Были у нас и передышки между предбоевыми хлопотами. Встречались с интересными 
людьми. Как-то завернули к нам в Святошино художники Кукрыниксы Куприянов, 
Крылов, Соколов - и писатель Леонид Леонов. Побывав в частях, они заехали к нам 
на КП. Мы пригласили их на обед. За столом разговоры о последних московских 
новостях, минувших боях, но больше о воинах-героях, что достойны кисти 
художника и пора писателя. 

Но позволю себе опять вернуться к боевой обстановка тех дней в полосе 1-го 
Украинского фронта. 

Вопрос ликвидации плацдарма и в декабре оставался для гитлеровского 
командования делом первостепенной важности. Против наших войск под Киевом 
действовала 4-я танковая армия генерала танковых войск Э. Рауса - мощное 
объединение, включавшее 30 дивизий, в том числе 8 танковых и 1 моторизованную. 

Гитлеровское командование не сомневалось, что сумеет взять реванш. В декабре 
соединения 4-й танковой дважды наносили удары по нашим войскам: первый- из 
района Черняхова на Малин, второй - из района Ко-ростень на Малин Киев. 

Но командование 1-го Украинского фронта, перегруппировав свои силы, создало 
мощную оборону, разбиваясь о которую таяли соединения и части генерала Рауса. В 
конце концов 22 декабря гитлеровское командование вынуждено было прекратить 
наступление. Однако и в Ставке, и в штабе 1-го Украинского фронта прекрасно 
понимали, что вермахт отнюдь не отказался от своих замыслов, что, подбросив 
подкрепление, немецко-фашистское командование предпримет новое наступление. 

Естественно, в этих условиях первоочередной задачей стало разгромить 4-ю 
танковую армию врага, отбросить ее остатки к Южному Бугу и покончить с 
попытками гитлеровцев вернуть утраченные территории Правобережной Украины. 

Реализовать эту задачу 1-й Украинский фронт наличными силами к тому времени не 
мог. Его дивизии в минувших боях понесли серьезные потери. Это обстоятельство 
отмечалось и в директиве Ставки, которую командование 1-го Украинского фронта 
получило 28 ноября: "...1. Наличных сил Николаева{19} недостаточно для 
осуществления серьезного контрудара и разгрома сил противника. Необходимо 
поэтому не медля перейти Николаеву на жесткую оборону с задачей измотать силы 
противника силами артиллерии и авиации при попытках его наступления пли 
отдельных атак"{20} 

Поэтому наша армия, а также 18-я армия генерал-полковника К. Н. Леселидзе были 
включены в состав 1-го Украинского фронта. По замыслу его командования главный 
удар наносили в центре фронта 1-я гвардейская армия генерал-полковника А. А. 
Гречко, 18-я генерал-полковника К. Н. Леселидзе, 38-я генерал-полковника К. С. 
Москаленко, наша армия и 3-я гвардейская танковая генерал-полковника П. С. 
Рыбалко. Вспомогательные удары наносили на флангах 13-я армия 
генерал-лейтенанта Н. П. Пухова и 60-я генерал-лейтенанта И. Д. Черняховского 
на Сарны - Шепетовку и 40-я генерал-лейтенанта Ф. Ф. Жмаченко и 27-я 
генерал-лейтенанта С. Г. Трофименко на Белую Церковь. Кроме того, фронту 
придавались 4-й гвардейский и 25-й танковые корпуса. 

1-я танковая вводилась в прорыв в полосе наступления 38-й армии на участке 
шириной около 10 километров с задачей, развивая успех, стремительно наступать 
на Казатин. 

Мы срочно начали готовиться к выполнению боевого приказа. День и ночь вместе с 
Н. К. Попелем разъезжал я по частям, проверяя их готовность к боям. 

Наконец 20 декабря получили приказ: занять исходное положение для наступления в 
районе Грузкое - Бышев - Мотыжин - населенные пункты за рекой Ирпень, притоком 
Днепра, в 45 километрах западнее украинской столицы. Места хорошо знакомые по 
довоенному времени. Когда служил в Киеве, не раз приходилось выезжать сюда на 
командно-штабные учения. Решали тактические задачи на оборону и наступление, 
слаживали свой штаб. Разумеется, тогда и в голову не приходило, что пройдет 
два-три года, и в этих живописных украинских местах нам придется проверять свои 
знания и умения в кровавых боях. 

Утром 24 декабря все мы находились в состоянии крайнею напряжения. Казалось, 
все готово для предстоящего наступления. Танки, до той поры рассредоточенные по 
рощицам и балкам, выстроились в колонны и вышли на исходные позиции. Мы 
спланировали оперативное построение армии. На левом фланге вводился 8-й 
гвардейский механизированный, на правом-11-й гвардейский танковый корпуса. Во 
втором эшелоне - 31-й танковый корпус. С командующим 2-й воздушной армией 
генералом С. А. Красовскпм согласованы все детали взаимодействия танковых войск 
и авиации. С генералом К. С. Москаленко договорились о маршрутах движения. 
Нанесены на карту огневые точки противника в глубине обороны. Еще (из проверено 
количество боеприпасов и горючего. Обобщены данные разведки. Казалось, все 
готово. Но не могу отделаться от беспокойного чувства. 

Пытаемся разобраться в боевой обстановке. Из показаний пленных и захваченных