Встретившись в Ельце с Лизюковым, теперь уже командующим 5-й танковой армией, 
формировавшейся в этом районе, мы побеседовали накоротке. Сошлись во мнении; 
раз в этот район переброшено такое количество бронетанковых войск, значит, 
предстоят серьезные дела. 

Не думал я тогда, что в дальнейшем судьба этого талантливого генерала сложится 
поистине трагически. Мы тепло попрощались, и я наконец добрался до конечной 
цели маршрута - Липецка. 

Первые дни на новом месте всегда проходят в больших хлопотах. Устраиваемся, 
обживаем очередной походный бивуак. Устанавливаем связи с местными партийными и 
советскими организациями. Встречают не только приветливо, но и заинтересованно. 
Не ждут, когда попросишь, а сами предлагают: у нас есть то-то и то-то, может 
быть, пригодится для войск. И это при крайне ограниченных возможностях 
городского хозяйства. А в большой готовности помочь ощущаешь опять не что иное, 
как крепчайшую спайку, могучее единство нашего народа. 

Корпус собрался в Липецке. Знакомлюсь с командирами, политработниками. В частях 
и подразделениях днем и ночью проводят занятия. Добиваются полной 
взаимозаменяемости в экипажах, в орудийных, пулеметных и минометных расчетах. 
Собираем бойцов, ведем разговор о боевом опыте, накопленном нашими танкистами и 
мотострелками под Москвой. Разбираем отдельные бои, анализируем достижения и 
промахи. Командиры других танковых бригад тоже отнюдь не новички на войне, люди,
 побывавшие не раз в сложных фронтовых переделках. Есть что и у них перенять, 
внедрить в боевую подготовку танковых частей и подразделений. 

Много работы у корпусных политработников, которых возглавляет неутомимый и 
вездесущий Иван Григорьевич Деревянкин. Он и его политотдельцы все время среди 
людей. Беседы о гвардейских традициях. Темы: "Сражайся один против десяти и 
побеждай!", "Никогда не считай врага глупым. Враг хитер, а ты будь хитрее!", 
"Не оставляй товарища в беде. Увидел на дороге застрявшую машину - вытащи ее. 
Дай горючее, поделись куском хлеба". 

Пополнение шло к нам непрерывно, и вскоре все части корпуса были доведены до 
полного штата. Расставляем людей с таким расчетом, чтобы в каждом танковом 
экипаже и орудийном расчете костяк составили обстрелянные, прошедшие фронтовые 
испытания люди. 

В штабе свои заботы. Вместе с начальником штаба Андреем Григорьевичем Кравченко 
и другими товарищами обдумываем возможные варианты боевых действий нового для 
нас корпусного масштаба. Тут надо учесть и предусмотреть все, начиная с 
оперативно-тактических вопросов и кончая организацией боевого и материального 
обеспечения. 

В свободное время, хотя его в обрез, знакомимся с липецкими 
достопримечательностями. Побывали в домике Петра I, в сохранившейся 
императорской канцелярии. Домик этот как бы приоткрыл нам кусочек военной 
истории Российского государства. Ведь в Липецке Петр I, готовясь к Азовскому 
походу, отливал ядра, ковал якоря, словом, делал все, что нужно было в те 
времена для флота. Что ж, и о петровских военных традициях в трудные для 
Советской Родины дни тоже не мешало вспомнить. 

Городской театр давал спектакли, и наши танкисты были желанными гостями у 
местных артистов. Помнится, показывали они несколько вечеров подряд "Коварство 
и любовь". В далекое и чужое нам прошлое уносила зрителей-воинов романтическая 
драма Ф. Шиллера. Но бойцы корпуса воспринимали ее по-современному, их глубоко 
волновали перипетии разыгрываемого на сцене представления. И не потому ли, что 
борьба добра со злом, лежавшая в основе пьесы, была по душе нашим танкистам, 
отвечала настроениям людей, сражавшихся с ненавистным трудовому народу фашизмом.
 

Пока мы стояли в Липецке, 1-й танковый корпус находился в резерве Ставки 
Верховного Главнокомандования. Но не успели еще просохнуть дороги после 
весенней распутицы, в тот год затянувшейся, как нас передали в распоряжение 
Брянского фронта, которым командовал тогда генерал-лейтенант Филипп Иванович 
Голиков. 

По бездорожью перешли в указанный нам район. Танковые и мотострелковые части 
расположились по деревням и селам вокруг города Ливны. Штаб корпуса обосновался 
в селе Воротынск. 

Все говорило о том, что в районе Ливны мы долго не задержимся, что вот-вот 
придется выступить. Поэтому изучали местность, вели разведку. Саперы, танкисты, 
пехотинцы чинили мосты, искали броды для танков, исправляли дороги, 
прокладывали колонные пути. 

Мы ждали, что в любой момент получим приказ, и готовились так, чтобы корпус мог 
выступить в любом направлении. 

Вероятно, на основании агентурных данных или сведений авиаразведки гитлеровцы