бронетранспортерам. Сразу же вспыхнуло несколько машин. Другие, пытаясь 
повернуть назад, подставляли борта и сейчас же получали снаряд. Полетели в 
воздух колеса и обрывки гусениц. 

Гитлеровцев охватила паника. 

А в это время из засады выскочил взвод лейтенанта А. М. Кукаркина с десантом и 
принялся давить и расстреливать метавшихся вдоль дороги гитлеровцев. 
Заместитель политрука Багурский, стоя на танке Кукаркина, расстреливал бегущих 
фашистов сначала из винтовки, а потом из пистолета. Взгляд его упал на толстого 
офицера, который, шумно дыша, пытался удрать от танка. Багурский соскочил с 
брони и, прицелившись, выстрелил в фашиста. Тот упал. Обыскав труп, политрук 
обнаружил в кармане офицера важные документы, которые впоследствии очень 
пригодились нам. В них назывались номера частей, сосредоточенных в Орле. 

Почти вся вражеская колонна была разгромлена. Правда, часть гитлеровцев 
попыталась скрыться в лощине. Но там они наткнулись на стоявший в засаде танк 
Петра Молчанова. И здесь враг понес тяжелые потери. 

Как обычно в подобных случаях, гитлеровцы запросили помощи у своих летчиков. Но 
когда в воздухе появились девять "юнкерсов", Бурда уже увел свою группу с места 
боя в лесочек неподалеку от села Кофаново. Сбросив свой груз на кустарники, в 
которых полчаса назад стояли танки Бурды, самолеты направились в сторону Орла. 
Но, благополучно уйдя от немецких пилотов, разведчики чуть было не стали 
жертвой своих. Перейдя в район Кофаново, группа по-прежнему оставалась в тылу 
противника. Не удивительно, что пилоты шестерки наших штурмовиков приняли танки 
Бурды за гитлеровские. Разостланное на траве полотнище, означавшее "мы свои", 
охладило пыл летчиков. Они приветливо помахали крыльями и ушли. 

Проведя день в лесу, группа ночью по проселочным дорогам совершила марш и 
присоединилась к нам в районе села Первый Воин. Из беседы с Александром Бурдой 
и его комиссаром Александром Степановичем Загудаевым выяснилось, что их 
молчание, доставившее нам столько волнений, объяснялось очень просто. С самого 
начала рейда у них из строя вышла рация. 

Результаты разведки Бурды подняли настроение всего личного состава бригады. 
Боевой счет группы был внушительным: 10 средних и легких танков, 2 тягача с 
противотанковыми орудиями, 5 автомашин с пехотой, 2 ручных пулемета и до 90 
гитлеровцев. 

Учеба в лагере не прошла даром. Она приносила свои плоды. 

Но особую ценность представляли пленные, а также трофейные документы. Они 
помогли установить, что перед нами находится 24-й моторизованный корпус 
Гудериана в составе двух танковых и одной моторизованной дивизий. Пленные 
показали также, что с запада, из района Болохова, стремясь выйти нам в тыл, 
движется еще одна танковая дивизия. Вся эта лавина бронированных машин, 
артиллерии и мотопехоты имела целью развить успех вдоль шоссе Орел - Мценск 
Тула и выйти к Москве с южного направления. 

Теперь позволю себе пояснить читателю, не сведущему в военных вопросах, что 
такое немецкие танковые и моторизованные дивизии тех времен. Ибо само понятие 
"дивизия" - растяжимое. 

Готовясь к походу на Восток, Гитлер создал довольно мощные бронированные силы. 
Каждая полностью укомплектованная танковая дивизия состояла из танковой и 
мотопехотной бригад, моторизованного артиллерийского полка и дивизиона 
противотанковых орудий. В дивизии насчитывалось до 566 танков, из них 180 
средних. Они имели легкую броню и слабое вооружение, но зато обладали 
быстроходностью и маневренностью. 

Что касается моторизованной дивизии, то она состояла из двух моторизованных 
полков, одного моторизованного артиллерийского полка, дивизиона противотанковых 
орудий. По штатному расписанию ей полагалось 14 тысяч солдат и офицеров, 37 
бронемашин, 1473 мотоцикла, 1353 грузовика. 

Следует, правда, уточнить, что к осени сорок первого ударная мощь гитлеровских 
танковых соединений резко упала. Ожесточенное сопротивление нашей армии, меткий 
огонь советских артиллеристов и бронебойщиков нанес дивизиям врага огромный 
урон. Парк их машин сократился. Тысячи танков остались лежать на русских полях 
грудой бесформенного металла. В октябре сорок первого немецкая танковая дивизия 
уже состояла только из одного танкового полка, одной мотобригады, 
моторизованного артиллерийского полка, дивизиона противотанковых орудий и 
специальных частей. Количество танков сократилось до 209. 

Я привел эту статистику, чтобы дать хотя бы общее представление о тех крупных 
силах противника, которым нам предстояло преградить путь на Москву. Допустим. 
что все дивизии в Орле и на подходе к нему понесли серьезные потери, и все-таки,
 по самым заниженным подсчетам, нам противостояло 350 танков, сотни орудий и до 
20-25 тысяч мотопехоты, вооруженной автоматическим оружием.