и стоны раненых. Гитлеровцы били из пушек по очереди у магазина. 

Рындин кинулся в ближайший двор, выскочил на соседнюю улицу и, остановив 
проезжавший мимо мотоцикл, помчался на командный пункт. 

- Сволочи! - яростно шептал он. - Из пушек... по женщинам и детям! 

Приказав отправить Рындина в санчасть, я принялся обдумывать сложившуюся 
ситуацию. Прежде всего нужно связаться с командованием корпуса. После 
нескольких неудачных попыток начальник связи капитан Подосенов связал меня с 
генералом Лелюшенко. Я доложил обстановку и пояснил, что бригада едва ли сможет 
долго продержаться на левом берегу Зуши. Разведка доносила: со стороны Болохова 
движется свежая танковая дивизия противника. Если мы не сумеем вовремя 
переправить бригаду и приданные ей части на правый берег, то можем оказаться в 
полном окружении, потерять людей и всю материальную часть. 

- Держитесь до наступления темноты! - приказал Лелюшенко. - Приказ на отход 
получите позже. 

Обстановка между тем продолжала ухудшаться с каждой минутой. Противник усиливал 
нажим с фронта. Перед передним краем обороны появлялись все новые и новые танки.
 Командиры частей и подразделений докладывали, что держатся из последних сил. 
Все просят подкреплений. Я и сам знаю, что им трудно. За семь дней непрерывных 
боев части сильно поредели, а оставшиеся в живых выбились из сил. Но пока могу 
отдать только один приказ: "Ни шагу назад!" 

Свой последний резерв я бросаю в город. Прежде всего нужно ликвидировать угрозу 
в тылу. Тем более поступило сообщение: немцы подтянули к мосту через Зушу 
несколько батарей и держат его под непрерывным обстрелом. Приказываю группе из 
трех KB ликвидировать угрозу у моста. В одном из танков на выполнение боевого 
задания отправляется комиссар 1-й танковой роты 1-го танкового батальона 
старший политрук Иван Алексеевич Лакомов. Это был прекрасный политработник, 
любимец батальона, простой и скромный человек. Лакомов воевал на озере Хасан и 
был награжден орденом Красного Знамени. 

Но не успел танк Лакомова стать в засаде у моста, как в башню угодили два 
тяжелых снаряда. Машина вспыхнула. Водитель Сергеев успел вытащить тяжело 
раненного радиста Дубровенко, а раненый и обожженный комиссар Лакомов остался у 
орудия, чтобы подавить фашистскую батарею. Так он и погиб, ведя огонь по врагу. 
Впоследствии на дне танка мы нашли оплавленный и закопченный орден. 

Но два других танка успели подавить батарею противника, дав тем самым 
возможность эвакуироваться тыловым частям из города. 

Не могу не сказать несколько слов о моем помпотехе П. Г. Дынере, фамилия 
которого еще не раз встретится на страницах этой книги. В тот октябрьский день 
он показал образец оперативности и распорядительности. Прямо под носом у 
засевших в городе немцев он собрал имевшиеся в его распоряжении тягачи и под 
артиллерийским огнем противника увел за реку всю материальную часть, 
находившуюся в ремонте. 

Обстановка в городе продолжала оставаться неясной. Там не смолкали канонада и 
треск пулеметов. Я направил три танка под командованием Самохина, Столярчука и 
Самойленко. Вскоре они доложили мне, что противник оборудовал на колокольне 
наблюдательный пункт и пулеметные гнезда и держит значительную часть города под 
обстрелом. Выполняя мой приказ, танкисты огнем из пушек сбили колокольню. 
"Звонари" погибли под грудой обломков. Вскоре Самохин обнаружил четыре 
вражеских танка, которые, не рискнув ввязываться в открытый бой, 
замаскировались за церковной оградой. Два из них удалось уничтожить, а два 
других, подминая ограды садов и огородов, скрылись. 

Но, разумеется, те небольшие танковые силы, которыми мы располагали в занятой 
части города, не могли выбить противника. Все основные силы были брошены на то, 
чтобы сдержать наступление гитлеровцев с фронта и правого фланга. И тут нас 
снова спасла тактика танковых засад. Притаившиеся в кустах, лощинах, за 
пригорками машины 1-го и 2-го батальонов при появлении противника неожиданно 
выскакивали из своих укрытий, делали несколько выстрелов, как правило, в упор и 
так же неожиданно исчезали. 

Однако во второй половине дня немцам все же удалось подтянуть к единственному в 
городе автомобильному мосту, соединявшему обе части Мценска, крупные 
артиллерийские силы. Противник открыл такой губительный огонь, что стало ясно: 
вывести бригаду этим путем не удастся. Пришлось срочно послать несколько 
разведывательных групп с заданием найти другие пути отхода. 

Надо сказать, что Зуша в районе Мценска не так уж и широка. Но вся беда в том, 
что берега ее круто обрываются, а течение стремительное, словно у горной речки. 
Правда, восточное города мы еще утром заметили удобный брод, но сейчас там уже 
хозяйничали фашисты.