порядку и чистоте, царившим в Ленинграде. Как добивались этого, не знаю, но 
было относительно мало шрамов войны на прекрасных улицах фронтового города. 
Одержав очередную победу, Жуков не задержался в Ленинграде. Он вернулся, и мы 
вместе с ним - поездом в Москву. В новых погонах - 18 января 1943 года Г. К. 
Жукову было присвоено высшее воинское звание - Маршал Советского Союза. 

С конца января до середины марта 1943 года Жуков провел с редкими наездами в 
Москву в самых что ни есть русских землях, там, где дрались Калининский и 
Северо-Западный фронты. Нам пришлось хлебнуть горя на дорогах досыта. Мне 
кажется, по сей день, по крайней мере в доступной широкому читателю литературе, 
не отдают себе отчета, что сделал Жуков в эти шесть-семь недель. Сначала с моей 
шоферской точки зрения. Преодолевали чудовищные трудности: на Калининском 
фронте мы, например, как-то ехали 50 километров 8 часов, а под Великими Луками 
сдал даже наш надежный "хорьх", так увязший в грязи, что Жуков предпочел 
вспрыгнуть на броню Т-34 и ехать так дальше. Жуков побывал, и не раз, в штабах 
и на командных пунктах основных соединений и даже дивизий, на важнейших 
участках. Как он выдержал это, уму непостижимо. И ведь это не главное. Он 
добирался до войск, чтобы работать! Я смертельно уставал и буквально 
проваливался в сон, не выходя из машины, а маршал работал!! Да и был старше 
меня на двадцать лет!!! 

Внимание советского народа было приковано тогда к южному крылу 
советско-германского фронта, и по понятным причинам: наступление, начавшееся 
под Сталинградом, на Кавказе, как могучее половодье, сметало немецкую нечисть с 
нашей земли. Надежды перешли в уверенность - Красная Армия вот-вот форсирует 
Днепр. А Жуков именно тогда гениальными маневрами возвращал Родине наши самые 
родные области. Гениальными потому, что в ходе относительно спокойных операций 
над немцами нависала угроза отхода, и они бежали без оглядки. Они очистили 
ржевско-вяземский выступ, за который было пролито столько нашей крови в 1942 
году. Фронт отодвинулся от Москвы еще на 130- 160 километров. Бежали позорно, 
бросая вооружение и снаряжение. Я провез Георгия Константиновича по некоторым 
из дорог немецкого отступления. Мы видели позиции, которые враг бросил, в 
районе демьянского выступа. Немцы крепили их 17 месяцев! 

Время от времени к нам являлись визитеры из Москвы. Приехал высокий, толстый, в 
нелепой папахе Н. Н. Воронов, только что получивший звание маршала артиллерии 
под Сталинградом. В армии помнили крылатое сталинское изречение "Артиллерия - 
бог войны", и Жуков, наверное по этой причине, отнесся внимательно к небожителю.
 Он взял его в поездку в район Демьянска, в самые что ни есть гиблые места. 
Дорога была гнусная - глубокая колея, сырой снег. Подъехали к какой-то речке, 
их там великое множество. Речка в низине, за мостом подъем, на котором застряла 
полуторка. Мы стали. Жуков: "Александр Николаевич, помогите!" Я согнал с 
сиденья молодого парнишку, водителя, осадил машину назад до моста и резким 
рывком взял подъем. Донельзя счастливый парень не знал, как благодарить, Жуков 
проворчал что-то одобрительное. 

Поехали дальше и скоро напоролись на какую-то железку, пробившую картер 
"хорьха". Масло вытекло. Жуков проворно пересел в вездеход, туда же кое-как 
протиснулся небожитель в толстой бекеше, и они уехали. Мне пришлось на буксире 
проделать долгий путь в Москву, где сдал заслуженный "хорьх" в ремонт в гараже 
Генштаба, и не мешкая вернулся на фронт. Поспел к концу операции, которой Жуков 
занимался несколько месяцев. 

С незначительными потерями 3-я ударная армия генерала К. И. Галицкого умно 
освободила Великие Луки. Георгий Константинович очень радовался успеху, ведь он 
лично опекал армию Галицкого с ноября 1942 года. Признаюсь; я с замиранием 
сердца следил, как Жуков молодой походкой направлялся в самое пекло на 
передовую наших войск, сражавшихся за Великие Луки. Хотя я не могу утверждать 
категорически, мне казалось, что маршалу как-то близка была эта неказистая, 
бедная и суровая земля. Корень Великой Руси. 

С марта Георгий Константинович работал в штабе и войсках Северо-Западного 
фронта, которым командовал маршал С. К. Тимошенко. Готовили операцию "Полярная 
звезда". В тот радостно начавшийся год и весна одержала победу - оттепель рано 
пришла в эти места. Болотистая местность стала непроходимой, а немцы укрылись 
за широко разлившейся рекой Ловать. Боевые действия как-то затихли и, наконец, 
угасли. Продвижение остановилось. Пришли дурные вести и с юга, немцы потеснили 
наши войска, отбили занятый было Харьков. Это нанесло тяжкий удар по надеждам 
увидеть Красную Армию в самом ближайшем будущем на Правобережной Украине. Война 
опять повернула к нам свое угрюмое лицо. 

14 марта Жуков был на командном пункте Северо-Западного фронта. Часов после 
двенадцати как обухом по голове команда - немедленно едем в Москву. Прибыть 
туда в тот же день. Задача! Я заправил, проверил смазку и на скорую руку привел 
в порядок салон дорогого ГАЗ-61. Только этот малокомфортабельный отечественный 
вездеход мог в назначенный маршалом срок добраться до Москвы. 

Поехали так, что даже спустя десятилетия Г. К. Жуков написал в мемуарах: 
"Страшно устал за дорогу, так как пришлось ехать на вездеходе по сильно 
разбитым дорогам". Чтобы добраться до Кремля - в тот раз Г. К. Жуков прямо с