же принципу, который позже определялся  в армии словами: «В  условиях,
максимально приближенных к боевым».
    В начале октября 1920 года во главе своей роты Вершинин прибыл  на
Западный фронт.  Военные  действия против  белопанской  Польши  вскоре
прекратились. Однако еще длительное время пришлось вестп борьбу против
банд Булак-Балаховича. Разгромив его к концу ноябри, части дивизии,  в
которую входила и рота Вершинина, вели сторожевое охранение на  берегу
Березины и одновременно занимались боевой учебой.
    В  январе   1921  года   Вершинину  было   доверено   командование
батальоном.  Весной  дивизия  передислоцировалась  в  Орел.  Благодаря
тщательной  подготовке   к  дальнему   походу   (из  Лепеля   в   Орел
передвигались пешим  порядком) и  люди, и  оружие, и  все  батальонное
имущество прибыли на новое место в полном порядке. Сам Вершинин,  хотя
по штатному  расписанию в  его  распоряжении имелась  лошадь,  большую
часть пути прошагал со своими красноармейцами. Ежедневно  преодолевали
километров по тридцать,  а на привалах  командир строго следил,  чтобы
чинили обувь,  одежду, чистили  оружие. Он  и ого  помощники  находили
время и для бесед с бойцами.
    Вскоре Вершинину было приказано  взять под командование  усиленный
батальон и  отправиться  в Тамбовскую  губернию  для борьбы  с  бандой
Колесникова,  которая,   опираясь   на   кулачье,   бесчинствовала   в
Острогожском, Павловском и Бутурлиновском уездах. В этом деле Вершинин
проявил  себя  не   только  умелым,  решительным   командиром,  но   и
дальновидным политиком. Он написал  листовку, в которой  разоблачались
истинные  цели  кулацко-эсеровских  вожаков   банды,  их  клевета   на
Советскую власть. Всем добровольно сдавшимся давалась гарантия в  том,
что они не подвергнутся наказанию. Через несколько дней вышли из  леса
и сдались первые  трое. За ними  - еще несколько.  А потом, видя,  что
обещание  командира  Красной  Армии  соблюдается,  члены  банды  стали
сдаваться группами.
    В конце июля Вершинина отозвали из батальона и направили на  учебу
в Высшую  стрелковую школу  командного состава  «Выстрел». Спустя  два
года,  в  августе  1923-го,  окончив  школу,  получил  назначение  для
дальнейшего прохождения службы в Одессу. Но тут встретился ему Лютов -
добрый учитель  и  наставник,  бывший  начальник  Симбирских  пехотных
курсов, на которых  учился Вершинин. Этот  в прошлом царский  генерал,
воспринявший Октябрьскую революцию как рождение новой России, а потому
на  совесть  ставший  служить  Советской  власти,  хорошо   запомнился
Вершинину. Был он человеком высокообразованным, хорошим  организатором
и педагогом высокой профессиональной культуры. Не по возрасту  строен,
всегда аккуратно  одетый, подтянутый,  корректный, он  завоевал  среди
командиров и  курсантов высокий  авторитет. Видно,  и Лютову,  в  свою
очередь, запомнился его прежний курсант.
    - Краском Вершинин? Какими  судьбами в  столице? -  спросил он  и,
услышав в ответ рассказ Вершинина о своей службе и учебе, одобрительно
улыбнулся. -  Значит,  наука,  полученная в  Симбирске,  пошла  впрок,
окрепла военная косточка. И растете быстро: рота, батальон,  усиленный
батальон.  Теперь  вот  «Выстрел»  окончили…  Поедемте-ка  со  мной  в
Симбирск.
    - Зачем?
    - Вы вот выучились. Надо и другим помогать.
    Лютов возглавлял  теперь 12-ю  Краснознаменную школу  Приволжского
военного округа.  Туда  он  и оформил  новое  назначение  Вершинину  -
командиром учебной роты.
    Следующие  пять  лет  военной  службы  Вершинина  прошли  в   12-й
Краснознаменной пехотной школе. Не одну сотню командиров, выходцев  из
народа, получила  наша армия.  Сам же  Вершинин за  эти годы  приобрел
твердые   командирские   навыки,   овладел   методикой   воинского   и
политического воспитания. Это была пора возмужания.
    В ноябре  1928 года  Вершинин  был назначен  командиром  батальона
Казанской дивизии, которая  дислоцировалась тогда в  том же городе.  К
этому времени  Вершинин  стал  не только  зрелым  командиром.  Он  вел
активную общественную  работу  -  был избран  членом  райкома  партии,
депутатом городского Совета.
    Служба шла  успешно.  Старшие  начальники,  проверявшие  состояние
батальона, отмечали хорошую  организацию в нем  боевой и  политической
подготовки.  Сам  же  комбат  не  был  доволен  собой.  Он  все   чаще
задумывался над  своим будущим:  понимал  - нужно  продолжить  военное
образование. На  очную учебу  проситься счел  неудобным -  дважды  уже
учился на курсах. Поступил на заочное отделение Военной академии имени
М. В. Фрунзе. Окончил первый, самый  сложный ее курс. К этому  времени
прошло уже десятилетие военной службы в пехоте. Все вроде бы сложилось
хорошо: службу любил, учился увлеченно.
    Жизнь, однако, распорядилась по-своему. Короткий, но  убедительный
разговор в управлении кадров  Наркомата обороны круто повернул  судьбу
Вершинина. С осени тридцатого года он продолжал учебу очно, но  теперь
уже в академии другого профиля  - в Военно-воздушной имени  профессора
II. Е. Жуковского!
    Многим краскомам  в то  время неожиданно  для них  пришлось  стать
авиаторами.  Партия  исходила   из  положения,   которое  в   основном