С приходом войск Пятой армии Иван Павлович вступил в ряды красных бойцов, 
участвовал в боях против колчаковцев, дошел до Красноярска, перенес тяжелый тиф,
 а в марте 1920 года, как достигший 45-летнего возраста, был демобилизован».



…Учиться Ника Кузнецов начал в 1918 году – в родной Зырянке, а потом перешел в 
Балаирскую школу. Каждый день отмеривал, и в ненастье, и в стужу, добрый 
Десяток километров в оба конца.

Учился он хорошо; и вот что характерно: учителя обеих школ и много лет спустя 
единодушно отмечали редкостную память Кузнецова. За вечер он был способен 
выучить наизусть без малейшего напряжения почти столько же стихотворений, 
сколько мог прочитать.

Незаметно подоспело и первое расставание с отчим домом. Осенью 1924 года Ника 
уезжает в Талицу, маленький городок на берегу речки с очень уральским названием 
Пышма. Тринадцатилетний паренек за небольшую плату и со своими харчами 
поселяется здесь на частной квартире. В Талице есть школа-семилетка, а как 
прежним учителям Кузнецова, так и его родителям давно уже было ясно – парню 
нужно учиться дальше.

Хоть и невелика Талица, но все же город, не чета Зырянке. Казалось бы, 
потеряется в новой школе паренек из глухой деревушки, растворится без следа в 
среде более развитых да бойких товарищей. Но этого не произошло. Новичок очень 
быстро, причем без нажима, без какого-то к тому особого стремления, в его 
возрасте вполне оправданного, стал в классе самой заметной фигурой.

Заслуженная учительница Анна Зиновьевна Снегирева, в те годы заведовавшая 
Талицкой школой, еще тогда записала в свой рабочий дневник:

«Новичок – собранный мальчик, с большими задатками, подготовлен для учебы 
хорошо, при живости характера на удивление внимателен».

А вот воспоминание еще одного преподавателя Кузнецова – математика Василия 
Михайловича Углова:

«Кузнецов всегда был подтянутым, собранным. Зимой ходил в полушубке, 
подпоясанный ремнем с бляхой. На голове носил белую кубанку, надевая ее чуть 
набок. В классе он всегда был дисциплинирован… Мне казалось, что он из семьи 
кадровых военных. Об этом говорила его выправка. Постоянная собранность – 
типичная черта Ники Кузнецова. Вот таким он и остался в моей памяти».

Люди, близко знавшие Кузнецова-разведчика, действовавшие вместе с ним во 
вражеском тылу, отмечая такие его качества, как изумительные лингвистические 
способности, умение молниеносно перевоплощаться, обаяние, находчивость, 
мужество, тоже ставили на первое место в его характере именно собранность и 
выдержку.

В то время еще не было радио в каждой деревне, не добирались в Зауралье 
выездные гастрольные труппы, с запозданием и далеко не в каждый дом приходили 
газеты и тем более журналы. Школа и все, с ней связанное, были потому 
естественным центром жизни учащейся молодежи. И те скромные кружки, которые 
зародились тогда в ее стенах – литературный, театральный, музыкальный, – были, 
по сути дела, своеобразными окнами из деревенской глуши в большой мир. В них, 
как океан в капле воды, отражалась бурная, кипящая накалом огромных дел жизнь 
необъятной Страны Советов.

Пареньки и девушки со всем пылом и непосредственностью молодости обсуждали 
здесь большие и малые события, которые волновали республику, спорили азартно и 
непримиримо о дальнейшем развитии мировой революции, выносили порой излишне 
безапелляционные, но всегда искренние оценки внешних и внутренних событий.

И приучались любить искусство – страстное, революционное искусство двадцатых 
годов. Настоящим событием для всей округи стала постановка отдельных сцен из 
знаменитой пьесы Тренева «Любовь Яровая». Разумеется, все кружковцы рвались к 
героическим ролям «своих» – красных, и потому просто поразил их семиклассник 
Кузнецов, он сам вызвался сыграть… врага, жестокого, умного и циничного 
белогвардейского офицера. И сыграл. Да так, что дожившие до наших дней 
участники и зрители этого школьного спектакля и ныне помнят его в этой совсем 
необычной для подростка, к тому же деревенского, трудной роли. Браться за самое 
трудное стало навсегда одной из главных черт в характере Кузнецова.

В школьном же кружке Николай научился играть на гармонике.

Несомненно, именно в эти годы проявились впервые его незаурядные 
лингвистические способности.

Известно, какую важную роль играет первый преподаватель, хотя бы потому, что 
именно от него зависит, увлечется ли ученик предметом или будет относиться к