Чуйкова, подошедших к мосту. В который раз меня и моих товарищей спасла 
случайность. 

Вскоре подбежал запыхавшийся Никитин: 

- Противник атакует Нове-Място! Его сдерживает рота мотоциклетного батальона 
старшего лейтенанта Байкова. У него шесть танков, а у противника семнадцать. 

- Все за мной! - командую я. - В цепь! М. Т. Никитин собирает взвод охраны, 
связистов, шоферов. На помощь лейтенанту Байкову я отправляю танки командования 
армии. 

Весь пригород к востоку от Нове-Място усеян вражеской пехотой. Впереди движутся,
 стреляя на ходу, несколько "пантер" и самоходок. Наши танки бьют из засад. 
Вспыхивает настоящий бои. Группа гитлеровцев прорвалась на окраину города и 
наткнулась на две наши радиостанции, в кабине которых находились 
девушки-связистки. Открыв дверцы, немцы убили девушек. Бессмысленное убийство 
безоружных радисток возмутило наших бойцов, и они дрались особенно яростно. 

Потеряв две машины, гитлеровцы откатываются, но вскоре снова поднимаются в 
атаку. Пытаюсь связаться с бригадой И. Н. Бойко, оставшейся в резерве. Она 
должна быть где-то неподалеку от Нове-Място. Радист долго крутит ручку 
настройки. Наконец в наушниках раздается хорошо знакомый хрипловатый бас 
комбрига. Объясняю ему сложившуюся ситуацию. 

- Есть! Скоро буду! 

Между тем фашисты предпринимают атаку за атакой. Сознавая безвыходность своего 
положения, они прут напролом. Полдюжины "пантер" уже застыли на поле, а 
гитлеровцы все пытаются прорваться через Нове-Място то с одной, то с другой 
стороны. Снаряды рвутся совсем рядом с КП. Цепи мотострелков редеют с каждой 
минутой. 

- Бойко! Танки Бойко! - раздался наконец крик наблюдателя. 

Действительно, прямо по шоссе с востока двигались тридцатьчетверки. Они шли 
быстро, покачивая стволами пушек. Вероятно, и противник заметил шедшее к нам 
подкрепление: огонь его артиллерии вдруг прекратился. Пехота заметалась по полю,
 попав под перекрестный огонь наших артиллеристов и танковых пушек бригады 
Бойко. 

Фашистам так и не удалось прорваться через Нове-Място. Часть их полегла на поле 
боя у этого городка, другая сдалась в плен. 

Армия продолжала продвижение вперед. Она еще не знала столь стремительных 
темпов наступления. 

Когда 18 января нам наконец удалось соединиться с бригадой И. И. Гусаковского, 
она уже обошла сильный узел обороны гитлеровцев Раву-Мазовецку, форсировала 
реку Равка вброд и была в Скерневице. В тот вечер передовой батальон этой 
бригады под командованием Карабанова захватил Лович. Промерили курвиметром 
расстояние на карте - 120 километров прошел И. И. Гусаковский за сутки. Стоило 
ли удивляться, что войти в связь с ним было так трудно? 

Между тем в штаб армии пришел приказ, которым нам предписывалось двигаться не 
на север, а от Равы-Мазовецкой круто повернуть на запад - на Згеж, обойти Лодзь 
и к исходу 17 января выйти на реку Нер - приток Варты. Вскоре из штаба фронта 
прибыл командующий бронетанковыми и механизированными войсками генерал Г. Н. 
Орел, чтобы проверить, как этот приказ доведен до войск... 

Но к этому времени передовые части И. Ф. Дремова уже вышли к западному 
предместью Лодзи. Командир корпуса, преследуя отступающего противника, повернул 
на запад и тем самым упредил приказ фронта. 2-я гвардейская танковая армия С. И.
 Богданова уже отрезала пути отхода варшавской группировке противника, и на 
нашу долю выпала роль щита, который преградил пути подхода резервов гитлеровцев 
с запада. 

К утру 18 января основные силы 8-й гвардейской армии выбили противника из 
Равы-Мазовецкой, в которой засели два эсэсовских полка. Хотя к этому 
населенному пункту И. И. Гусаковский подошел на целые сутки раньше, он 
благоразумно решил его обойти и не ввязываться в затяжные уличные бои, а 
стремительно двигаться дальше. 

К январю сорок пятого мы накопили достаточно опыта, чтобы усвоить истину 
освобождение населенных пунктов отнюдь не главная задача танковых войск. 
Перерезать коммуникации противника, внести хаос в его оборону, вызвать панику в 
тылах, перекрыть пути отхода его передовых частей пли пути переброски резервов 
- вот задача, которую мы ставили в первую очередь. 

В условиях, когда танковые части действуют в тылу врага и выполняют роль