будете вы... 

Я тут же высказал Нарнову свои опасения. 

- Все молодые офицеры обычно поначалу так робеют, - рассмеялся комиссар, 
зайдемте на минутку ко мне в каюту, поговорим о том о сем. 

Из беседы с Нарновым я понял, что моя биография ему уже хорошо известна, и 
разговор наш касался только отдельных подробностей моей жизни и учебы. 

- Ну что ж, - как бы заключил комиссар нашу беседу, - судя по всему, вы 
привыкли преодолевать трудности. Вам бояться нечего. Отныне вы будете учиться у 
нашего командира. Несмотря на свою молодость, Илларион Фартушный отличный 
воспитатель. Он умеет передавать свои знания подчиненным, помогает в учебе тем, 
кто хочет что-нибудь узнать, и нетерпим к тем, кто ничем не интересуется или 
ленится. В общем, ни один молодой лейтенант, подобно вам робко вступивший на 
борт корабля, не задерживался у него больше двух лет. Обычно за год с небольшим 
мы их "выгоняем" дальше... 

- Как?! - вырвалось у меня. 

- Очень просто, - рассмеялся Нарнов, - молодежь овладевает нашим подводным 
делом и идет дальше на продвижение по службе... Ведь самую лучшую 
характеристику офицера составляют количество обученных и деловые качества 
воспитанных им людей. 

- Какое там продвижение, хоть бы стать когда-нибудь настоящим штурманом. 

- Штурманом вы будете очень скоро, нужно только приложить усилия. Уже после 
первого похода вы почувствуете себя на ногах... 

Поздно вечером я доложил командиру корабля о том, что дела и обязанности 
штурмана подводной лодки "Касатка" мною приняты. Фартушный в нескольких словах 
изложил мне цели и характер предстоящего похода, примерные маршруты перехода в 
район боевой подготовки, сроки выхода и возвращения в базу. 

- Произведите предварительную прокладку и подготовьте боевую часть к выходу в 
море к восьми часам! - закончил Фартушный приказанием свой короткий инструктаж. 


Утром я пришел на корабль намного раньше других офицеров и сразу же приступил к 
штурманским расчетам. К приходу командира предварительная прокладка курсов 
подводной лодки была произведена. 

Выслушав доклад старшего помощника, Фартушный спустился в центральный пост, 
подошел к моему столику и, бегло проверив мои расчеты, заявил: 

- Ну что ж, прокладка произведена... по первому разу даже... неплохо, но 
малость небрежно! 

Похвала эта была настолько неожиданной для меня, что я не нашелся, что сказать, 
и так и остался стоять, пока командир и комиссар не удалились на мостик. 

Когда "Касатка" снялась со швартовов и вышла в море, я был вызван на мостик 
старпомом и поставлен на вахту. 

- Вы, как штурман, обязаны стоять на вахте с первой боевой сменой, официальным 
тоном заявил он мне, - сейчас очередь вашей смены, заступайте на вахту! 

Робость моих действий на командном пункте не могла ускользнуть от внимательных, 
опытных глаз Фартушного, который стоял в кормовой части мостика и беседовал с 
Нарновым. 

- Лейтенант Иосселиани, во время учебы в морском училище вы стажировались 
вахтенным командиром? 

- Так точно, стажировался. 

- Так вот, здесь у нас в основном такие же обязанности вахтенного командира, 
какие на вас лежали там. Вы полновластно командуете кораблем. Никакой 
неуверенности и робости не должно быть. Меня на мостике нет. Не обращайте 
внимания на то, что я здесь присутствую! Сами командуйте кораблем! 

Тем временем сигнальщик доложил о том, что прямо по носу обнаружено плавающее 
бревно. Я глянул в бинокль и с ужасом убедился в правоте доклада матроса. 
Подводная лодка имела большой ход, ненавистное бревно быстро сближалось с 
кораблем и вот-вот могло ударить о борт. Не соображая, что предпринять, я 
растерянно уставился на командира, но тот смотрел в другую сторону. 

- Товарищ вахтенный командир, бревно быстро приближается, ударит в нос