- Вряд ли при такой видимости артиллеристы накроют цели! - кричит мне 
Кульвинский. 

Уже рассвело, и впереди видны фонтаны взрывов. 

- Но они бьют по заранее разведанным целям, - возражаю я, хотя, конечно, 
Кульвинский прав: будь видимость лучше, повысилась бы эффективность огня. 

Артподготовка длилась полтора часа. Когда огонь был перенесен в глубь обороны, 
снежная целина зашевелилась пехота пошла в наступление. Потом взревели моторы, 
и из укрытий выползли танки. Оставляя глубокие, рубчатые колеи на снегу, они 
двинулись вперед. 

Уже первые донесения свидетельствовали о том, что противник оказывает 
ожесточенное сопротивление. Села Тимонино, Захарино подготовлены для длительной 
обороны. Несмотря на интенсивность артподготовки, до конца подавить огневую 
систему гитлеровцев не удалось. Цепи пехотинцев с трудом преодолевали открытые 
пространства. Даже танки двигались медленно по снежной целине. Однако в этот же 
день нашей бригаде и оперативной группе Ремизова удалось все же овладеть 
Тимонино и Захарино. На улицах этих сел валялись сотни трупов. Когда я прибыл в 
Тимонино, наши автоматчики вели большую группу немцев. Вид у них был жалкий: 
лица худые, небритые, головы замотаны тряпками, на ногах у многих опорки, 
рваные валенки, обвязанные веревками. 

Но дрались эти жалкие на вид люди с необычайным упорством. В чем дело? Мое 
недоумение разрешил допрос пленных. Оказывается, немецкое командование, 
придавая исключительное значение дамскому рубежу, предупредило солдат, что 
всякая попытка к отступлению будет рассматриваться как измена. А чтобы придать 
этому предупреждению весомость, оно расположило на второй позиции эсэсовские 
части, которым было приказано расстреливать отступающих. 

Возможно, эта мера сыграла далеко не последнюю роль в том, что части 20-й армии 
"прогрызали" оборону противника медленно, продвигаясь в сутки на 3-4 километра. 
Но все же главная причина, как мне кажется, заключалась в том, что глубокий 
спет затруднял использование подвижных средств, мешал применять такие приемы, 
как обход и охват опорных пунктов противника 

Однако с выходом ударной группы на линию Захарино - Тимонино - Голоперово - 
Колеево гарнизон дамского оборонительного рубежа оказался под угрозой окружения,
 которая стала особенно реальной 12 января, когда обе наши оперативные группы, 
освободив десятки населенных пунктов, подошли к станции Шаховская на 
железнодорожной магистрали Москва - Великие Луки (примерно 70 километров 
западнее Волоколамска). 

Утром 13 января по приказу командования Западного фронта в прорыв был введен 
2-й гвардейский кавалерийский корпус И. А. Плиева. Вначале он нацеливался на 
Шаховскую, но затем решением командования фронта был повернут на юг, к Гжатску, 
чтобы перерезать пути отхода можайской группировке противника. 

16 января перешли в наступление все части 20-й армии. На другой день станция 
Шаховская была взята нашими войсками. 

Ламский оборонительный рубеж пал. Части 3-й и 4-й танковых армий противника 
отходили на запад, неся большие потери. Только 1-я гвардейская танковая бригада 
с 1 по 23 января 1942 года захватила 9 танков, 38 полевых и 23 противотанковых 
орудия, 160 автомашин, 22 миномета. За это время мы уничтожили до 1500 солдат и 
офицеров противника. 

Но главный результат этих боев заключался в том, что в полосе действий нашей 
группы мы изгнали гитлеровцев с территории Московской области и вышли на земли 
Смоленщины. Преодолев с тяжелыми боями 78 километров, мы подошли к Гжатску. 

25 января в селе Спас-Вилки гвардейцам были вручены правительственные награды. 
В этот день 120 воинов бригады получили ордена и медали. 

Вынесли простой крестьянский стол на середину широкой деревенской улицы. 
Зачитали Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя 
Советского Союза А. А. Рафтопулло, отличившемуся еще в боях под Мценском. А 
потом к столу стали подходить гвардейцы, покрывшие себя славой в подмосковных 
оборонительных и наступательных боях. 

Тут были танкисты и мотострелки, разведчики и саперы, зенитчики и связисты, 
ремонтники боевых машин и врачи бригады. 

...Итак, мы на Смоленской земле. Гитлеровцам после беспорядочного отступления 
все же удалось закрепиться в лесном урочище Коркин. Так назывался довольно 
большой массив крупнолесья. Фашистский оборонительный район протянулся с севера 
на юг восточное Гжатска и своим передним краем проходил через небольшие селения 
Петушки и Аржаники.