Черняев, связанный моим присутствием, довольно сдержанно отчитывал командира 
полка. Юхимчук и сам тяжело переживал потерю людей. 

Блиндаж командного пункта подрагивал, когда немецкие бомбы падали близко. 
Дивизионный инженер А. А. Школьников построил его добротно: сдвинул дом, вскрыл 
пол, вырыл блиндаж, залил сверху бетоном и снова поставил дом на свое место. 
Здесь был установлен и мой аппарат В Ч. Звонок телефона вернул к событиям 
большого масштаба. Дежурный по штабу армии информировал меня, что во второй 
половине дня неожиданным танковым налетом противник захватил станцию Сальково, 
при этом подбит паровоз и захвачен только что прибывший на станцию Сальково 
эшелон с какими-то машинами. Батальон 876-го полка, державший там оборону, 
отошел на Чонгарский полуостров. Другой батальон находится на станции 
Ново-Алексеевка (несколько севернее) и ведет бой в окружении. 

- Где командующий? 

- Приказал не беспокоить. Заперся, пишет приказ. По его поручению докладываю, 
что завтра генерал-полковник прибудет к вам... 

- Тогда попросите к аппарату товарища Николаева. 

- Член Военного совета отбыл к комдиву Савинову вместе с поэтом Константином 
Симоновым. 

Час от часу не легче! Зачем там нужен поэт? Потом-то пойму, как это важно. К.М. 
Симонов - корреспондент газеты "Красная звезда", очень много сделает для нас, 
фронтовиков, за годы войны. 

...Как стало известно позже, оба подразделения подверглись атаке, еще не 
закончив строительство оборонительных рубежей. В Ново-Алексеевке бойцы еще рыли 
окопы. Батальон принял бой в невыгодных условиях, несколько дней героически 
отбивался от автоматчиков и танков противника, прорваться на Чонгар в свою 
дивизию не смог и остатками сил отошел к частям 9-й армии. В эшелоне, 
захваченном немцами, были тягачи для создаваемой армейской артиллерийской 
группы. 

События на правом крыле поставили перед нами, командирами, озабоченными 
обороной Перекопа, новый вопрос: верно ли мы оценили намерения противника? 
Возможно, он начнет вторжение в Крым через Чопгар и Арабатскую стрелку. Самый 
тщательный анализ последних данных разведки не давал, однако, подтверждения для 
такого вывода. На нашем правом фланге по-прежнему действовала только 22-я 
пехотная дивизия противника, причем ее подразделения растянулись по всему 
северному берегу Сиваша, входя в соприкосновение с боевым охранением 106-й 
дивизии. Общее убеждение было таково: взятие Сальково - это демонстрация с 
ограниченной целью перехватить последнюю нить железной дороги, связывающую Крым 
с материком. С этими мыслями я и встретил на следующий день командарма. 

Генерал-полковник сказал, что после вчерашних событий он решил создать 
оперативную группу войск, командовать которой поручает мне. 

- Ваша задача быть готовым к удару противника в направлении Чонгарского 
полуострова и центра Сиваша... 

- Вы ждете удара именно там, товарищ командующий? 

- Да. Разумеется, не исключена возможность действий оперативной группы и в 
направлении Перекопа, а также западного побережья Черного моря. В состав группы 
я включаю двести семьдесят первую дивизию, третью Крымскую мотострелковую (т. е.
 172-ю по общесоюзной нумерации. - П. Б.) с ее танковым полком и кавалерийскую 
дивизию из группы генерала Д. И. Аверкина. 

Я воспринял это решение с радостью, потому что главное дело солдата в условиях 
войны - воевать. Как ни важны были обязанности "перекопского контролера", но 
совсем другое дело иметь под командованием войска и вместе с ними бить 
ненавистного врага. 

Относительно Сальково командарм сказал, что он приказал организовать ночью 
контрудар с целью восстановить положение. 

Приказ о создании оперативной группы и связанных с этим перегруппировках был 
вскоре получен. Больше половины полков командарм оставлял "на прежних позициях",
 то есть в районе Симферополя, совхоз "Трудовое" ("Симферопольский"). Это было 
разумно, если иметь в виду контратаки и на запад (против морских десантов), и 
на север (против сухопутных войск противника). Это вызывало возражения, если 
исходить из мысли, что к 20 сентября главным направлением стало Перекопское. 

21 сентября в письме начальнику Генерального штаба командующий армией сообщал: 
"Генерал-лейтенант Батов, являющийся моим заместителем, командует резервной 
оперативной группой в составе 271 сд, 3 мед и 42 кд, предназначенной для