характер. За два дня — 23 и 24 апреля — их было проведено 
60. Уничтожено 38 самолетов противника Мы потеряли 25 машин.
      Както наши воздушные разведчики донесли, что гитлеровцы жгут на 
аэродромах свои боевые машины. Мы сразу поняли, что к фашистским авиационным 
базам приближаются советские войска. Потеряв значительную часть самолетов в 
воздушных боях и на аэродромах в районе Берлина, немцы не могли уже оказать 
нашей авиации серьезного противодействия. Поэтому мы стали привлекать свои 
истребители к штурмовым действиям по колоннам на дорогах и наземным целям.
      Вечером накануне последнего штурма мы организовали прослушивание по радио 
приказа Верховного Главнокомандующего, в котором отмечались успешные действия 
воинов общевойсковых соединений и личного состава нашей армии, прорвавших 
глубоко эшелонированную вражескую оборону на Одере и вступивших в Берлин. И 
снова мы слышали знакомые фамилии командиров отличившихся авиационных 
соединений и частей: Е. Я. Савицкий, А. 3. Каравацкий, Б. К. Токарев, И В. 
Крупский, Г. О. Комаров, Е. М. Белецкий, И. П. Скок, В. В. Сухорябов, Ю. М. 
Беркаль, В. И. Сталин, К. И. Рассказов, П. А. Калинин, Г. П. Турыкин, П. Ф. 
Чупиков, А. Г. Наконечников…
      О многих упомянутых в приказе командирах я уже писал. Хотелось бы сказать 
несколько слов о генерале Е. М. Белецком. Отличный летчикистребитель, он 
показал себя с первых дней войны волевым командиром с широким 
оперативнотактическим кругозором. Не случайно именно ему в 1942 году было 
поручено возглавить новое, только что вводившееся авиационное объединение — 1ю 
истребительную армию. В нее входило пять дивизий: три истребительные, штурмовая 
и бомбардировочная. В конце того же года она была преобразована в 1й 
истребительный авиационный корпус резерва Главного Командования. Под 
руководством Белецкого летчики соединения прославились на многих фронтах, оно 
удостоилось звания гвардейского. Сам командир был отмечен семью боевыми 
орденами. И теперь он и его асы сражались в рядах 16й воздушной.
      Полковник В. И. Сталин прибыл к нам на фронт немного раньше из 1 иак. 
Выпускник Качинского училища, Василий Иосифович начал войну 
инспекторомлетчиком, под Сталинградом командовал 32м гвардейским полком, 
потом 3й гвардейской дивизией.
      В ходе боев под Берлином он возглавил 286ю истребительную дивизию. За 
успешные действия был награжден двумя орденами Красного Знамени, орденами 
Александра Невского и Суворова I степени, польским крестом Грюнвальда.
      24 и 25 апреля на центральном участке фронта с целью быстрейшего 
окружения противника нашими войсками был осуществлен смелый маневр. 47я армия 
в результате рассекающего удара в югозападном и южном направлениях за два дня 
боев продвинулась до 25 километров и к исходу 25 апреля вышла на рубеж Наунен, 
Катцин, Фарлянд, Шпандау, а 9й гвардейский танковый корпус в районе Потсдама 
соединился с частями 1го Украинского фронта.
      Огненное кольцо вокруг Берлина замкнулось. Мы знали, конечно, что 
предстоит еще тяжелая борьба: численность окруженных войск, включая различные 
полицейские, охранные и специальные подразделения, достигала 166 тысяч человек. 
По данным разведки, гарнизон города располагал запасами продовольствия и 
боеприпасов более чем на 30 дней.
      В штабе фронта мне сообщили, что генеральный штаб сухопутных войск и штаб 
оперативного управления вооруженных сил Германии во главе с генералполковником 
Йодлем поспешно эвакуировались в Баварию. Руководство обороной Берлина 24 
апреля Гитлер возложил на командира 56го танкового корпуса генерала Вейдлинга. 
Положение окруженных в Берлине гитлеровских войск непрерывно ухудшалось.
      В то же время соединения 3й армии генерала А В. Горбатова, введенные в 
бой из резерва, выйдя в район северовосточнее КёнигсВустерхаузена, резко 
повернули на юг и юговосток и к исходу 25 апреля также соединились с частями 
1го Украинского фронта северозападнее Миттенвальде. Немцы оказались 
окруженными и в районе города ВендишБухгольц. Там находилось около 74 тысяч 
гитлеровцев, 1900 орудий и минометов и до 1000 танков и самоходок. 69я армия 
во взаимодействии со 2м гвардейским кавалерийским корпусом и 33й армией 
начала бои по уничтожению попавшего в окружение противника.
      Таким образом, в результате решительных действий в центре и на левом 
крыле нашего фронта силы врага оказались разобщенными и потеряли всякую 
возможность соединиться. Штурмовики и бомбардировщики наносили удары по котлам. 
Особенно зорко мы следили за районом Потсдама, где можно было ждать попыток 
противника разорвать кольцо. Туда были нацелены «илы» 2й гвардейской штурмовой 
дивизии, 6го корпуса и «яки» 3 иак.
      Налеты «Петляковых» и «Туполевых» на Берлин становились все более 
массированными. Они сокрушали каменные громады, заслонявшие собой путь к центру 
города, куда пробивались с востока части нашего фронта и с юга 1го Украинского.
 Штурмуя Берлин, мы использовали опыт, приобретенный при взятии Познани, 
Шнайдемюля, Кюстрина. Но здесь было значительно труднее, так как быстро 
менялась обстановка. Иногда приходилось откладывать намеченные вылеты и 
уточнять обстановку. На это уходило время. Большое количество войск, введенное 
в Берлин с разных направлений и разных фронтов, требовало от нас 
исключительного внимания при выполнении поставленных задач.
      25 апреля мы осуществили серию ударов с воздуха под кодовым наименованием 
«Салют». Она была тщательно подготовлена. Наши истребители блокировали 
вражеские аэродромы, чтобы авиация противника не помешала нам.
      Первый из массированных ударов производился с 13.00 до 14.00 896ю 
самолетами, второй — с 18.30 до 19.30. В нем приняло участие 590 экипажей.
      В этих ударах участвовала 241