Конечно, перемалывание ударной группировки только средствами, предназначенными 
для обороны, требовало смелого и оперативного маневра. Отсюда и решение К. К. 
Рокоссовского - забрать у нас резервы. Ночью оба танковых полка и 181-я 
стрелковая дивизия были переброшены на стык 70-й и 13-й армий. Маневр оказался 
своевременным. Противник усилил свою группировку на этом участке в надежде 
завершить прорыв через Ольховатку на Курск, но был встречен свежими силами. О 
них разбились отчаянные атаки немцев. 

Мы опасались, что будет обнаружен частичный отвод войск из нашей армии, и с 
утра 8 июля приняли меры оперативной маскировки. Весь день из тыла к фронту 
посылали автомашины, тракторы, небольшие колонны пехоты. За грузовиками по 
дороге волочились привязанные вершины сосен, они поднимали облака пыли. 
Противник попался на приманку, решил, что к нашему переднему краю подтягиваются 
крупные силы, и беспрерывно вел артиллерийский и минометный огонь по пустым 
лощинам, лесам и оврагам. 

Ударная группировка немецко-фашистских войск, действовавшая с орловского 
плацдарма, не смогла совершить прорыв. Лишь на одном участке - севернее 
Ольховатки - немецкие части вклинились во вторую полосу обороны Центрального 
фронта и к 11 июля вынуждены были перейти к обороне. Через два дня перешли в 
наступление войска Брянского и Западного фронтов, что заставило немецкое 
командование окончательно отказаться от наступления с севера на Курск и спешно 
перебросить часть сил своей 9-й армии для усиления обороны под Орлом. На юге 
белгородско-харьковская группировка противника, продвинувшаяся на отдельных 
участках до 35 километров, подверглась контрударам войск Воронежского фронта и 
к 23 июля отошла на рубеж, который занимала до Курской битвы. Немецкий план 
летней кампании 1943 года фактически оказался еще более авантюристическим, чем 
планы предыдущих кампаний. Он провалился, и гитлеровская армия очутилась на 
грани катастрофы. 

Опыт битвы под Курском является поучительным примером выбора момента для 
перехода в контрнаступление. По приказу Верховного Главнокомандования оно 
началось после того, как основные силы орловской и белгородско-харьковской 
группировок противника оказались втянутыми в бои и когда отчетливо выявился 
кризис немецкого наступления. Остановив и обескровив противника, наше 
командование сохранило ударную силу войск. Характерно, что форма участия разных 
фронтов в контрнаступлении была различной. Левое крыло Западного и Брянского 
фронтов перешло в наступление против обороняющегося противника. Центральный 
фронт включился в контрнаступление, когда враг был остановлен в тактической 
глубине обороны. Войска Воронежского и Степного фронтов перешли в 
контрнаступление на белгородско-харьковском направлении 3 - 8 августа, после 
контрудара и выхода на рубеж, который советские войска занимали до начала 
наступления противника. 

Как только правые наши соседи двинулись вперед, 65-я армия в порядке подготовки 
своих войск и штабов к решительному удару провела с разрешения командующего 
фронтом частную операцию на дмитровск-орловском направлении. В ходе этой 
операции испытывалась также новая организация управления войсками, введенная в 
июне 1943 года. В начале войны в пехоте было ликвидировано такое звено 
управления, как корпус. Это объяснялось главным образом недостатком хорошо 
подготовленных командных кадров. Теперь же страна имела многочисленный опытный 
офицерский корпус и генералитет, прошедший суровую школу боев. В армиях 
количество стрелковых дивизий увеличилось до восьми-девяти. Командарму трудно 
было напрямую управлять ими. В обороне еще кое-как справлялись, но в 
наступлении оперативность снижалась, постановка задач дивизиям задерживалась, 
массирование огня затруднялось и т. д. Создание корпусов устраняло эти 
недостатки. 

Дмитровск-Орловская операция проводилась силами 18-го стрелкового корпуса. 
Командовал им генерал-майор Иван Иванович Иванов - представитель того поколения 
русского рабочего класса, которое участвовало в октябрьских боях, а затем 
отдавало все свои молодые силы созиданию армии социалистического государства. 
Теперь ему шел 47-й год, за плечами - богатый практический опыт, академическое 
образование. Он уверенно справлялся с корпусом четырехдивизионного состава. 
Жизнерадостный, общительный характер помог ему заслужить доверие и любовь 
подчиненных. Лишь с Иваном Александровичем Кузовковым у него, как ни странно, 
долго не налаживались правильные отношения. 

Корпус получил ограниченную задачу - овладеть городом, чтобы лишить противника 
шоссейной дороги, по которой подбрасывались силы к группировке, оборонявшейся 
от ударов наших правых соседей. Помогая армиям правого крыла, мы в то же время 
дезориентировали врага, скрывая подготовку главного удара 65-й армии на Севск. 

Район Дмитровск-Орловского оборонялся 72-й пехотной дивизией. У нас с этим 
гитлеровским соединением были особые счеты. Мы встречались с ним в Крыму осенью 
сорок первого. С удовлетворением думал: "Вот оно, время расплаты!.." 

В обороне врага имелась широко развернутая сеть траншей с пулеметными гнездами 
и дзотами. Перед проволочными заграждениями и позади них сплошные минные поля. 
На лесных дорогах завалы и противотанковые рвы.