– Не желаю я выпендриваться ради какого-то адмирала! Пусть спикирует тот, чья 
сейчас очередь! – сказал он. – Я готов отправиться на «охка» с боевым вылетом, 
но с какой стати мне сейчас рисковать жизнью ради показухи?

Янагисава согласился с Хосокавой.

– Нам не обязательно выкладываться, чтобы угодить адмиралу. Будем продолжать 
нашу обычную тренировочную программу.

На следующий день перед самым началом тренировочного полета поступило 
предупреждение о воздушной тревоге, и полет пришлось отменить. Девяносто три 
бомбардировщика Б-29, базирующиеся на Марианские острова, пролетели над 
полуостровом Идзу, отбомбили завод «Мусасино» компании «Накадзима эркрафт», а 
после налета ушли над побережьем Кудзукури в сторону Тихого океана. Беспомощные 
пилоты соединения «Боги грома» наблюдали за конденсационными следами выхлопных 
газов двигателей огромных бомбардировщиков, когда те направились обратно на 
свою базу.

25 ноября, готовясь к передислокации на Филиппины, командир соединения Окамура 
разбил его на четыре подразделения. Каждое состояло из 53 человек – 7 офицеров 
запаса и 46 унтер-офицеров. Каждое подразделение находилось под 
непосредственным командованием одного из выпускников военно-морского колледжа.

После создания этих частей командир эскадрильи истребителей Янагисава затеял 
спор с Окамурой из-за характера своего назначения. Янагисава был переведен в 
721-е как кадровый штабист, а не как пилот самолета «охка». Однако он считал 
само собой разумеющимся, что разделит судьбу своих подчиненных.

– Согласно флотским традициям командир всегда ведет своих людей. Как командир 
эскадрильи в первый же вылет их должен повести я! – кричал он.

– Я пригласил вас сюда не с намерением посадить вас на одну из «охк»! – в 
равной степени громким голосом ответил Окамура. – Ваша работа заключается в том,
 чтобы поддерживать высокий моральный дух людей, пока они не улетят на 
выполнение боевой задачи, а затем вербовать на их место других пилотов!

– Вы хотите сказать, в бою я участвовать не буду? – вопил Янагисава.

– Хорошо! Хорошо! – сдался Окамура. – Вы можете полететь в самом конце, но 
никак не раньше.

Окамура понимал, что как только начнутся боевые вылеты, всякая необходимость в 
командире звена отпадет. Пилот «охка» был всего-навсего пассажиром на борту 
«бетти», пока цель не оказывалась в пределах дальности полета, а когда он 
влезал в «охка», он становился не чем иным, как бомбой. Командование операцией 
во время вылетов будет уж скорее находиться в руках командира эскадрильи 
«бетти». Окмура растолковал это Янагисаве как можно терпеливей.

– Моральный дух эскадрильи обычно создается во время учебно-тренировочных 
полетов боевым порядком и в подготовках для групповых атак, однако с самолетами 
«охка» необходимости в такой подготовке нет. Следовательно, очень важно, чтобы 
вы уделили основное внимание поддержанию морального духа людей, – добавил он.

– В таком случае, – парировал Янагисава, – еще важнее, чтобы командир показал 
пример и спикировал первым!

Спор продолжался несколько минут. Наконец Янагисава сказал:

– Я не приму роль, в соответствии с которой я не могу сражаться бок о бок с 
моими подчиненными. Что же касается задачи, о которой вы говорите, я бы 
предпочел, чтобы ее взял на себя какой-нибудь человек постарше. Пожалуйста, 
отправьте меня в часть, где есть обычные истребители!

Окамура понимал, что зашел в тупик, он сдался и назначил командиром 
подразделения «Боги грома» командира авиакрыла Иваки, возложив на него 
ответственность поддерживать моральных дух пилотов и вербовать новых людей для 
пополнения их рядов.

Среди пилотов соединения «Боги грома» этот шаг вызвал всевозможные пересуды и 
слухи.

Это означает, что эскадрилья «охка» не что иное, как обыкновенный арсенал, и 
Янагисава отказался вести себя как его сторожевой пес, – ворчали люди.

Реагируя на свое экстраординарное положение и пытаясь как-то с ним совладать, 
унтер-офицеры, пилоты «охка», стали проявлять расхлябанность и 
недисциплинированность. Честь они отдавали неряшливо, если вообще снисходили до 
этого. Не при исполнении служебных обязанностей многие носили кашне, заявляя, 
будто им холодно. Некоторые отрастили длинные волосы, несмотря на положение