остальные части  и подразделения  во многом  утратили  боеспособность,
измотаны и обессилены предыдущими боями.
    Сведения об  обстановке  на  данный  момент,  которыми  располагал
Цветаев, да и штаб группы, не удовлетворили Мерецкова. К вечеру он сам
отправился в  314-ю дивизию,  пробыл там  до полуночи  и установил  ее
истинное положение и  возможности. Соответственно  этому изложил  свои
выводы и  сформулировал  задачи  командиру  дивизии.  Он  указал,  что
укомплектованность частей относительно высокая - 80–90 процентов.  Это
позволяет рассчитывать  на  большую  активность  в  ведении  борьбы  с
противником. Но пока этого не наблюдалось.
    - Командование дивизии  стремится везде  иметь силы,  -  разъяснял
Мерецков.  -  Отсюда   растянутость  войск   на  десятки   километров.
Отсутствие резервов. Частые нарушения связи.
    Подробно проанализировав  обстановку,  Мерецков  выдвинул  задачу:
решительно отказаться  от пассивного  характера ведения  обороны,  для
чего собрать к югу от Предпорожья, где противник проявляет  наибольшую
активность, ударную группу  из 5–6 стрелковых  батальонов и  отбросить
финнов за Свирь.  Создать хотя  бы небольшие  резервы и  иметь их  под
руками.
    Примерно то же повторил Мерецков генералу Цветаеву,  возвратившись
в штаб группы из 314-й  дивизии. Потребовал категорически выполнять  в
руководстве войсками  то,  что  считал  главным  в  тех  условиях:  не
отсиживаться  на   оборонительных   рубежах  в   ожидании   очередного
вражеского удара,  а самим  смелее  навязывать противнику  свою  волю,
обороняться активно!
    Дальнейший  ход   событий  подтвердил,   что  это   решение   было
единственно правильным. Правда, дивизии генерала Шименкова не  удалось
отбросить врага  за Свирь.  Но  н дальше  она  его не  пустила.  Резко
активизировавшиеся действия Южной группы вынудили противника перейти к
обороне на свирьском направлении.
    Из Южной группы Мерецков отправился 22 сентября в Петрозаводск. До
Волхова  добирался  на  автомашине  и  поездом.  Затем  на   самолете.
Сообщения  из  Петрозаводска  доходили  тревожные  и  разноречивые.  В
полдень добрался наконец до штаба генерала Ф. Д. Гореленко. Тот сам  и
начштаба армии генерал А. Н. Крутиков ввели Мерецкова в курс дела.
    Обстановка  под  Петрозаводском  -  хуже  некуда.  Бои  шли  в  15
километрах от города. Основная магистраль - Кировская железная  дорога
- перерезана.  Изнуренные  непрерывными  боями,  наши  войска  понесли
значительный урон. Противник, подбросив  сюда еще две свежие  дивизии,
спешил захватить Петрозаводск. Основной метод его действий, так же как
и на  южном участке  7-й армии,  - засылка  мелких групп  на фланга  в
сочетании   с   одновременными   фронтальными   атаками.    Обстановка
подсказывала  Мерецкову,  что  нужно  скорее  выводить  петрозаводскую
группу из-под удара  и перебросить  ее на юг,  чтобы там  организовать
прочную оборону по Свири.
    Согласовав свои замыслы  со Ставкой,  генерал предложил  отошедшую
севернее Онежского озера  группу войск  не перевозить  на южный  берег
озера, а  передать  ее  Карельскому  фронту.  Сталин  одобрил  замысел
Мерецкова остановить финнов  на Свири. В  связи с тем,  что 7-я  армия
оказалась  между  двумя  крупными  водными  бассейнами  отрезанной  от
Карельского  и  Ленинградского  фронтов,  она  выводилась  из  состава
Карельского фронта и переходила  в непосредственное подчинение  Ставки
Верховного Главнокомандования. С 24 сентября она стала именоваться 7-й
Отдельной армией. В  командование ее вступил  генерал армии  Мерецков,
генерал Гореленко был назначен его заместителем.
    Намеченная  перегруппировка  войск   проходила  в  очень   сложных
условиях. Враг усиливал  свой нажим  в направлении  Петрозаводска и  в
конце сентября  сомкнул  клещи вокруг  города.  Утром 2  октября  наши
войска оставили  Петрозаводск.  Одновременно  противник  стал  с  ходу
форсировать Свирь.  Учитывая  все  это,  на  основе  указаний  Ставки,
войска, оборонявшиеся после потери  Петрозаводска в районе  Кондопоги,
объединились  в  медвежьегорскую  группу,  которая  была  передана   в
подчинение  командующему  Карельским   фронтом.  Только  одна,   272-я
стрелковая дивизия  из  войск, действовавших  севернее  Петрозаводска,
сохранялась в  составе  7-й  Отдельной  армии.  На  кораблях  Онежской
военной флотилии она была переброшена  на южный берег Онежского  озера
для  усиления   обороны  Свири.   Теперь  генерал   Мерецков   получил
возможность сосредоточить все  силы своей армии  на свирьском  рубеже.
Ставка изыскала  возможность  усилить  резервами 7-ю  армию.  Ей  были
переданы 21-я стрелковая дивизия и 46-я танковая бригада. Шаг за шагом
положение на свирьском рубеже менялось в лучшую сторону.
    Почти  каждый  день  Кирилл  Афанасьевич  находился  в  частях   и
подразделениях. Он  добивался,  чтобы  занимаемые  ими  позиции  стали
непреодолимыми для  врага.  Беседовал  с  солдатами,  давал  советы  и
указания командирам. Тесный контакт  генерал Мерецков и его  помощники
поддерживали с  местными органами  власти -  и они  оказывали  большую
помощь в  оборудовании  позиций.  Налаживалось  снабжение  войск  всем
необходимым. Они  стали  регулярно  получать  горячую  пищу.  Создание
траншей полного профиля, ходов сообщения, укрытий для личного  состава
и техники позволило заметно уменьшить потери в подразделениях от  огня