После этого Юрий поступил на завод. Я же продолжал поиски. 

Бродя по улицам Краснодара, увидел объявление; "Производится набор студентов в 
Кубанский медицинский рабфак. Подавать заявления могут учащиеся пятых, шестых и 
седьмых классов, достигшие 17-летнего возраста. Студенты обеспечиваются 
стипендией и общежитием". 

Не прошло и нескольких минут, как я очутился в канцелярии рабфака. Выслушав мою 
просьбу, секретарь и делопроизводитель от души рассмеялись: мой маленький рост 
подвел меня - люди не поверили, что мне уже 17 лет. Преподаватель истории Штепа 
дружески взял меня за плечи и провел к выходу, приговаривая: 

- Подрасти, а потом уж приходи... Очутившись за дверью, я дождался, когда уйдет 
историк, и снова юркнул в канцелярию. 

- Я не для себя, меня брат прислал... Мы живем в станице. Скажите, пожалуйста, 
какие документы нужны для поступления? 

Не берусь судить, поверила ли секретарь этой наивной хитрости или ей просто 
захотелось избавиться от меня, но просьба моя была удовлетворена. Девушка взяла 
лист бумаги, написала на нем, перечень документов, приложила к нему анкету, 
подала мне: 

- Вот, все здесь. 

И записала фамилию "моего брата" в журнал. 

Требуемые документы были, конечно, представлены, и в назначенный день я приехал 
сдавать экзамены. Теперь вид у меня был приличней. В ботинках, как мне казалось,
 я выглядел гораздо выше. Да и знания у меня оказались порядочными: как никак 
окончил семь классов (другие имели только по пять - шесть). Меня зачислили 
сразу и даже не на первый, а на второй курс. 

Учение шло хорошо, хотя обстановка выглядела для меня непривычной. Моими 
соседями в классе были взрослые люди. Особенно запомнились двое: слесарь 
Копайгора и работник Осоавиахима Мария Дьячкова. Они сыграли большую роль в 
моем воспитании. 

Два года прошли трудно. Вечерами работал, а днем учился. Хотя быть медиком я не 
собирался и продолжал мечтать о море, но занимался серьезно. Как бы там ни было,
 окончив это учебное заведение, я получал среднее образование, что приближало 
меня к заветной мечте. 

Но вот закончен и третий курс медрабфака. Идя навстречу моим стремлениям, 
комсомол направил меня в Севастополь в Военно-морское училище. 

Теплым августовским вечером мы, группа будущих моряков, попрощались с 
Краснодаром, и поезд помчал нас к морю. Еще из окна вагона мы увидели 
безбрежную синеву. Вода и небо! 

В Новороссийске я как зачарованный стоял на берегу и не мог оторвать глаз от 
морского простора. 

И совсем не предполагал я тогда, что впоследствии здесь, в Новороссийском порту,
 мне доведется стать свидетелем и участником таких грозных событий, которые 
врежутся в память на всю мою жизнь. 

Дни суровых испытаний 

Рассекая форштевнями зеркальную гладь моря, шестерка торпедных катеров после 
успешного завершения учебного похода возвращалась в базу. 

У штурвалов стояли совсем еще юные, безусые командиры, выпускники Черноморского 
Высшего Военно-морского училища. Они пришли в бригаду на стажировку, чтобы 
потом, осенью, получив дипломы, вернуться сюда навсегда служить Родине. 

Сколько впечатлений! Сколько переживаний! Есть о чем рассказать товарищам 
вечерами в уютном кубрике базы. 

...Владимир Степаненко неожиданно вышел в атаку на корабль и успешно 
торпедировал цель. 

...Катеру Анатолия Крылова было дано задание темной ночью зайти в залив, 
произвести разведку и, обогнув косу в районе, занимаемом "противником", 
присоединиться к своей группе. Крылов отлично изучил карты, знал, что у корня 
косы есть промоина и в полную воду через нее можно выйти в море. Он так и 
сделал, чем сэкономил горючее и время, а главное, обманул "противника". 

...Мой катер стоял в точке, готовый к выходу в атаку. Вот-вот поступит сигнал. 
Но тут выясняется, что другой стажер, от которого я принял командование катером,