сменить номерные знаки. Словом, со стороны транспорта никаких сюрпризов не 
предвиделось. И действительно, до Львова Зиберт и его спутники добрались без 
малейшей задержки. Но здесь начались трудности. Город был переполнен офицерами, 
чинами военной администрации, полицией. Поезда с востока каждый день доставляли 
все новых и новых оккупантов, удиравших от Красной Армии.

Хаос и неразбериха, царившие во Львове, при наличии надежных квартир и прочных 
связей могли бы только способствовать выполнению заданий, но при отсутствии 
оных становились помехой, и весьма серьезной. А дело обстояло так: ни один 
адрес, полученный Кузнецовым перед отъездом, не «сработал», нужных людей во 
Львове по разным причинам не оказалось. То же самое обнаружилось и при объезде 
квартир, где когда-то жили родственники и друзья Яна Каминского. Положение 
становилось тревожным. Оно усугублялось и тем, что гитлеровцы, бессильные 
навести порядок в своем тылу, видели единственное спасение в усилении репрессий.
 Бесчисленные патрули на каждом шагу проверяли документы не только у местных 
жителей, но и у военных – вылавливали дезертиров.

К концу первого дня пребывания во Львове, усталый и обеспокоенный, Кузнецов, 
наконец, приказал Белову остановиться возле подъезда лучшего во Львове 
ресторана «Жорж».

– Пойдем хоть поужинаем, – угрюмо предложил он Каминскому, – авось что-нибудь 
подвернется.

Белову, как солдату, в «Жорже» появляться, разумеется, не полагалось, но он 
знал, что товарищи о нем позаботятся, и не очень сетовал, что ему придется их 
ждать часа два в машине, – такова уж шоферская доля.

Кузнецов и Каминский, сбросив услужливому швейцару шинели, вошли в сияющий зал 
и стали у колонны, высматривая свободный столик. Увы, отыскать таковой в 
«Жорже» после шести было почти невозможно.

Правда, Николай Иванович высмотрел два свободных места, но третье за этим 
столом занимал пожилой подполковник. Слишком большой чин, чтобы подсесть к нему,
 не будучи знакомым. Но им повезло. Видимо, они чем-то понравились 
подполковнику, – возможно, тем, что были единственными трезвыми людьми среди 
этого пьяного моря. Во всяком случае, подполковник кивком головы подозвал 
Кузнецова и дружелюбно сказал:

– Прошу вас, гауптман, если вы без дам, можете присаживаться.

Николай Иванович и Каминский не преминули воспользоваться приглашением. 
Подполковник был немолодым усталым человеком с нездоровым цветом лица и отеками 
под глазами. Перед ним стояла почти не тронутая бутылка сухого вина. Ел он 
отварную курицу, – видимо, соблюдая диету. Кузнецов очень остро чувствовал 
настроение даже случайно встретившегося человека и потому тоже заказал довольно 
скромный ужин и бутылку сухого. Подполковник оценил деликатность соседей: их 
сдержанность, столь необычная в «Жорже», ему понравилась.

– Недавно во Львове, гауптман? – спросил он.

– Мы с другом только что из Луцка, – с готовностью ответил Кузнецов.

– Фронтовик? – подполковник кивнул на кресты Зиберта.

– Бывший, – огорченно сказал Николай Иванович, – после двух ранений служу по 
хозяйственной части.

Подполковник сочувственно улыбнулся.

– Понимаю вас, гауптман, я бы тоже предпочел сейчас быть на передовой.

Разговорились. Подполковник оказался старым кадровиком, участвовавшим еще в 
первой мировой войне. Он был достаточно умным человеком, чтобы понимать 
неизбежность близкого конца. Было что-то безнадежно-тоскливое в его тусклых 
глазах, в неверных движениях рук. Один сын подполковника погиб на Восточном 
фронте, другой был тяжело ранен в самой Германии осколком английской бомбы. 
Чувствовалось, что войну старый офицер считает бессмысленной авантюрой.

Таких офицеров Кузнецов встречал среди германских офицеров немного. Но когда 
тот назвался, изумлению Николая Ивановича вообще не было границ. Судьба свела 
его по какой-то иронии с одним из самых, в принципе, опасных для него людей – 
заместителем военного коменданта Львова. Чем обернется для него это знакомство?.
.

Когда все трое закончили с ужином, подполковник попросил Зиберта вызвать ему по 
телефону машину из комендатуры.

– Но зачем же вам ждать, господин подполковник?! – воскликнул Кузнецов. – Мой 
«фиат» у подъезда, сочту за честь подвезти вас к дому.