задач, чтобы... люди научились не теряться в трудных условиях, не боялись своих 
механизмов... 

- По-моему... - попытался возразить я, но Метелев перебил меня. 

- Нет, нет! Подумай хорошенько, и по-твоему будет то же самое... 

- Но ведь командир лодки проверял и... - не сдавался я. 

- Вербовский тоже не совсем прав. Я ему уже говорил об этом. В общем, он со 
мной согласен, но... не совсем, кажись... 

Я тоже не мог во всем согласиться со старым моряком. Учения, которые мы 
проводили, убеждали меня в том, что мы решаем задачи, в целом отвечающие 
требованиям наших официальных документов и инструкций. 

Выйдя из дизельного отсека, я поднялся на мостик. 

В бухте было совершенно темно, и только в безоблачном небе светились яркие 
южные звезды. С противоположной стороны гавани, где находился судостроительный 
завод, уже переведенный на круглосуточную работу, доносился стук молотков и шум 
различных механизмов. Ночь давно опустилась на землю, но люди продолжали 
работать с таким же усердием, как и днем. 

В пятницу утром, на целые сутки ранее намеченного срока, "Камбала" была готова 
к сдаче и вскоре вступила в строй боевых кораблей Черноморского флота. 

Первый блин 

Подводная лодка готовилась к первому боевому походу. На корабль грузили 
боеприпасы, горючее и продовольствие. 

Погрузочный кран поднял с пирса торпеду, пронес ее по воздуху и начал медленно 
опускать на палубу "Камбалы". На слое тавота, которым была густо смазана 
торпеда, кто-то вывел пальцем: "Наш подарок фашистам". 

- Хорош подарочек, товарищ старший лейтенант, не правда ли? - прикрывая рукой 
глаза от солнца, обратился ко мне лейтенант Глотов, руководивший погрузкой 
торпед. 

- Подарок достойный, - согласился я. 

- Вы двигаетесь, как черепахи! Так воевать нельзя! - слышался глуховатый голос 
боцмана Сазонова, "подбадривавшего" матросов, грузивших продукты на лодку. 

- Сазонов, мы, чернокопытые, уже шабашим! - вытирая руки куском пакли, 
подшучивал Свистунов. - А как ваша интеллигенция? 

- Ты сам интеллигент, - сухо улыбнулся Сазонов, сверкнув глазами, и снова 
переключился на рулевых. - Давайте быстрее! Неужели не видите, черное копыто 
издевается... 

На подводной лодке мотористов в шутку называли "чернокопытыми", а рулевые, и 
особенно радисты, именовались интеллигенцией. 

- Смотри, - улыбался, подходя к нам, Иван Акимович, - мотористы опять первые... 


- Как всегда, - поддержал я. 

- Пойдем со мной. 

- Куда? 

- Начальник политотдела вызывает. Партийный билет будет тебе вручать, - и 
Станкеев дружески взял меня под руку. 

В небольшом, но светлом и уютном кабинете, увешанном географическими картами, 
нас приветливо встретил начальник политотдела соединения капитан первого ранга 
Виталий Иванович Обидин. Он взял со стола приготовленный заранее партийный 
билет и, передавая его мне, сказал: 

- Вы получаете партийный билет в самое трудное для нашей страны время. Наша 
свобода и независимость в опасности. Вы уходите в море. Так докажите же, что мы 
не ошиблись, когда принимали вас в партию. 

- Все свои силы и знания я готов отдать за священное дело партии! произнес я и 
пожал большую сильную руку Виталия Ивановича. 

- Ну как? Теплее с партбилетом? - хлопнул меня по плечу Станкеев, как только мы