К вечеру, когда боевых вылетов уже не предвиделось, наши летчики собрались в 
столовой. Из зала, где сидели румынские пилоты, лилась красивая мелодичная 
музыка. Они проявили большую любезность и гостеприимство: к нам подошла 
делегация с приглашением провести вместе вечер после такого удачного летного 
дня. 

Мы охотно согласились. Интересно было посмотреть, как отдыхают коллеги. Как 
воюют, уже видели: вроде бы и не плохо, да без нашей удали, без огонька... 

Прошли в зал. Начались тосты за дружбу, за освобождение Румынии от 
немецко-фашистских захватчиков, за послевоенный мир на всей планете. 

У румын вместо боевых ста граммов водки была цуйка и очень много виноградного 
вина: пей - не хочу! Но мы пили умеренно, хотя, не скрою, за некоторыми 
столиками наша "Катюша" выходила не только "на берег крутой", а зашла гораздо 
дальше, чуть ли не до "Священного Байкала". И, кроме мотива, от старинной 
русской песни мало что осталось. 

Нас хорошо приняли, как гостей румынских пилотов, как освободителей румынской 
нации. Мы расходились веселые и влюбленные в этот мир под чужими звездами. 
Разговор о будущем румынской нации, о ее нравах и обычаях долго не затихал 
среди наших летчиков. Судьба этого народа в его собственных руках... 

  

В боях за Венгрию 

Боевые действия нашего авиакорпуса за (освобождение Венгрии начались с вылетов 
на прикрытие наземных частей и соединений с предварительными бомбовыми ударами 
по объектам противника. Так, в первые дни октября и наш полк, перелетев на 
аэродром Селуш, получил задачу на бомбардировку. 

Две бомбы - по 25 и 50 килограммов, - подвешенные под плоскостями 
самолета-истребителя, существенного влияния на маневр не оказывали, не стесняли 
его. И сброс бомб мы осуществляли с пикирования. 

В моей памяти сохранился один из боевых вылетов того периода. 7 октября уходим 
на задание четверкой. На всех машинах бомбы ФАБ-50. Сбросив их на цель, выходим 
из пикирования. В этот момент я вижу прямо перед собой восьмерку 
"фокке-вульфов" - она держит курс к линии фронта. Сразу же - предупреждение 
летчикам ведомой группы: 

- Внимание! Впереди "фоккеры"! Атакуем снизу. 

Так как противник находился выше нас, он, по всей вероятности, не заметил 
"лавочкиных". Учитывая это, я решил использовать элемент внезапности, и мои 
боевые друзья поняли командирский замысел. Ведь для них он привычен, опробован 
не раз. 

II вот я сближаюсь с замыкающим группу гитлеровцев. В строю противника не 
заметно какой-либо нервозности. Подхожу на дистанцию открытия огня. "Терпение, 
терпение, не торопись", - командую себе. Еще несколько секунд - и я жму на 
гашетку. Самолет падает в расположении немцев. Еще одним стервятником стало 
меньше! 

Вслед за моим почином последовали трассы огня Валентина Мудрецова и Евгения 
Карпова. Боевой порядок "фоккеров" нарушился. Четверка, идущая впереди, резко 
развернулась влево. Бомбы с ее самолетов, словно крупные черные капли, падают 
на свои же войска. Три оставшиеся "фоккера" сделали то же самое несколько позже.
 

Наваливаемся на врага еще более решительно, не давая ему опомниться. Высота 
полета - 1500 метров. Зенитки неприятеля ведут интенсивный обстрел, пытаясь 
отсечь нашу группу от своих самолетов. Теперь атака на правофлангового! Мой 
ведомый следует в правом пеленге. Сближаюсь метров на триста - четыреста, 
преследуемый противник уходит влево. А тот, что летел на левом фланге, 
развернувшись вправо, открывает по моей машине огонь с дальней дистанции. 
Дальнейшее сближение опасно, мы с Мудрецовым можем угодить под его очередь. 
Развернувшись на врага, который ведет огонь, я проскакиваю над ним и оказываюсь 
на левом фланге. 

Тройка "фоккеров" по-прежнему в боевом порядке под названием "клин", правда, с 
той лишь разницей, что ведомые поменялись местами. Невольно вспомнился боевой 
порядок нашей истребительной авиации довоенного и начального периода войны. По 
моему разумению, не так уж он был и плох для оборонительного боя - больше 
взаимной защиты ведомых... 

Пара Карпова прикрывает действия моей пары. Я повторяю атаку. Результат тот же, 
что и при первой попытке, - точнее, нет никакого результата. Противник опять