доверие. Но манящая гладкая поверхность поля может стать для самолета роковой.

Надолго запомнились мне белые ночи Севера, дыхание беломорских льдов, последняя 
борьба зимы с наступившей весной.

В 1926 году М. С. Бабушкин работал в Марийской аэрофотоэкспедиции. Он летал над 
сплошным массивом леса, не имеющим ни одной посадочной площадки. Малейшая 
оплошность могла стоить жизни всем участникам экспедиции. В этом сплошном и 
сильно запущенном лесном массиве было очень трудно ориентироваться. 
Аэрофотосъемка позволила начать лесоустройство и правильную эксплоатацию 
огромных богатств Волжско-Камского края.

Если бы съемка производилась обычным путем, она потребовала бы трех-четырех лет.
 Бабушкин произвел эту работу в течение нескольких месяцев. Было заснято около 
миллиона десятин леса.

Работая на зверобойке в 1927 году, М. С. Бабушкин летал на самолете «Латышский 
стрелок» пассажирского типа, с мотором в сто восемьдесят пять сил. Экипаж 
самолета состоял из летчика, бортмеханика, научного сотрудника Института 
рыбного хозяйства и штурмана-наблюдателя Совторгфлота. За три месяца работы М. 
С. Бабушкин сделал двадцать три воздушные разведки. Зачастую он вылетал при 
морозе 25 – 30° и проходил за один рейс по шестисот километров. Всего самолет 
«Латышский стрелок» прошел тринадцать тысяч километров. Авиаразведкой было 
обнаружено пятнадцать колоссальных стад гренландского тюленя.

Зверобойная кампания закончилась с огромным успехом. Промышленники добыли сто 
семьдесят тысяч голов зверя.

Экспедиция 1928 года продолжалась с 14 февраля по 11 мая. Работа ее была 
признана рекордной по количеству налетанных часов, числу разведок и по 
небывалым размерам добычи зверя. М. С. Бабушкин произвел пятьдесят три разведки,
 налетав сто пятьдесят два часа. Работа протекала в неимоверно трудных условиях.
 Разведки производились, несмотря на частые туманы и штормы, сильную пургу и 
морозы. Когда Бабушкину не удавалось пробиться к базе, на остров Моржовец, он 
улетал на материк и там пережидал шторм. Однажды во время полета над открытым 
морем самолет «Юнкерс» чуть было не утонул. Мотор его давал частые перебоя; И 
все же Бабушкин «дотянул» до земли.

В конце операции семнадцать норвежских зверобойных судов были затерты льдами 
между Каниным полуостровом и островом Колгуев и стали дрейфовать на север. По 
указанию пилотов, к судам подошел ледокол, который вывел их в открытое море.




1928






В конце мая 1928 года в газетах появилось тревожное телеграфное сообщение:



«До сих пор ни одна радиостанция не принимает сигналов от итальянской 
экспедиции Умберто Нобиле, вылетевшей на дирижабле «Италия» к Северному полюсу. 
Как известно, последняя радиограмма с борта дирижабля была получена 25 мая. 
Существует серьезное опасение, что дирижабль «Италия» потерпел катастрофу».


Прошло еще несколько дней. 4 июня весь мир был взбудоражен вестью о том, что в 
селе Вознесенье-Вохма Северо-Двинской губернии девятнадцатилетний радиолюбитель 
Шмидт, сын сельского учителя, принял сигналы незнакомой ему радиостанции. 
Шмидту удалось разобрать отрывочные слова: «Италия… Нобиле… Франц-Иосиф… SOS… 
SOS… SOS…»

Советское правительство немедленно снарядило ряд экспедиций для поисков людей, 
терпящих бедствие в Арктике.

С западной стороны Шпицберген огибал ледокол «Красин» с летчиком Б. Г. 
Чухновским. К восточным берегам Шпицбергена шел «Малыгин» с летчиком М. С. 
Бабушкиным.

Рассказ М. С. Бабушкина об этой полярной экспедиции был издан в 1929 году 
отдельной книжкой.