- А вы раскройте товарищу Пархомчуку секрет, где взяли такую палицу. 

- В народе, товарищ командующий. Наши саперы - народ знаменитый. Да в здешних 
деревнях почти каждый старик топором расписываться может... Попросил помочь. 
Они помогли. 

Герои форсирования Днепра не забудут неоценимую помощь местных жителей. 
Потомственные рыбаки, бывшие матросы речных судов, лесосплавщики - все они 
отлично знали Днепр. С приходом наших войск они вернулись из лесов и болот в 
свои разрушенные деревни. На одной из площадок по ремонту лодок работало 
четверо стариков - братья Новгородские, когда-то служившие в речном флоте, и 
рыбаки Савельев, Станкевич, Волохин. Ритмичный перестук топоров. Негромкая 
песня. 

- Хорошо поете, деды... 

- На свободе, милый товарищ, всякая пташка песню заводит, - ответил коренастый 
седой Савельев. 

- Перекурим, товарищи. Есть разговор. 

Присели на бревнах. Плотники с удовольствием потянулись к пачке "Казбека". 
Савельев взял папиросу и негромко сказал: 

- Москва!.. - Помолчал, потом спросил:-О чем будет разговор, товарищ командир? 

Гидрометеорологическая служба снабжала войска очень скудными данными о водных 
рубежах. Приходилось при подготовке к форсированию пользоваться опытом 
старичков. Савельев охотно отвечал на все вопросы и дал много ценных сведений о 
характере реки на участках переправ. Они подтверждали выводы нашей инженерной 
разведки, позволили принять решение о длительности артиллерийской подготовки и 
произвести точный расчет времени на захват плацдармов. 

Жители Радуля и других селений хорошо помогли нам и при самом форсировании - 
рыбаки сели за весла и перевозили за Днепр наших бойцов. Настоящие герои! 

Вспоминаю одного из таких добровольных наших помощников, с которым познакомился 
в деревне Лопатня, где, как говорилось, размещался КП генерала Иванова. Звали 
его Павлом Абрамовичем, по фамилии Саенко. Он был уже старик и сильно 
прихрамывал. На вопрос, что с ногой, ответил, что старая рана, еще с первой 
мировой войны. Участвовал в Брусиловском прорыве. Саенко помог саперам собрать 
семь лодок, сделал к ним весла, отковал скобы для паромов. В ночь перед атакой 
старик вышел проводить бойцов. Люди несли к реке лодки, а он стоял у кусточков 
на краю торфяного луга в чистой рубахе, и па груди у него было четыре 
Георгиевских креста. Так старый русский солдат просто и ясно выразил ощущение 
праздника, овладевшее им в канун броска наших войск через Днепр... 

Мы постояли рядом, и знаете, вдруг в памяти мелькнули дни военной молодости - 
тогда, в шестнадцатом году, учителями моими были вот такие же, как этот русский 
солдат, бородачи. 

Павел Абрамович Саенко стоял рядом, глядя вслед уходившим к Днепру бойцам, и на 
его лице было выражение спокойствия и удовлетворения. Посмотрел я еще раз на 
его чистую заплатанную рубашку со старинными наградами и от души обнял ветерана.
 

Южная окраина Каменки подходила к безымянной высотке, возвышавшейся метров на 
двенадцать над окружающей местностью. До берега рукой подать - через луг метров 
триста. Роща, уже по-осеннему прозрачная, все же служила приличной маскировкой 
блиндажей армейского командно-наблюдательного пункта. На высоте было тесновато, 
поскольку здесь же были оборудованы КП дивизии Фроленкова и командиров ее 
полков. Но, как говорится, в тесноте, да не в обиде. Непосредственная близость 
армейского пункта управления к наступающим частям дает многое - большую 
организацию, большую способность всего армейского организма к маневру наличными 
средствами и, если хотите, более высокий уровень наступательного порыва. 

Ночами на высотке можно было застать разве что начальника штаба. Все остальные 
- в частях - на озерах, где учатся, в лесах, где строят переправочные средства, 
на берегу, где идет разведка реки и вражеской обороны, готовятся укрытия для 
людей и лодок и т. д. Не только командарм и член Военного совета, но и все 
руководящие работники управления побывали на партийных и комсомольских 
собраниях в батальонах первого эшелона. Помогли солдатам своим 
партийно-политическим опытом я сами напитались возвышенным настроением масс. 
Горбин был в 406-й дивизии. Докладывал: комсомольцам, идущим в первые рейсы, 
торжественно вручены красные флаги с надписью: "За нашу Советскую Родину!" 
Товарищ я веред всем батальоном поклялись водрузить их на том берегу. Липис 
вернулся из 118-го артиллерийского полка полковника В. Л. Болдасова, который 
был выделен для обеспечения огнем десантной группы 69-й дивизии. "Артиллеристы 
и стрелки прекрасно понимают друг друга, - докладывал он. - Командир второй 
батареи лейтенант Бутылкин отлично ладит с комбатом Кулешовым. Он