советских войск  и выйти  на ближние  подступы к  Москве. Здесь  стала
насмерть стяжавшая  себе  вскоре  легендарную  славу  16-я  армия  под
командованием генерал-лейтенанта К. К. Рокоссовского. В ее состав была
включена и 4-я танковая бригада.
    6 ноября к КП Катукова  подъехала легковая машина в  сопровождении
броневика. Из машины вышел Рокоссовский.
    - Вольно! - остановил  он кинувшегося навстречу  Катукова и  обнял
его. -  Здорово, Катуков!  Давненько не  виделись, ну  пойдем к  тебе,
расскажешь, что ты там натворил с Гудерианом.
    За импровизированным ужином  Катуков рассказал о  бригаде, о  том,
как она  готовится  к  боям  и  как  воевала.  Рокоссовский  обрисовал
обстановку в районе 16-й армии.
    - Превосходство противника, особенно  в танках, многократное.  Тут
как раз  будет  очень  полезен  твой опыт  боев  под  Орлом…  Попробуй
обобщить, - предложил Рокоссовский, -  в виде памятки или  инструкции,
что ли.
    - У меня есть кое-что. Начал еще в Сталинграде. - Катуков вынул из
походного сейфа папку и передал ее Рокоссовскому.
    - «Инструкция танкистам по борьбе с танками, артиллерией и пехотой
противника»,  -  прочитал  Рокоссовский  и  стал  бегло  просматривать
брошюру. - Интересно…  Как раз  то… Тут  и танковые  засады, атаки  на
максимальной скорости… Интересно, очень  интересно… Очень правильно  о
разведке: в подвижных  формах боя она  должна простираться на  десятки
километров…
    Разговор с Рокоссовским приятно взволновал Катукова.  Перелистывая
только что  одобренную Рокоссовским  инструкцию, Катуков  почувствовал
облегчение. «Какой из меня теоретик!» - бывало, сомневался он, работая
над инструкцией.  В то  же время  он чувствовал  потребность  обобщать
боевой  опыт,  извлекать   из  него   наиболее  эффективное,   имеющее
перспективу. Оценка Рокоссовского укрепила эту потребность.
    Радовали и  интерес,  с  каким расспрашивал  Рокоссовский  о  боях
бригады под Орлом, и высокая оценка его, Катукова, решений и  действий
в  этих  боях.  Это  ощущение  ничего  общего  не  имело  с   чувством
удовлетворенного тщеславия. Катуков всегда был далек и от тщеславия, и
от благодушной удовлетворенности достигнутым.  Все было проще:  мнение
столь талантливого военачальника подтверждало, что он, Катуков,  стоит
на правильном пути в своих исканиях. Это и радовало.
    Уезжая, Рокоссовский сказал:
    - Ближайшая твоя задача  - удар по  Скирманово. Главное мы  сейчас
обговорили. Приказ получишь позже.
    Ближайшая  задача  была  не  из  легких.  Плацдарм  с  населенными
пунктами Скирманово, Козлово, Марьино клином врезался в полосу обороны
16-й армии. Здесь  была сосредоточена 2-я  немецкая танковая  дивизия,
подтягивались другие силы. Разведкой  было установлено, что  противник
намеревается нанести удар с  этого плацдарма с  тем, чтобы окружить  и
уничтожить 16-ю армию. Срезать образовавшийся клин и тем самым сорвать
замысел противника  - такую  задачу  поставил Рокоссовский  перед  4-й
танковой бригадой и другими расположенными здесь соединениями.
    Вскоре пришел приказ, согласно которому части 16-й армии утром  12
ноября должны  были  начать бои  за  овладение более  удобным  рубежом
обороны, в том числе и указанным плацдармом.
    Днем 11 ноября Катуков и  Кульвинский приехали к начальнику  штаба
армии  генерал-майору  С.  М.   Малинину  для  согласования   вопросов
взаимодействия в предстоящих боях.
    - Дела потом, - загадочно улыбаясь, сказал Малинин. - Вы, я  вижу,
ничего не  знаете?.. Ну  тогда читайте.  - Малинин  протянул  Катукову
«Правду».
    На первой полосе газеты  было опубликовано постановление СНК  СССР
от 10 ноября  1941 года  о присвоении  Катукову звания  генерал-майора
танковых войск,
    - Вот так, уже день в генералах ходите. Поздравляю!
    В это время в дверях появился Рокоссовский.
    - Поздравили? - спросил он. - Но это еще не все. Вот, читай.
    Это был документ, который нужно привести здесь полностью.
    «ВСЕМ ФРОНТАМ, АРМИЯМ, ТАНКОВЫМ
    ДИВИЗИЯМ И БРИГАДАМ.
    ПРИКАЗ
    НАРОДНОГО КОМИССАРА ОБОРОНЫ СССР
    11 ноября 1941 г.
    № 337
    г. Москва
    О переименовании 4-й танковой бригады
    в 1-ю гвардейскую танковую бригаду
    4-я танковая бригада отважными и умелыми боевыми действиями с 4.10
по 11.10, несмотря на значительное численное превосходство противника,
нанесла ему  тяжелые потери  и выполнила  поставленные перед  бригадой
задачи прикрытия сосредоточения наших войск.
    Две  фашистские   танковые  дивизии   и  одна   мотодивизия   были
остановлены и понесли огромные потери  от славных бойцов и  командиров
4-й танковой бригады.