САУ, а когда опомнились, бросили в бой "пантеры" и "тигры". Им удалось подбить 
машину лейтенанта Бодрова. Мужественный танкист был убит. Туго пришлось бы 
Балюку, если бы главные силы бригады А. М. Темника не пришли вовремя на помощь 
и не завершили разгром противника. При этом танкам пришлось форсировать Пилицу 
вброд южнее Нове-Място, а мотопехотинцам - по льду. К середине 16 января 
гвардейцы Темника очистили Нове-Място от фашистов. 

Среди трофеев, доставшихся Темнику, был автобус оперативного отдела штаба 9-й 
полевой армии противника. Добыча оказалась ценной: в документах нашли перечень 
частей армии, схему обороны, приказы ставки Гитлера и командующего армией. 

Во второй половине 17 января вся армия переправилась на противоположный берег 
Пилипы. Первой по-прежнему двигалась бригада И. И. Гусаковского. Она обходила 
Варшаву с юго-запада. 

Во время Висло-Одерской операции, как, впрочем, и в других крупных операциях, 
мы создавали оперативную группу штаба армии. В нее входили: я, член Военного 
совета, командующий артиллерией, начальник оперативного отдела. Эта группа на 
двух-трех вездеходах двигалась вслед за наступающими частями, чтобы быстрее и 
эффективнее оказывать влияние на ход боевых действий. Штаб армии во главе с М. 
А. Шалиным оставался на месте до тех пор, пока не обобщит всех данных о 
положении войск и не сообщит эти данные в штаб фронта. Только после этого он 
перебирался на новое место. 

И на этот раз наша оперативная группа решила двинуться в Нове-Място, чтобы быть 
ближе к войскам. Вездеходы еле-еле пробирались по дороге. Она забита тылами 
наших корпусов и передовыми частями стрелковых дивизий. На обочинах 
раздавленные повозки, остовы обгорелых машин, танков, орудий. Да, хорошо 
поработали наши танкисты и мотострелки. Невольно вспоминается донесение В. И. 
Мусатова: "Полк разгромил колонну противника общей длиной до 5 километров". 
Правда, встречаются и наши застывшие танки, но их не так уж много. К тому же 
большинство еще можно вернуть в строй. 

Оперативная группа расположилась на окраине Нове-Място, на восточном берегу 
Пилицы. Пытаемся разобраться в обстановке. Через Пилицу наведен понтонный мост. 
Лед взорван, и мост проложен в образовавшемся водном коридоре. Танки, 
артиллерия и мотострелки 8-го гвардейского мехкорпуса, переправившись по этому 
мосту, стремительно двинулись на Лодзь. У переправы осталась только саперная 
часть. Данные разведки говорили, что противник стремится вывести из-под 
танкового удара остатки разбитых дивизий и посадить их в оборону на заранее 
подготовленных рубежах. Наша задача - не допустить этого. 

Пытаемся связаться со штабами корпусов. Куда, на какой рубеж они вышли? Что 
делают? Но рации молчат. Видимо, бригады ушли за пределы их досягаемости. 

А между тем из штаба фронта каждые четверть часа поступают запросы: где войска? 
Особенно достается М. А. Шалину; на его голову сыплются и упреки и угрозы. 

- Какой парадокс, - жаловался он мне потом, - чтобы иметь связь с войсками, 
надо подойти к ним ближе. 

Но штаб фронта не разрешает этого сделать, пока не доложим, где войска. А чтобы 
узнать, где они, надо подойти ближе... 

Пока пытались установить связь с бригадами, дозоры сообщили, что под ударами 
2-й гвардейской танковой армии и корпуса Бабаджаняна, наступавших правее нас, 
по обеим берегам Пилицы на наш правый фланг отходят потрепанные части 
противника из варшавской группировки. Один такой блуждающий котел силою до 
тысячи пехотинцев с артиллерией и танками пробивается с боями прямо на 
Нове-Място. 

Посылаю М. Т. Никитина с группой офицеров уточнить обстановку и выяснить, что 
делается на западном берегу Пилицы. С севера доносятся гул артиллерийской 
канонады, пулеметные очереди. Сам я с группой офицеров вышел на берег реки. 
Прямо над нами, пристроившись в хвост нашим истребителям, кружат два "мессера". 
Они то ныряют в облака, то появляются в голубых просветах. 

Внезапно на берегу реки раздался взрыв, и по льду ударило что-то тяжелое. 
Скорее смутное беспокойство, чек любопытство заставило меня предложить штабным 
офицерам: 

- Пойдемте посмотрим, что там. 

На льду реки, несколько выше по течению, лежал трак. Видимо, одна из наших 
машин нарвалась на мину. Удар этого трака об лед мы и услышали. 

Но едва мы подошли к месту падения трака, как два сильных взрыва снова потрясли 
землю. Оказалось, "мессеры" успели сбросить "кисть бомб". Бомбы угодили в мост 
и разметали у берега понтоны, часть их попала в то самое место, где мы только 
что стояли. Осколками убило двух саперов и ранило пятерых бойцов из армии