Обстановка складывалась неблагоприятная. Все попытки связаться с ушедшими 
экипажами оказались тщетными. 

Ночь выдалась темная, дождливая. Тьму прорезало только зарево пожарищ под Орлом,
 да изредка в разрывах облаков светила луна. И вдруг со стороны шоссе, идущего 
на Болохов, послышался лязг гусениц и шум моторов. Неужели это возвращаются 
разведчики? Осторожны" Гусев все же дал команду: "Приготовиться к бою!" Экипажи 
замерли в напряженном ожидании. Танки были совсем близко. Свои пли чужие? 
Вынырнувшая в этот момент из-за туч луна осветила местность, и Гусев с 
товарищами увидел десять быстро приближающихся машин. По силуэтам нетрудно было 
определить, что это танки противника. 

- Огонь! - скомандовал Гусев, и на шоссе взметнулись взрывы. Над двумя танками 
сразу же заплясало пламя Немцы заметались по шоссе, а экипажи Гусева но 
прекращали огня, все время меняя позиции. Вспыхнули еще два танка, озаряя все 
вокруг багровым заревом. Остальные машины противника, отстреливаясь, скрылись 
во тьме. 

И все же я был неудовлетворен действиями капитана Гусева. Практически он не 
смог добыть столь необходимые нам сведения о противнике. Я приказал комбату 
вернуться к селу Ивановское, где основными силами намерен был занять рубеж 
обороны. 

Значительно успешнее действовал старший лейтенант Александр Бурда. Но прежде 
чем говорить о его разведке, хотелось бы несколько слов сказать об этом 
танкисте, ставшем потом одним из самых прославленных в бригаде. 

Александр Федорович Бурда родился в семье донецкого шахтера. Рано потеряв отца 
(он погиб в гражданскую войну), Александр пошел в пастухи, затем выучился на 
электротехника и стал работать на шахте. Любовь к знаниям, к технике заставила 
его учиться. Он освоил профессии машиниста, слесаря-инструментальщика, потом 
механика. Не удивительно, что, будучи призванным в армию, он попал в танковую 
часть. За два года прошел путь от механика-водителя до командира учебного 
радиовзвода. Война застала его в Станиславе уже в должности командира линейной 
роты. В нашу бригаду А. Бурда пришел обстрелянным, получив первое боевое 
крещение в Винницкой области, где он, прикрывая отход 15-й танковой дивизии, 
разгромил немецкое танковое подразделение. К тому времени, когда он был 
зачислен к нам, на его боевом счету уже числилось восемь уничтоженных танков и 
четыре колесные машины противника. Спокойный, дружелюбный, с открытым 
широкоскулым лицом, Александр Бурда стал любимцем бригады. 

Утром 4 октября, получив мой приказ, Бурда проявил себя опытным и находчивым 
командиром. Он продвигался к Орлу с исключительной осторожностью, выслав вперед 
хорошо проинструктированный разведдозор во главе с лейтенантом Ивченко. 
Благодаря этому его группе удалось незаметно для противника подойти к 
юго-восточной окраине Орла и замаскировать танки в зарослях орешника. 

Неожиданно в орешнике объявился парнишка лет одиннадцати в драном ватнике и 
лихо надвинутой шапке. 

- Что тебе здесь надо? - спросил его Бурда. 

- Я предупредить вас пришел, дяденька, - быстро заговорил мальчонка. - Там у 
немцев две пушки. - И мальчик указал в сторону сарая, видневшегося у дороги в 
город. 

Мальчика звали Гришей. Отец его ушел на фронт, а мать погибла во время бомбежки.
 Гриша искал своих: он хотел отомстить фашистам. 

Бурда накормил парнишку и отправил его в тыл. Высланная вперед пешая 
разведгруппа во главе с заместителем политрука Евгением Багурским подтвердила 
сведения неожиданного помощника. Более того, она установила, что единственная 
дорога в город с юго-востока в районе завода No 9 и товарной станции охраняется 
дивизионом противотанковых орудий, тщательно замаскированных в сараях и стогах 
сена. Разведка Багурского установила также, что главные силы противника 
расположились вдоль шоссе, идущего на Мценск. 

Бурда вполне резонно решил, что в этих условиях прорываться в город 
бессмысленно: напоровшись на засаду, можно потерять и людей, и машины. Теперь 
самое главное - не обнаружить себя. Бурда принял строжайшие меры маскировки и 
установил тщательное наблюдение за шоссе. 

Ночь прошла спокойно, а серым, дождливым утром из Орла по направлению к Мценску 
выползла колонна немецких войск. Впереди грохотали бронетранспортеры с 
прицепленными противотанковыми орудиями. За ними ползли танки и опять 
бронетранспортеры с пехотой. Колонну замыкали три тяжелых танка. По подсчетам 
Бурды, по дороге двигалось до полка моторизованной пехоты. 

Старший лейтенант выждал, когда колонна поравняется с засадой, и только тогда 
дал команду открыть огонь. Сначала разведчики били по танкам и