– Вы думаете, этот образец может использоваться для учебной подготовки?

– Безусловно. Однако крыльевые ракеты во время тренировочных полетов лучше 
снять.

Это испытание имело место ровно через два месяца после начала работы над 
проектированием «охка» и прошло хорошо. В возбуждении от успеха полета Мики на 
мгновение позабыл о назначении этого смертоносного оружия, которое сам помог 
построить.

По завершении испытаний «охка» введение 721-го соединения в бой было обеспечено.


Наземные испытания фюзеляжных ракет для «охка» были завершены 6 ноября, и НИЛА 
сразу же приступила к массовому производству самолетов. Вскоре, однако, стало 
очевидно, что лаборатория просто не в состоянии выполнить указание о постройке 
150 самолетов к концу ноября, главным образом из-за того, что слишком много 
времени уходило на изготовление деревянных крыльев и хвостов. Тогда решили 
подрядить на производство крыльев и хвостов несколько частных фирм, хотя 
преобладало мнение, что производство самолетов «охка» должно бы оставаться 
строго военным делом.

Производителям бомбардировщиков «бетти» также приказали ускорить выполнение 
производственных заданий. Второй военно-морской арсенал аэронавтики в Кисарадзу,
 префектура Чиба, и 22-й военно-морской арсенал аэронавтики в Каное, префектура 
Кагосима, были заняты конвертированием обычных «бетти» на самолеты-носители, 
которые бы могли нести «охка». «Мицубиси Нагоя эркрафт компани», производителю 
«бетти», было приказано усилить защитное вооружение самолетов, даже хотя бы 
из-за этого ухудшались некоторые из рабочих характеристик.

У бомбардировщиков «бетти» был один роковой недостаток: встроенные в крылья 
топливные баки часто поражало вражеским огнем, и их охватывало пламя. Поскольку 
темп и объем американских атак против японских сил возросли, все больше и 
больше «бетти» погибало именно по этой причине.

Производитель предпринял одну контрмеру: обшил крылья резиной, чтобы 
предотвратить вытекание топлива, когда враг попадал в баки. У этой меры, однако,
 был свой собственный серьезный недостаток: изменялся аэродинамический профиль, 
увеличивая сопротивление крыльев и уменьшая крейсерскую скорость 
бомбардировщиков на 10 узлов.

«Мицубиси» также спроектировала бензобак, в котором был автоматический 
огнетушитель, наполненный углекислым газом. Если загорался огонь, газ сразу же 
растекался. Вокруг самих бензобаков внутри корпуса были поставлены стальные 
пластины, за сиденьем пилота – тоже. Эти защитные меры еще больше увеличивали 
вес самолетов, так же еще больше уменьшая их скорость. Однако при всех этих 
мерах самолет все равно оставался уязвимым для вражеского огня.

8 ноября 721-е соединение перебралось из Хиакуригахары на авиабазу в Коноике.

К северу от аэродрома, за рекой Хоривари, находился песчаный участок, 
использовавшийся прежде для учебного бомбометания. Песок разровняли и 
превратили этот участок в учебный аэродром для учебно-тренировочных самолетов 
«охка».

К этому времени все ключевые фигуры, приписанные к 721-му соединению, прибыли в 
Коноике.

Среди вновь прибывших был и старший унтер-офицер Ичикава. Он сразу же пошел 
повидать своего друга Тамуру.

– Почему же ты не послал открытку? – спросил он. – Что произошло с «шишкой»?

– «Шишка» – это не то слово, – ответил Тамура. – Идем, я тебе покажу.

Он повел Ичикаву к ангару и показал один из учебно-тренировочных самолетов 
«охка».

– Вот он, твой будущий гроб, – сказал он.

И без того слабая убежденность Ичикавы ослабла еще больше, когда Тамура 
объяснил, что «охка» будут нести под брюхом «бетти», а затем сбросят недалеко 
от цели.

– Не разочаровывайся, – сказал он своему другу. – Если бы ты пошел на таран в 
бомбардировщике-штурмовике, никто бы и не увидел, как ты умрешь. В этой же 
хреновине ты будешь идти на таран на виду у всего экипажа самолета-носителя.

Вечером, прежде чем улечься, Ичикава открыл свою записную книжку и написал на 
обратной стороне обложки: «После двадцати с лишним лет жизни мне нечего