейся на военный лад. 

Летом 1943 г. гитлеровская армия представляла собой все еще мощную силу, 
способную выдержать длительную, напряженную борьбу, а политическое и военное 
руководство Германии жаждало взять реванш за Сталинград. Чтобы восстановить 
свой престиж, ликвидировать начавшийся разброд в лагере своих союзников, 
фашистским правителям была нужна крупная победа, и они шли на всё, чтобы 
добиться ее любой ценой. Однако вермахт к тому времени смог наступать только на 
одном стратегическом направлении. 

В целях преодоления военно-политического кризиса правители нацистской Германии 
приняли решение провести в стране "тотальную мобилизацию" и форсировать 
развитие военной промышленности, значительный рост которой обеспечивался за 
счет ресурсов оккупированных стран Европы. Все эти мероприятия, начатые с 
января 1943 г., дали определенные результаты. Производство танков, орудий, 
минометов в гитлеровской Германии по сравнению с предшествовавшим годом 
увеличилось более чем в 2 раза, боевых самолетов - в 1,7 раза. Пользуясь 
отсутствием второго фронта на Западе, правительство фашистской Германии смогло 
направить большую долю промышленных ресурсов, а также вновь мобилизованные 
людские контингенты на укрепление Восточного фронта. К лету 1943 г. оно не 
только восполнило понесенные потери, но и снабдило действующие войска новыми, 
более совершенными образцами военной техники. 

За 1943 г. противник смог довести общую численность своих вооруженных сил до 10 
300 тыс. человек, т. е. почти до того уровня, какой был летом 1942 г., когда 
эта численность была наибольшей. Хотя после поражения под Сталинградом Гитлер 
на совещании в ставке вермахта 1 февраля 1943 г. вынужден был заявить, что 
"возможность окончания войны на Востоке посредством наступления более не 
существует"{1}, все же неизбежность крушения толкала его на очередную авантюру.