как внизу показалась земля. Прежде чем начать планировать со скоростью 250 миль 
в час, самолет упал почти на 300 м. Накренившись на левый борт, пилот мельком 
увидел Тихий океан. Он опустил закрылки и направился к временному аэропорту.

Приближаясь при быстро идущей на убыль высоте к песчаной посадочной полосе на 
скорости 100 миль в час, он приготовился к удару. Полозья так и врезались в 
песок. Самолет подпрыгнул и проскользил еще несколько десятков ярдов, прежде 
чем остановиться в облаке пыли. Пилот был цел и невредим, только весь взмок от 
пота. В течение двух долгих минут, после того как его сбросили с «бетти», он 
невольно сдерживал дыхание, и сейчас оно вырвалось из него глубоким выдохом. Он 
страшно обрадовался, что все закончилось, думая, что его смертельное 
пикирование окажется гораздо легче этого тренировочного.

Учебное пикирование продолжалось. «Охка» забирали с посадочной площадки и 
возвращали на основную взлетно-посадочную полосу на грузовике или на платформе 
небольшого паровозика по временной колее, проложенной лейтенантом-резервистом 
Ивао Цудзи, начальником подгруппы отдела обслуживания. Прежде чем каждый из 
пилотов «охка» садился в самолет для учебного пикирования, Иваки несколько раз 
выкрикивал: «Врежьте по авианосцу лбом! Врежьте по авианосцу лбом!» Люди 
прозвали его жабой – у него был слишком большой рот. После прохождения 
тренировочного пикирования классификация пилота повышалась до группы А.

15 ноября, через два дня после начала учебно-тренировочных полетов, соединение 
«Боги грома» было официально придано Объединенному флоту на Тихоокеанском 
фронте. Командиром летной эскадрильи «охка» был назначен капитан-лейтенант 
Хасиро Янагисава, а лейтенант Акира Хирано заменил погибшего при первом 
испытании лейтенанта Карию. Эскадрилья «бетти» получила наименование 711-й 
ударной эскадрильи, а капитан-лейтенант Нонака был официально утвержден ее 
командиром. Истребители, приданные для охранения бомбардировщиков «бетти» и их 
бесценного груза, получили наименование 306-й эскадрильи истребителей, 
возглавил ее лейтенант Кунио Кандзаки.

Беспрецедентный случай – в одном соединении оказалось три различных эскадрильи: 
самолетиков «охка», бомбардировщиков «бетти» и истребителей «зиро», что, 
разумеется, не могло не говорить о размахе операции.

По мере того, как день тянулся за днем, первоначальная решимость пилотов «охка» 
стала слабеть. Бывшие летчики-истребители скучали по машинам, которые хорошо 
знали.

Однако учебно-тренировочные полеты «охка» продолжались, но насчет самого 
самолетика было много недовольства. Капитан-лейтенант Нонака, командир 
эскадрильи самолетов-носителей, даже не пытался скрывать своего презрения к 
самолетику. Упомянув о принципе флота сражаться до конца любым имеющимся в его 
распоряжении оружием, даже копьями, Нонака язвительно обронил:

– Однако же этим копьем очень трудно пользоваться!

Нонака однажды выразил одолевавшие его сомнения, заявив:

– Я всегда много болтаю, прибегаю к грубому, вульгарному языку. Однако по 
натуре я робкий человек и очень боюсь смерти. А ругаюсь я, чтобы отвлечь 
собственный разум, чтобы поставить себя в такое положение, из которого я не мог 
бы пойти на попятный в самый последний момент. Но я не хочу убивать себя, тем 
более этим дешевым копьем! Я хотел бы снова вернуться к ночным налетам.

Замечания и жалобы Нонаки дошли до ушей младшего лейтенанта специальной службы 
Оты, которому первому пришла в голову мысль создать особый самолет для 
смертников. Прямо он Нонаку не критиковал, соглашаясь, что да, самолеты «охка» 
следовало бы оснастить реактивными двигателями на жидком топливе, как и 
планировалось вначале.

Точка зрения Оты сводилась к тому, чтобы благодаря реактивным двигателям на 
жидком топливе увеличилась бы дальность полета и улучшились рабочие 
характеристики самолетов «охка», уменьшив тем самым бремя, которое легло на 
самолеты-носители. Однако война не станет ждать, когда усовершенствуют ракеты 
на жидком топливе, тем более что в Генеральном штабе ВМС дурных опасений Оты в 
отношении пороховых ракет не разделяли. Высшее начальство в ГШ ВМС убедило себя,
 что при достаточно обеспеченном охранении истребителями самолеты «охка» могут 
и впрямь превратиться в «безотказно поражающие врага копья».

23 ноября соединение «Боги грома» посетил, чтобы посмотреть как там идут дела, 
лично сам адмирал Оикава, начальник Генерального штаба. Один из экипажей 
предложил преподнести адмиралу что-нибудь особенное – продемонстрировать 
пикирование одного из пилотов, который в предыдущем испытании показал 
исключительно хороший результат. На эту роль был выбран младший лейтенант 
запаса Хачиро Хосокава.

Хосокава, однако, не посчитал это за честь и пожаловался своему командиру, 
капитан-лейтенанту Янагисаве: