Бойко, начальником политотдела - старший батальонный комиссар И. Г. Деревянкин, 
опытный политработник, бывший до войны инструктором Горьковского обкома партии. 
Очень повезло мне с помощником по технической части капитаном П. Г. Дынером. До 
войны он работал на одном из киевских заводов инженером и впоследствии 
благодаря усилиям возглавляемой им службы подбитые танки быстро становились в 
строй. 

Всю войну прослужил со мной начальником оперативного отдела бригады, затем 
корпуса и армии капитан М. Т. Никитин, ныне генерал-полковник. Никитин всегда 
прекрасно разбирался в обстановке и в совершенстве владел искусством штабной 
работы. Не удивительно, что он вырос в крупного военачальника. 

Познакомившись с командирами бригады, дня через два после прибытия я приказал 
собрать весь личный состав бригады неподалеку от лагеря, прямо в степи. Ни 
трибун, ни скамеек, конечно, не было. Скрестив по-восточному ноги, люди 
расселись прямо на траве. Загорелые, в большинстве молодые лица. Взгляды 
устремлены на меня. Оценивающие, любопытные. 

Я знаю: пройдет совсем немного времени и все мы встретимся лицом к лицу с 
врагом; знаю также, что передо мной не новички, а люди, уже прошедшие через 
горнило военных испытаний. 

Я представился танкистам. Рассказал, как сложилась моя судьба в Красной Армии, 
где и как воевал в первые дни войны. Конечно, к тому времени я еще не мог 
похвастаться большим боевым опытом, но и тот, которым располагал, уже позволял 
мне говорить об излюбленных тактических приемах врага, о том, как лучше 
организовать противодействие наступающим танковым силам противника. Я считал 
своим долгом подготовить личный состав к тому, что в ближайшее время нам 
придется воевать с превосходящими силами противника, и поэтому от нас 
потребуется максимум изобретательности, выучки - словом, максимум военного 
мастерства. 

В тот сентябрьский день я еще не знал, что военные пути-дороги сроднят меня с 
командирами и политработниками бригады и что многие из тех, с кем я 
познакомился 8 сентября 1941 года, станут прославленными героями. А с 
некоторыми из них мне доведется дойти по трудным фронтовым дорогам до Берлина. 

Незадолго до меня в лагерь прибыла специальная комиссия из Москвы, в задачу 
которой входило отобрать наиболее опытных и проверенных механиков-водителей, 
башенных стрелков, радистов, командиров и политработников. Товарищи из Москвы 
оказали нам большую помощь. В течение двух недель перед членами комиссии 
проходили бойцы и командиры бывшей 15-й танковой. С волнением вступали они в 
просторную, светлую комнату, отвечали на вопросы комиссии, а затем с 
нетерпением ожидали ее решения. 

Мы получили огромное количество патриотических заявлений, в которых танкисты 
клялись сражаться за Родину до последнего дыхания на любом порученном им посту. 


Так, впоследствии прославленный танкист П. А. Заскалько в 15-й танковой 
командовал батальоном. Не помню, из каких соображений комиссия предложила ему 
должность командира роты. 

- Да хоть командиром танка, - заявил он. - Лишь бы на фронт. 

Вскоре бригада стала получать материальную часть со Сталинградского Тракторного 
завода. Первый батальон получил тридцатьчетверки. Мощная броня, легкость 
управления, подвижность и маневренность - вот что привлекало в этом танке. Эта 
машина во всех отношениях превосходила немецкие T-II, T-III, T-IV, которые 
имели на вооружении соответственно 20, 37, 50 и 75-мм пушки и по своим боевым 
качествам значительно уступали новым советским машинам. Однако в первые дни 
войны наша промышленность не имела возможности в достаточном количестве 
оснастить армию этими великолепными машинами. 

Поскольку времени на подготовку и овладение новой материальной частью нам было 
отпущено мало, помощники командиров подразделений по технической части, 
механики-водители и солдаты роты технического обеспечения вместе с рабочими 
участвовали в сборке деталей и агрегатов, изучая машины прямо в цехах. 

Нелегко приходилось рабочим Сталинградского Тракторного. На заводе уже тогда 
были трудности с питанием. Но, не считаясь ни со временем-, ни со здоровьем, 
люди неделями не выходили из цехов. Страна была в опасности. Фронту нужны были 
машины, и люди трудились самозабвенно. 

Такую же самоотверженность проявляли и танкисты. Шла подготовка к решительным 
боям. И танкисты учились по четырнадцать - шестнадцать часов в сутки. 

Совместно с начальником штаба Павлом Васильевичем Кульвинским, комиссаром 
Михаилом Федоровичем Бойко мы учили экипажи, взводы, роты и батальоны 
действовать в различных видах боя. Мы стремились ставить людей в наиболее