центральный пост. 

- Есть! - коротко ответили снизу и тут же записали в корабельный журнал. 

Скрылись родные берега. Наш курс лежал на запад, в тыл врага. Мы шли туда, 
чтобы беспощадно топить фашистские транспорты и боевые корабли. 

- Обойдите отсеки и проследите за порядком! - приказал мне командир лодки, 
когда очередная смена заступила на вахту. 

В первом отсеке собрались свободные от вахты торпедисты, плотным кольцом 
окружившие своего начальника. 

- Почему не спите? - спросил я Глотова. 

- Решил проверить еще раз кое-что: в нормативы некоторые плохо укладываются... 

- Нарушаете распорядок! 

- Все равно никому не уснуть, все так возбуждены. Ведь первый поход... 

- И вы думаете успокоить людей экзаменами? 

- Нет, конечно, но... Разойтись! Ложиться спать! - нехотя приказал он, наконец. 


Мотористы тоже не спали. 

- Машины малость запылились, - кричал мне в ухо парторг, - спать люди все равно 
не будут! 

- Отдых требуется! Завтра будем на позиции! - кричал я в ответ. 

- Отдохнем в процессе работы! - даже не улыбнувшись, снова возразил старшина. 

- Отправьте подвахтенных спать! - приказал я и пошел дальше. 

Приказание есть приказание, и мотористы пошли в жилой отсек. 

Людей, занятых у своих боевых механизмов и не желавших идти в жилые отсеки на 
отдых, я встречал буквально в каждом отсеке. Опыта войны у нас не было. С чем 
придется столкнуться на позиции, мы представляли весьма туманно. Каждый из нас 
в глубине души твердо верил, что транспорт мы непременно встретим в первый же 
день, как только придем в район боевых действий. В успешности атаки также никто 
не сомневался. Наш командир считался одним из лучших подводников, а центральный 
пост "Камбалы" на всех учениях показывал хорошую выучку и слаженность. 

Суровая действительность, однако, очень скоро внесла свои поправки наши планы. 

Восемь суток ходили мы в районе боевых действий и никого не обнаружили. 

- Ну что? Опять тиха украинская ночь? - услышал я как-то ночью на мостике голос 
Ивана Акимовича. 

- Да, ни-ко-го! - ответил командир. 

- Уф-ф! Приятно вздохнуть! - Станкеев глубоко дышал. - Сегодня мы пробыли под 
водой... восемнадцать часов и две минуты... 

- Все минуты считаете? - сухо спросил Вербовский, и я представил себе 
язвительную улыбку на его лице. 

- Товарищ вахтенный командир! Слева на траверзе огонь! Движется вправо! 
докладывал сигнальщик сверху из темноты. 

- Автомобиль по берегу идет, - отметил безразличным тоном Вербовский. 

- Начальство едет, - как бы продолжил мысль командира Станкеев. - Здесь, в 
Румынии, очень строго насчет затемнения, но это, видать, начальство едет... У 
Антонеску здесь дача где-то. Может, это и он. 

- Вот бы бомбу в эту дачку, - послышался голос сигнальщика. 

- Не отвлекаться! - строго оборвал Вербовский. 

- Есть, товарищ командир! - отчеканил матрос. 

Наступившую тишину нарушил доклад из центрального поста: 

- Лодка провентилирована, трюмы осушены, мусор выброшен. Разрешите остановить