- Это не наше дело. Пусть себе гуляет. 

- Как же он нас не видит? - не выдержал Шувалов. 

- Нас ведь чуть-чуть видно, примерно как плавающую бочку. А мало ли бочек 
плавает сейчас в море? 

- Ваша правда, товарищ командир, - согласился сигнальщик и вдруг изменившимся 
голосом прошептал: 

- С моря катер... по курсовому сто двадцать... 

- В центральном! - шепотом приказал командир. - Артиллерийская тревога! 
Сигналов не подавать! Голосом! 

Артиллеристы молниеносно изготовили свои орудия к бою. 

- Собираемся драться? - глядя на командира, спросил Шувалов. 

- Если он не полезет сам, не будем, - ответил командир, не сводя глаз с 
вражеского судна. 

- А погружение? 

- Здесь мелко, все равно от катера-охотника не уйдешь. 

Проскочив мимо "Форели", катер поднял такую волну, что лодка закачалась на ней, 
как щепка. 

Появление катера было единственным происшествием за ночь. Утром нужно было 
уходить под воду, а транспорт все не появлялся... 

- Чего мы ждем, товарищ командир? - не терпелось Шувалову. - Может, в порту и 
нет никого. Разве туда нельзя войти? Все равно никто не видит. 

- Вот это и называется зазнайство. Слепых врагов не бывает. 

- Идет, выходит из гавани!.. - после минутной паузы доложил Шувалов. 

"Форель" пошла в атаку. В то же время из гавани выскочили катера-охотники. Они 
обследовали близлежащий район, но лодку, прижавшуюся почти вплотную к молу, не 
заметили. Показался транспорт. Катера-охотники стали занимать места вокруг него,
 но не успели закончить маневр, как раздался взрыв, а за ним другой... Две 
огненные шапки осветили Констанцу. Транспорт, накренившись на левый борт, 
медленно погружался. 

Катера-охотники бросились преследовать "Форель" и долго бомбили подводную лодку.
.. Но безуспешно. 

Ранним мглистым утром "Форель" благополучно вернулась в свою базу. 

После выступления замполита подводники попросили Шувалова рассказать о том, как 
ему удалось выполнить задание. Шувалов долго мялся, краснел, а когда, наконец, 
решился раскрыть рот, раздался сигнал воздушной тревоги. 

Я побежал к "Малютке", заметив по пути, что одна из бомб разорвалась в гавани у 
самого борта "Малютки". Тонны воды обрушились на верхнюю палубу. Несколько 
человек было смыто за борт, а матроса Фомагина волной выбросило на берег. 

Встреченные ураганным огнем зенитной артиллерии, самолеты врага улетели. 

В тот же день мы вышли на боевую позицию и направились в район боевых действий 
у выхода из порта Констанца, где отличилась "Форель". 

Действия наших военно-морских сил на южном крыле гигантского 
советско-германского фронта к тому времени приобрели особую важность. 

Советское Верховное Главнокомандование готовилось к разгрому крымской 
группировки немецко-фашистских войск. Для этого на плацдармах северной и 
восточной части полуострова были сосредоточены мощные военные группировки. 
Основная часть сил 4-го Украинского фронта занимала оборону на Перекопском 
перешейке и южнее Сиваша. Отдельная Приморская армия сосредоточивалась для 
нанесения удара по врагу с керченского плацдарма. Но Черноморский флот, на 
который была возложена поддержка сухопутного фронта, готовился к десантным 
действиям и обеспечивал свои морские перевозки, а также выполнял задачи по 
нарушению морских коммуникаций противника между портами Румынии, Болгарии и 
Крыма. 

В связи с успешным наступлением наших армий на южном крыле фронта обстановка 
для фашистов на Черном море сложилась весьма неблагоприятная. Войска противника,