прибрежных районах города держала фронт 62-я армия; с севера, отделенная от 
войск В. И. Чуйкова пятикилометровым коридором, стояла 66-я армия, к ней 
примыкала 24-я армия - наш левый сосед; весь западный участок кольца пришелся 
на долю 65-й и 21-й армий, а южный - занимали 57-я и 64-я, тоже отделенные от 
чуйковцев коридором в 8 километров. Очертанием фронт окружения напоминал яйцо, 
острый конец которого был вытянут на юго-запад; здесь размещался узел крупных 
опорных пунктов противника - Карповка, Мариновка, Дмитровка, откуда немцы в 
течение декабря не раз пытались прощупать наши силы, готовясь встретить 
Манштейна. В кольце тогда находилось, как стало нам известно позже, 250 тысяч 
вражеских солдат и офицеров. Группировка еще мощная, сохранившая свою 
организацию и боевую готовность. 

Первый вопрос, который предстояло решить: откуда целесообразнее наносить 
главный удар с целью расчленения. Север для этого не годился. Гитлеровские 
войска прорвались там к Волге еще в августе и с тех пор непрерывно укреплялись 
на господствующих высотах. С южного направления можно было рассчитывать лишь на 
вспомогательный удар. Очевидно, рассекать "котел" надо было прямо с запада по 
линии Вертячий - Большая Россошка - Гумрак - Городище, действуя смежными 
флангами 65-й и 21-й армий. Эти мысли и были высказаны руководящими работниками 
армейского штаба. Примерно такие же соображения о направлении главного удара 
были изложены и командармом 2-й гвардейской армии Р. Я. Малиновским на 
заседании Военного совета Донского фронта в первой половине декабря 1942 года 
на КП 65-й армии в Вертячем. 

- Нам оказано большое доверие. Поработаем, чтобы потом не краснеть! сказал я 
своим товарищам. 

Коллектив офицеров нашего штаба с воодушевлением взялся за дело. 

Наш оператор Ф. Э. Липис, ныне полковник запаса, быстро откликнулся из Житомира 
на мою просьбу вспомнить боевую старину и написать, как создавался в 65-й план 
операции. Его письмо хорошо передает рабочую атмосферу штаба: 

- Нас вызывает командующий, - сказал мне начальник штаба товарищ Глебов. 

Конечно, я хорошо понимал, что это его вызывает командарм, но И. С. Глебов 
всегда брал меня с собой, когда решались важные оперативно-тактические задачи. 
Это намного улучшало работу оперативного отдела да и всего штаба. 

- С собой захватите карту общей обстановки и все справочные данные, добавил 
Иван Семенович. 

Ясно было, что у командующего будет решаться вопрос о наступательной операции. 
Мы об этом только и думали в то время. Разные варианты созревали. С нетерпением 
ждали начала решительных действий, тем более что были убеждены: нашей 65-й 
армии предстоит решить в операции ответственную задачу. 

Командующий изложил свои соображения по подготовке и ведению предстоящей 
наступательной операции, приказал оформить карту и подготовить донесение 
командующему фронтом. 

- Разрешите вместо донесения доложить вам наметку плана действий ударной 
группировки, вернее, оперативную часть плана, - обратился к командарму 
начальник штаба. 

- Можно и так, - последовал ответ. - Согласуйте этот вопрос с Малининым. Мое 
требование - поменьше вариантов. Подготовьте один вариант предложений с 
нанесением главного удара фронта в направлении Вертячий - Сталинград. 
Разработайте и графический план. Времени у нас мало. Действуйте! 

Моя задача как оператора состояла в том, чтобы быстро нанести на карту, 
записать решение командующего, запоминать и запоминать. В этом заключалась моя 
главная обязанность в таких случаях. Но всегда начальнику оперативного отдела 
нужно быть готовым доложить обстановку на фронте, вернее, выводы из оценки 
обстановки и предложения. Мне было задано несколько вопросов, на которые дал 
удовлетворительные ответы. 

Трудно было взяться за разработку такого ответственного документа мне, молодому 
штабисту. Недавно впервые принимал участие в подготовке под руководством 
Глебова плана наступательной операции 65-й армии, причем мой вклад в это дело 
был невелик. 

И сейчас душой всей работы стал Иван Семенович. Он набросал календарный план с 
указанием исполнителей и сроков. К подготовке данных привлекались начальники 
основных отделов штаба, командующий артиллерией, начальник инженерных войск и 
начальник тыла. Коллектив у нас хорошо сколоченный, несмотря на то что полевое 
управление армии было относительно молодым. 

Исходным документом явилась карта общей обстановки, которая тщательно велась в 
оперативном отделе. Большую помощь в уточнении обстановки на фронте всех других