первого удара «Богов грома» по американским силам в заливе Лейте, первоначально 
назначенная на 23 декабря, была перенесена на 10 января.

13 декабря состоялось совещание, на котором обсуждалось, как лучше всего 
переправить «охка» из Куре на передовые линии на Филиппинах и на Тайвань. Было 
решено, что 30 самолетов, предназначенных для аэродрома Кларк, погрузят на 
авианосец «Унрю», отплывающий шестнадцатого. Неделю спустя на борту авианосца 
«Рюхо» отправить 58 самолетов для Тайваня.

15 декабря НИЛА доложила, что изготовила 151 самолет – 150 для боевых действий 
и еще один дополнительный для последнего испытания на критическую скорость. 
После чего лаборатория приостановила работу над «охка» и принялась производить 
учебно-тренировочные самолеты. Производство «охка» передали Первому 
военно-морскому и воздушному арсеналу в Ибараги, который уже готовился к 
серийному производству летательных человеко-снарядов. Всего к концу марта 1945 
года было намечено произвести 600 «охка».

Надзука получил новое назначение присматривать за производством деревянных 
пикирующих бомбардировщиков в «Мацусита эркрафт компани» в Осаке. Первоначально 
планировалось, что базирующиеся на авианосец бомбардировщики этого класса 
должны делаться из металла.

В тот же день американские силы высадились на острове Минданао, между Лейте и 
Лусоном, перерезав таким образом японцам артерию снабжения и поставив под 
сомнение план провести на Лусоне битву до последнего и остановить продвижение 
американцев.

Авианосцам «Унрю» и «Рюхо» было приказано ускорить отплытие на Филиппины и 
Тайвань. «Унрю» вышел из морского порта Сасебо 17 декабря.

19 декабря отдел ВМС военного штаба слил подразделения «Боги грома» и 
«Штурмовик-Т», первоначально образованное на Тайване, в 11-ю военно-воздушную 
группу. В то же время 708-я эскадрилья штурмовиков, которая прежде принадлежала 
подразделению «Штурмовик-Т», была теперь придана соединению «Боги грома», чтобы 
увеличить число самолетов-носителей.

Капитан-лейтенант Дзиро Адачи, командир 708-й эскадрильи штурмовиков, учился 
вместе с Нонакой в военно-морском колледже и имел подобный же боевой опыт, 
однако в смысле тактики в бою был прямой противоположностью Нонаке. Он 
предпочитал спокойные самолетовылеты.

Адачи и его группу передислоцировали на авиабазу Миядзаки на Кюсю и приказали 
летать на учебно-тренировочные полеты в Коноике, выполняя роль 
самолетов-носителей для эскадрильи «охка». Было также решено, что 27 «бетти» из 
эскадрильи Адачи и 27 из группы Нонаки будут переброшены на Филиппины совместно 
с 60 «зиро» из 306-й эскадрильи истребителей, которые должны были заниматься 
охранением «бетти» и «охка».

Три из четырех подразделений самолетов «охка» предполагалось отправить на 
Филиппины. Четвертое должно было оставаться в Коноике, чтобы помогать в 
подготовке новых пилотов. Иваки пришлось пережить трудное время, когда он 
пытался решить, какую же из четырех частей оставить. Мицухаси, Юнокава и Хаяси 
все окончили военно-морской колледж в том же году. Он знал, что возникнет 
проблема, если он оставит одного из них. В конечном счете он выбрал лейтенанта 
Акиру Хирано, который был старше трех других на два года.

Хирано отказался подчиниться приказу и затеял с Иваки громкий спор. Доведенный 
до изнеможения, Иваки наконец закричал:

– Если уж вам так сильно хочется туда поехать, найдите кого-нибудь, кто бы 
остался вместо вас!

Большинство пилотов из части Хирано это решение тоже не устраивало. Они знали, 
что умрут, а ожидание ведь порой хуже смерти. К тому же им всем хотелось быть 
первыми погибшими героями из соединения «Боги грома».

– О первой атаке во всех газетах напишут аршинными заголовками, – говорили они,
 – а о второй уже где-нибудь в середине.

Поскольку к ним относились как живым героям, людям не хотелось, чтобы после 
смерти их быстро забыли. Старший унтер-офицер Ичикава привел группу пилотов в 
комнату Хирано, чтобы пожаловаться. Хирано прекрасно понимал своих людей, но 
объяснил, что сделать ничего не может.

– Кто-то должен остаться, – сказал он. – Пожалуйста, сделайте это ради меня.

Пилоты эскадрильи самолетов «охка» из трех частей, которые должны были первыми 
совершить налет на врага, принялись делать последние приготовления. Первыми 
должны были получить последний свой приказ те, кому предстояло полететь на 30 
«охка», находившихся тогда на борту авианосца «Унрю» и предназначенных для