Это умение приходит к морякам через годы добросовестного профессионального 
труда.

Занимаясь подготовкой буксира в рейс, Ерофеев уже видел признаки наступления 
плохой погоды. Это его беспокоило, поскольку стало известно, что предстоит 
буксировка баржи с большой численностью людей.

В районе порта Осиновец наблюдалась переменная облачность и в течение дня с 
перерывами шел студеный мелкий дождь. Температура воздуха опустилась до 2,5 
градуса. Когда небо прояснялось, теплое осеннее солнце приятно грело землю и 
все живое, что попадало под его теплые лучи. Дул западный, сравнительно слабый 
ветер. Однако он был порывистым, скорость его сильно изменялась, то падала до 
1 м/сек, то вдруг разгонялась до 5 м/сек. В последние дни направление ветра 
менялось ежедневно. К тому же по сравнению с предшествующими двумя-тремя 
сутками, например, 13 и 14 сентября, в воздухе похолодало в четыре раза.

Людям, живущим на твердой земле, работающим на заводах, на фабриках, в 
учреждениях, мало дела до погоды. Плохая погода доставляет им лишь неудобства 
да мелкие неприятности. Для капитанов же и личного состава судов, живущих и 
работающих на чрезвычайно зыбкой водной поверхности, независимо от того, что 
это: океан ли, море, озеро или река, – погода диктует условия для плавания.

Главной опасностью для судов является шторм. Если в густом тумане суда погибают,
 сталкиваясь одно с другим, и это происходит либо от неисправностей средств 
радиолокации и технических средств связи, либо от неумения капитанов и экипажей 
управлять движением судов, то во время шторма судьба судна зависит от его 
способности противостоять разрушающим силам шторма, зависит от степени 
живучести судна при полученных повреждениях.

В связи с этим главной задачей береговых служб и капитанов судов всегда было 
обеспечение безопасности плавания. Эта задача установлена веками, и капитаны 
это твердо знают. Величайшая ответственность ложилась на них в тех случаях, 
когда им поручалась перевозка людей. И это капитаны судов знали, знал все и 
Ерофеев, может быть, даже лучше, чем другие капитаны, в силу своего 
многолетнего опыта.

Ерофеев в данном случае отказывался выходить в эту ночь в рейс для переправы на 
восточный берег большого числа людей. Он мотивировал свой отказ приближением 
шторма. Но его принудили идти в рейс, и в результате этого «Орел» потянул баржу 
№752 с людьми в открытое озеро.

«Орел» был построен в 1904 году в Финляндии для озерных буксировок. Он имел 
мощность в 415 и. л. с. и длину – 30,75 м, ширину – 5,58 м, высоту – 6,5 м. При 
полном запасе угля в 8,5 т пароход имел осадку носа 1,80 м, кормы 2,2 м и 
водоизмещение приблизительно в 200 рт. Численность его команды составляла 22 
человека.

Из участников этого рейса с курсантами жил и работал в Петрокрепости до 1990 
года первый помощник механика «Орла» Алексей Иванович Дунин, а в памяти людей 
прочно остались имена уже давно скончавшихся Ивана Дмитриевича Ерофеева, 
старшего помощника капитана Василия Николаевича Ларшина, рулевого А.К. 
Питерского, Сергея Шульгина, механиков Смовцева, Николая Васильевича Менькова, 
Павла Яковлевича Петрова.

Деревянная баржа №752 ориентировочно имела водоизмещение в 750 тонн. В огромном 
трюме баржи не было переборок, которые разделяли бы судно на отдельные отсеки и 
помещения.

Поэтому автомашины, катушки с кабелем и другие крупные грузы были размещены на 
палубе, а малогабаритные грузы опущены в трюм до посадки людей.

Посадку людей произвели группами по их принадлежности к учебным заведениям и к 
управлениям ВМФ. Поэтому и в трюме люди размещались соответствующими группами.

В числе выпускников академии были и женщины в возрасте от 23 до 26 лет. При 
выпуске им так же, как и мужчинам, было присвоено воинское звание «старший 
военфельдшер» с годичной выслугой до следующего звания «военврача 3 ранга». 
Женщины были одеты в офицерские шинели черного сукна с нарукавными знаками 
отличия – серебряными галунами от шва до шва с зеленым просветом. Головным 
убором для них был черный берет с серебряной морской эмблемой – «крабом». Это 
был женский взвод, командиром которого по совместительству была Елена Петровна 
Травина, поскольку она одновременно и училась вместе со своими подчиненными.

Подтянутая Травина, жизнерадостная, с черными густыми волосами, карими глазами, 
была честной и правдивой женщиной. В 1941 году ей был 31 год. Требовательная и 
добрая, она сердцем понимала всю глубину ответственности за воспитание, быт и 
жизнь порученных ей девушек. Елена Петровна была мамой, она везла с собою 
восьмилетнюю дочурку Таню. По-матерински держала она своих воспитанниц тесной 
кучкой всегда рядом, и теперь в трюме баржи она рядышком устроила их на ночлег, 
а затем и сама устроилась ко сну на днище трюма, прижав к себе маленькую Танюшу.