спросил:
     - Товарищ старший политрук, скажите: борщ ничем не пахнет?
     - Нет, вполне доброкачественный.
     - А нам все время чудится соляр. На всю жизнь, видно, наглотались.
     Выяснилось, что передо  мной сидят недавно  спасшиеся с торпедированной
гитлеровцами "малютки"  старший лейтенант  Дьяков  и  механик  его подводной
лодки Виктор Шиляев. Как только закончился обед, я, конечно, потащил обоих в
свою каюту и там, зная, что во время войны  не смогу напечатать их рассказ в
газете, все же записал его со всеми подробностями.
     Случилось это так.
     Командир  подводной  лодки  М -  94  старший лейтенант  Дьяков  получил
приказание занять позицию у Абоских шхер в Балтийском море.
     20  июля  в  полночь,  следуя  за  подводной  лодкой  М -  98,  которой
командовал  капитан - лейтенант  Беззубников,  Дьяков  повел  свою "малютку"
через пролив Соэла-Вяйн в море.
     Впереди "малютки" шли катера "рыбинцы", тащившие за собой тралы. Катера
с тралами не могли  дать хода больше трех узлов. Под дизелями таким ходом не
пойдешь, подводным лодкам пришлось перейти на электродвигатели.
     Ночь  была  теплая.  Слабый  ветер  доносил с островов  запахи  сосны и
перестоявшихся  некошеных  трав. Казалось, что  никакая опасность  не грозит
кораблям, так как хорошо были видны посты береговой обороны островов.

     На  рассвете,  пройдя  сложный  фарватер,  "рыбинцы"  подняли тралы  и,
распрощавшись с подводниками, ушли в Триги.
     М  -  94 и М - 98  некоторое время шли  на небольшом расстоянии друг от
друга.   Дьяков  приказал  запустить  дизель,   чтобы   привести  в  порядок
разрядившиеся аккумуляторные батареи.
     За нордовой  вехой  с шарами командиры помахали  друг  другу  руками, и
каждый стал действовать самостоятельно. Отсюда их пути расходились.
     Дьяков  решил идти в надводном положении к  остовой  вехе.  Шел средним
ходом, так как дизель еще  не прогрелся.  Впереди было много отмелей.  Чтобы
обойти их,  старший лейтенант выбрал короткий путь - фарватер  у берега,  на
котором  недавно была  атакована торпедой подводная лодка  С  - 9. Торпеда в
"эску" не попала. Взорвалась на каменистой отмели.
     "Не будет же немецкая субмарина болтаться  столько  времени на  опасном
месте,  - думал  Дьяков, продолжая вести корабль в надводном положении. - За
отмелями погружусь на перископную глубину и к вечеру доберусь до позиций".
     Кроме него, на мостике было еще три человека: штурман корабля - старший
лейтенант Шпаковский,  сигнальщик  -  старшина  второй  статьи  Компаниец  и
поднявшийся снизу покурить старшина группы мотористов Лаптев.
     Грохот  взрыва  под кормой  нарушил тишину утра.  Дьякова отбросило под
козырек  и  грохочущим  потоком,  падающим  с  высоты,  прижало  к   стенке.
Ухватившись руками за  край козырька, старший лейтенант оттолкнулся ногами и
выскочил из - под водопада...
     Вокруг  пузырилась  и кипела вода.  Бурно  вырывался из  глубины соляр,
"малютка" кормой опускалась на дно. "Подорвалась на мине", - подумал Дьяков.
     Метрах  в  двадцати  от себя он увидел Лаптева и штурмана.  Шпаковский,
наверное,  был  ранен, потому  что кружил  на месте,  опустив  лицо  в воду.
Старший лейтенант хотел  поспешить на помощь, но его вдруг  обдало волной  и
ослепило соляром.
     Куда теперь  плыть, Дьяков не знал. Сначала надо  было  освободиться от
намокшей одежды, тянувшей вниз.

     То  окунаясь, то  всплывая,  чтобы  глотнуть  воздуха, он стащил с себя
китель, фуфайку и ботинки. К нему подплыл старшина Лаптев и спросил:
     - Вам помочь?
     - Не надо, спешите к штурману.
     - Шпаковского уже не видно, он утонул, - сказал Лаптев.
     Над водой виднелся нос затонувшей  "малютки", они вместе направились  к
нему и в это время услышали голос:
     - Товарищи, помогите... не могу больше - тянет на дно!
     Это кричал  сигнальщик Компанией. Дьяков  и Лаптев  подплыли  к нему  и
подхватили один левой, другой правой рукой.
     Компаниец,  оказывается,  успел  снять только  бушлат. Одежда  и сапоги
тянули его вниз.
     Помогая  друг другу, они втроем вскарабкались на  нос подводной лодки и
принялись  стучать кулаками по стальному корпусу: не отзовутся ли оставшиеся
внутри товарищи? Но никто им не отвечал.
     "Наверное, погибли, - подумал Дьяков. - Как же  нам теперь добраться до
острова?"
     Вдали виднелась М  - 98.  Подводники сорвали с себя  мокрые  тельняшки.
Сигнальщик, взяв  их в  обе руки, просигналил Беззубникову, чтобы тот выслал
шлюпку.
     После  взрыва  подводная  лодка  М  -  98, видимо  из предосторожности,
приняла балласт, потому что  была при - топлена - виднелась  только  рубка и
тонкая  кромка палубы.  Сигналы на  ней  поняли  и  стали надувать резиновую
шлюпку.
     И  в  это  время  Дьяков  увидел  невдалеке  глазок  перископа  третьей
подводной лодки.
     "Вот кто нас торпедировал", - понял он.