самолетам-носителям и их бесценному грузу проще избежать встреч с вражескими 
истребителями и огня зениток, но ведь из-за этой же самой темноты пилотам будет 
невозможно увидеть свою цель.

Самолеты, тем не менее, взлетели. Кроме темноты было еще огромное покрывало из 
облаков, окутавшее океан внизу. Даже когда в облаках появлялся просвет, все 
равно было слишком темно, чтобы члены экипажей самолетов-носителей и «Боги 
грома» могли разглядеть что-нибудь на поверхности воды.

Вдруг рядом с самолетом, на котором летел унтер-офицер летного состава Наохико 
Ямагива, разорвался желтый огонек.

– Зенитный огонь! Враг прямо под нами! – крикнул наблюдатель самолета.

Член экипажа сразу же открыл люк в полу, ведущий к подвешенной под самолетом 
«охка». Не задумываясь над тем, что делает, Ямагива машинально сполз в 
крошечную кабинку летающей бомбы и закрыл фонарь. Кейичи Сакаи, старший пилот, 
стал забирать влево, пытаясь разглядеть американские корабли внизу. Потом 
потянулся к переговорной трубке, связанной с «охка».

– Ямагива, вы меня слышите? – крикнул он в трубку.

– Вас слышу! – ответил Ямагива.

– Вы видите вражеские корабли?

– Нет, абсолютно ничего не вижу.

Вокруг стали рваться снаряды, отбрасывая вспышки желтого света в кабину как 
самолета-носителя, так и «охка».

– Господин! Господин! – закричал Ямагива. – Отстыкуйте «охка»! Я спикирую на 
вспышки света от зениток!

Чуть ли не машинально Сакаи нажал кнопку, отстыковав Ямагиву, затем накренился 
вправо, чтобы попытаться увидеть, как тот спускается. Однако не увидел ничего. 
Его вдруг охватило чувство сожаления, что он, совершенно не задумываясь, 
сбросил Ямагиву в ночную тьму. Реакция его была чисто механической, он 
совершенно позабыл о том, что речь идет о жизни людей.

И вдруг рев двигателей прорезал пронзительный крик одного из членов экипажа:

– Попали! Цель поражена!

Обернувшись, Сакаи увидел столб красного огня, поднимающийся вверх с 
поверхности моря. Он немедленно приказал радисту радировать, что Ямагива 
поразил и потопил какой-то крупный американский корабль. После чего Сакаи лег 
на обратный курс домой.

Ликование в самолете-носителе, однако, продолжалось недолго. При подходе к 
острову Амакуса он подвергся нападению нескольких вражеских истребителей, 
получил серьезные повреждения и был вынужден совершить посадку на воду.

Из трех других самолетов в эскадрилье Сакаи одному пришлось сбросить свой 
«охка» и совершить вынужденную посадку на воду к западу от Кюсю. Другой, еще не 
добравшись до района цели, подвергся нападению вражеских бомбардировщиков, 
сбросил «охка» и возвратился на базу. Третий радировал, что у него неполадки с 
двигателем, затем сбросил свой «охка» и направился домой, но больше никаких 
сведений о нем не поступило. Этот самолет и члены его экипажа были исключены из 
списка деяний, совершенных соединением и достойных похвалы, а пропавшим без 
вести не было посмертно присвоено очередное воинское звание.

По-прежнему стояла хорошая погода. 29 апреля соединению «Боги грома» было 
приказано провести еще одну атаку, на этот раз в сумерках, против вражеских 
судов, курсирующих вдоль восточного побережья Окинавы. В налете участвовали 
четыре эскадрильи: девятая эскадрилья «Кемму» из 12 самолетов и три эскадрильи 
пикирующих бомбардировщиков «Богов грома» из 21 самолета с 250-килограммовыми 
бомбами на борту. Из эскадрильи «Кемму» на базу вернулось всего два самолета, а 
из других – всего четыре. К тому времени самолеты «Богов грома» летали вообще 
без какого бы то ни было охранения истребителей. Те немногие истребители, что 
еще оставались, были разбиты в результате непрерывных налетов бомбардировщиков 
Б-29 на родные японские острова.

30 апреля ясная погода кончилась, а к 1 мая уже лил проливной дождь. Японские 
газеты опубликовали материалы о безоговорочной капитуляции Германии перед 
союзными державами в Европе. Они также сообщили своим читателям, что американцы 
открыто признали, что японцы на Тихом океане применяют против них управляемые 
человеком бомбы.

Пилоты из соединения «Боги грома» не могли понять, почему правительство решило