Удача раскрылась позже – после потопления лайнера, когда прояснилось, что С-13 
уничтожила лайнер, не только загруженный, но и перегруженный фашистами вермахта 
и военно-морского флота.

Не любой командир мог выдержать такую мощную атаку надводных кораблей. 
Маринеско – выдержал. Значит, подвигом была не только атака лодки на лайнер, но 
и весь успешный бой под водой.


* * *

Позднее было установлено, что водоизмещение лайнера составляло 25 484 тонны.

Лайнер был океанским гигантом, «непотопляемым» девятипалубным чудо-кораблем, 
построенным по последнему слову техники. На нем имелось два театра, 
танцевальные площадки, бассейн, гимнастический зал, рестораны, кафе с зимним 
садом и искусственным климатом. Лайнер имел церковь. На нем были оборудованы 
личные апартаменты Гитлера.

Его длина равнялась 208 метрам, ширина – 23,5 метра, а запаса топлива хватило 
бы на переход до японской Иокогамы.

Один из помощников Гитлера – Вильгельм Густлов был убит пятью пулями, 
выпущенными в него в его же кабинете еврейским юношей Давидом Франкфуртером. 
Вдова Густлова была приглашена на приемку корабля к плаванию и разбила 
традиционную бутылку шампанского о борт корабля. На приемке участвовал Гитлер, 
он «крестил» корабль и на банкете поднял тост «За великую Германию».

В ту же пору Александр Маринеско стал командиром подводной лодки М-96.

Немцы сделали «Вильгельма Густлова» учебной базой для высшей школы подводников, 
в то же время Маринеско был назначен командиром С-13.

В январе 1945 года фашисты начали свое поспешное отступление и морем регулярно 
вывозили до 30 тысяч человек в сутки и награбленное богатство.

27 января капитан лайнера огласил приказ Гитлера: переправить в западные базы 
экипажи обученных специалистов-подводников.

Это были лучшие кадры фашистского подводного флота. Обученных подводников 
насчитывалось 3700 человек, а это равнялось экипажам новейших подводных лодок 
среднего водоизмещения. Такое число подводных лодок могло полностью блокировать 
Британские острова.

Кроме подводников на лайнер погрузились чиновники, генералы и высший офицерский 
состав. Погрузился женский батальон, около 400 человек, 22 гауляйтера польских 
земель и Восточной Пруссии.

На выходе из Гдыни было принято 6470 человек. Затем лайнер зашел в Данциг и там 
принял раненых и медицинский персонал. В связи с пополнениями на борту лайнера 
оказалось более семи тысяч беглецов.

«Вильгельм Густлов» шел в город Киль.


* * *

О гибели «Вильгельма Густлова» было доложено Гитлеру. Гитлер пришел в ярость и 
приказал расстрелять командира конвоя. Маринеско он объявил личным врагом и 
врагом Германии.

Оснований к ярости у Гитлера было достаточно еще и потому, что Германия 
укрепляла и развивала свой подводный флот.

Именно для целей нападения было подготовлено семьдесят экипажей для новых 
подводных лодок флота. Значит, Маринеско перечеркнул важнейший план укрепления 
подводного флота Германии.

В Германии был объявлен трехдневный траур. Немцы искали случай, чтобы 
уничтожить Маринеско.

Маринеско понимал эту опасность.


* * *

Участники блестящей победы С-13 были очень молоды.

Командиру Маринеско исполнилось 32 года, подчиненным было по двадцать лет, а 
старшим из них – чуть больше.