- А как вы там ночью очутились? - спросил я. Оказывается, Свиридов зашел ночью 
в отсек, чтобы положить в торпедный аппарат записку своему неизвестному 
преемнику. 

- Я писал, что для наших аппаратов... манжеты перепускных атмосферных клапанов 
надо менять раз в месяц, хотя обычно их меняют раз в три месяца. У нас же так 
нельзя. Потом писал, что особенно нужно следить за нажимными блок-коробками. 
Иногда они отходят, что может привести к срыву выстрела. А после выстрела нужно 
проследить за посадкой боевых клапанов... 

- И длинное у вас получилось письмо? 

- Четыре страницы. Но иначе нельзя, товарищ командир! В инструкциях этого нет, 
а придет новый человек... 

- Не спорю, - согласился я. - Думаю, что ваш преемник будет доволен. 

Позже я узнал, что такие же записки были оставлены и в дизельном отсеке, и у 
электромоторов, и почти у каждого из многочисленных аппаратов и приборов 
подводной лодки. 

Во флотском экипаже, куда мы прибыли, было шумно и людно. Оказалось, что по 
срочному вызову сюда прибыли экипажи нескольких миноносцев, крейсера и 
подводной лодки "Щука". Всего около двух тысяч человек. 

Командир базы сообщил, что мне поручено срочно сформировать железнодорожный 
эшелон, который должен доставить черноморцев в Мурманск. Начальником эшелона 
назначался я. 

По совету командира базы я установил на время следования эшелона жесткий 
порядок: без моего ведома никому не разрешалось выходить на остановках, 
переходить из вагона в вагон, покупать на станциях продовольствие. 

В тот же день поздно вечером эшелон вышел со станции Поти. 

В Туапсе нас ждали первые неприятности. 

- Мост через реку Пшиш взорван. Ведутся работы по восстановлению. Вам придется 
задержаться, - доложил мне комендант вокзала. По его словам, до 22 марта нельзя 
было и думать о продолжении пути. 

Узнав, что в Туапсе находится начальник дороги, я обратился к нему с просьбой 
поскорее закончить ремонт моста, потому что наш эшелон имеет срочное назначение.
 

- Молодой человек, - ответил он мне, - я понимаю вас, и меня не нужно убеждать. 
Поверьте, что есть составы с более срочным назначением, чем ваш. 

Перспектива длительной задержки не на шутку испугала меня. 

Посоветовавшись с офицерами, следовавшими в нашем эшелоне, я решил использовать 
личный состав эшелона на работах по восстановлению моста. Начальник дорога, 
которому я предложил это, не стал возражать. 

Начальник строительства сообщил мне, что восстановлению моста придается 
огромное значение и что он каждые три часа докладывает о ходе работ по прямому 
проводу в Москву. 

Весь личный состав эшелона был разбит на три смены. Во главе каждой смены 
стояли офицеры-подводники. Смены в свою очередь делились на группы по двадцать 
пять человек в каждой. 

Уже через час после нашего прибытия в район строительства моста работа закипела.
 

- Поворачивайся, черноморская медуза, видишь, мы отстали, - шутливо бранил 
загорелый детина щуплого матроса-подводника Сахарова, тянувшего вместе с ним 
вагонетку, груженную битым камнем. 

- Пощадите его, - заступился оказавшийся здесь начальник строительства, он ведь 
намного слабее вас. 

- Он моим начальником назначен, значит, не должен отставать. У нас, у 
куниковцев, такой закон, - возразил здоровяк, вытирая пот. 

Куниковцами называли матросов, воевавших в морской пехоте под командованием 
Цезаря Куникова и прославившихся в горячих схватках с врагом. 

- Я хорошо помню Куникова, - неожиданно сказал начальник строительства, это был