Мы знали, что операция в горах потребует большого морального и физического 
напряжения, и готовили к этому все звенья каждой части и подразделения. 

Еще с мая 1944 г. немецкое командование начало создавать в районе Восточных 
Бескид прочную оборону. Для инженерных работ были переброшены сюда две 
словацкие дивизии и привлечено местное население. К началу нашего наступления 
на основных направлениях была подготовлена главная полоса обороны глубиной 5-7 
км. К сентябрю 1944 г. противник оборудовал первую и частично вторую позиции с 
системой опорных пунктов на выгодных в тактическом отношении высотах и в 
укрепленных крупных населенных пунктах. Горнолесистая местность придавала 
обороне врага большую устойчивость. 

Перед передним краем главной полосы обороны, особенно на танкоопасных 
направлениях, были установлены минные поля, надолбы и проволочные заграждения. 
Серьезное внимание противник уделял обороне населенных пунктов. Например, город 
Кросно, являющийся узлом дорог, был превращен в сильный опорный пункт, опоясан 
сплошными траншеями. Каменные дома были приспособлены к обороне, и в них 
созданы пулеметные гнезда. Улицы перекрывали баррикады высотой до 1,5 м, 
сооруженные из камня и бревен; каменные здания были заминированы. Подступы к 
городу прикрывались минными полями и траншеями. 

Оборона готовилась на большую оперативную глубину до реки Ондава. Противник 
стремился закрыть нашим войскам все подступы к горным перевалам и надежно 
прикрыть основные дороги: Ясло, Ивля, местечко Дукля, Тылява. Рубеж в районе 
Дуклинского перевала был сильно укреплен и представлял собой последнюю 
оборонительную полосу вдоль северных склонов Карпатского хребта. Вблизи 
перевала имелось много долговременных и дерево-земляных огневых сооружений так 
называемой линии обороны "Арпада". Часть этих огневых сооружений находилась на 
горных склонах вдоль дороги Тылява-Дуклинский перевал. Такой же характер носила 
оборона противника и перед войсками 4-го Украинского фронта. 

Особое внимание противник уделял кросно-дуклинскому направлению. Дело в том, 
что наступление в этом направлении, черед наиболее узкую часть Карпатского 
хребта, могло привести к быстрому прорыву наших войск в Чехословакию и на 
Венгерскую равнину и к соединению их с войсками, уже наступавшими в это время в 
Румынии. Разумеется, потеря оборонительного рубежа - Карпат не сулила ничего 
хорошего гитлеровцам. Поэтому немецко-фашистское командование решило любыми 
средствами удерживать занимаемый рубеж. Создавая прочную оборону, противник 
кроме того доукомплектовывал дивизии, оборонявшиеся на кросно-дуклинском 
направлении. 

К началу сентября на дуклинском направлении перед 38-й армией 1-го Украинского 
фронта оборонялись 545-я, 208-я и 68-я пехотные дивизии, входившие в состав 
11-го армейского корпуса СС, 17-й армии и 24-го танкового корпуса 1-й танковой 
армии немцев, которой командовал генерал Хейнрици, учебный батальон резерва 
главнокомандования, 1004-й охранный батальон, рота 611-го охранного полка и 
батальон 96-й пехотной дивизии. Эти войска занимали лишь главную полосу обороны.
 

По предварительным данным, которыми мы располагали, группировка противника 
перед фронтом 38-й армии была довольно слабой. 

38-я армия первоначально имела в своем составе три стрелковых корпуса, в 
которые входили 70-я гвардейская, 305-я, 304-я, 140-я, 183-я, 241-я, 211-я, 
340-я и 121-я стрелковые дивизии со средствами усиления и приданные ей танковый 
корпус, а также Чехословацкий армейский корпус. Армией командовал 
генерал-полковник (ныне Маршал Советского Союза) К. С. Москаленко-боевой, 
храбрый командарм, напористый в наступлении; членом Военного совета армии был 
генерал-майор (ныне генерал армии) А. А. Епишев, штаб армии возглавлял 
генерал-майор В. Ф. Воробьев. При подготовке и в ходе операции они с большой 
ответственностью, энергией и знанием дела организовывали выполнение войсками 
армии задач. Характерными чертами работы Москаленко и Епишева были твердость и 
непрерывность в управлении войсками. Частое общение с подчиненными, выезды на 
передовые позиции войск для личного контроля выполнения приказов давали им 
возможность своевременно влиять на ход сражения. Как при подготовке, так и в 
ходе операции они много внимания уделяли обучению штабов и войск действиям в 
горах. Должен сказать, что командиры и штабы всех степеней 38-й армии работали 
с большой нагрузкой и со своими задачами справлялись успешно. 

Севернее 38-й армии действовали войска 60-й армии под командованием 
генерал-полковника (ныне генерала армии) П. А. Курочкина, а южнее - соединения 
1-й гвардейской армии, которые возглавлял генерал-полковник (ныне Маршал 
Советского Союза) А. А. Гречко. 

В соответствии с указаниями Ставки и планом фронта командующему 38-й армией 4 
сентября 1944 г. мною была отдана оперативная директива на проведение 
операции{93}. 

В этой директиве говорилось, что 38-я армия, усиленная 25-м танковым, 1-м