армии подавляли и уничтожали вражеские 
огневые средства, потом эту же задачу выполняли наши По2.
      В пять часов утра раздался громовой раскат залпов орудий и минометов. Над 
станом врага вспыхнули десятки зарниц. Плотность артиллерии у нас достигала 
трехсот орудий на километр, не считая минометов, «катюш».
      С 5.00 до 5.40 наши 9я гвардейская и 242я ночные авиационные дивизии 
нанесли удар по штабам и узлам связи противника. Через 25 минут после начала 
артподготовки вспыхнули прожекторы и двинулись войска. Противник был ошеломлен, 
он сразу не понял, что все это значит.
      Прошло некоторое время, и гитлеровцы освоились, стали оказывать упорное 
сопротивление. Воз же наши войска выполнили задачи, которые ставились им, до 
рассвета.
      В 6.07 (атака войск фронта планировалась на 6.00, а началась на полчаса 
раньше) дальние бомбардировщики произвели эшелонированный налет на опорные 
пункты второй полосы обороны врага В течение 42 минут 743 самолета сокрушали ее.
 Плотность удара достигла 50 тонн на один квадратный километр.
      До рассвета авиация действовала строго по расписанию. Но позже широкую 
пойму Одера и Варты закрыла густая дымка, видимость уменьшилась до 1000 метров, 
а местами опустился туман. Еще более ухудшила видимость мгла, 
распространившаяся над полем боя. Командиры авиационных корпусов и дивизий, 
находившиеся в порядках наступавших армий, доложили мне о невозможности выпуска 
крупных групп самолетов. Было решено действовать по войскам и огневым средствам 
на поле боя звеньями и эскадрильями.
      В дальнейшем стали поступать донесения, что некоторые аэродромы закрывает 
туман. Пришлось поручить штабу армии организовать посадку самолетов на любые 
открытые площадки, там дозаправлять их и снова поднимать в бой, а командирам 
дивизий ставить экипажам задачи в воздухе со своих КП.
      Без трудностей, конечно, не обходилось, но все авиационные дивизии 
обеспечивали непрерывную поддержку наступающих войск. Так, командир 80го 
стрелкового корпуса 5й ударной армии донес: «198я штурмовая авиационная 
дивизия сыграла большую роль в обеспечении успеха. Штурмовики расчищали путь 
пехоте, уничтожая и подавляя огневые точки и артиллерию противника. Часто они 
действовали с малых высот, надежно подавляя сопротивление противника».
      Участник сражения за Берлин командир 241й бомбардировочной дивизии 
полковник А. Г. Федоров вспоминает первое утро битвы: «Несмотря на дымку, мы 
вылетели, чтобы поддержать наступление 5й ударной и 8й гвардейской армий, 
вскоре после артподготовки. В воздух поднялись 72 самолета Пе2 и около 100 
истребителей 1й гвардейской иад. Внушительная, волнующая картина! На маршруте 
в связи с ухудшением погоды колонна девяток расчленилась на звенья и продолжала 
идти вперед На подступах к заданным целям попали под сильный огонь зениток. 
Восемь машин получили повреждения, четыре из них выбыли из строя. Но остальные 
прорвались сквозь огонь и сбросили бомбы на цель. Пикировщики выполнили свою 
задачу…»
      Во второй половине первого дня туман рассеялся и напряжение в воздухе 
возросло. К 13.00 было произведено 2192 самолетовылета. К тому времени четыре 
армии, наступавшие в центре, прорвали первую и вторую позиции противника и 
вплотную подошли к оборонительной полосе у Зееловских высот. Здесь они 
встретили исключительно ожесточенное сопротивление.
      Оценивая обстановку, создавшуюся в первой половине дня 16 апреля, 
командующий фронтом учел, что любая заминка на линии Зееловских высот может 
привести к нежелательной паузе в самом начале операции. В связи с этим Г. К. 
Жуков приказал ввести в бой 1ю и 2ю танковые армии и распорядился, чтобы 
восемь дивизий бомбардировщиков и штурмовиков поддержали их атаку. Мне пришлось 
отменить запланированные налеты. Офицеры нашего штаба и представители танкистов 
согласовали цели и время ударов. Командирыавиаторы переехали в район КП 
танкистов, и к 15.00 Пе2 и Ил2 начали действия в их интересах. К 16.00 
экипажи сделали более 400 самолетовылетов.
      За день только 3й бомбардировочный корпус генерала А. 3. Каравацкого 
совершил 1200 самолетовылетов и обрушил на укрепления врага 350 тонн бомб. 
Экипажи «илов» корпуса генерала И. В. Крупского эшелонами штурмовали позиции 
противника. Они поднимались в воздух 800 раз, вывели из строя 90 орудий, 70 
автомашин, взорвали 9 складов, уничтожили большое число фашистов.
      На направлениях, где наступали 3я ударная и 69я армии, штурмовики 2й и 
11й гвардейских дивизий выполнили 530 самолетовылетов и нанесли непоправимый 
ущерб врагу.
      Наши летчики действовали уверенно, с полным сознанием своей силы и 
мастерства. Отличались отвагой и мужеством экипажи 54го бомбардировочного 
авиаполка. В первом боевом вылете девятка «Петляковых» нанесла точный удар по 
крупному узлу вражеской обороны Мюнхенберг. При уходе от цели пикировщики 
подверглись атакам почти втрое большего числа истребителей. Но советские 
авиаторы не растерялись. Плотнее сомкнув боевой порядок, воздушные стрелки и 
штурманы встретили гитлеровцев лавиной огня. В этом бою фашисты потеряли шесть 
самолетов. Их сразили коммунисты старшина Умов, старший лейтенант Шумов, 
старший сержант Грачев, старшина Морозов, лейтенант Куропцев, старший лейтенант 
Житкин. Все наши бомбардировщики возвратились на свою базу.
      Характер действий авиации, как и планировалось нами, выразился в создании 
своеобразного огневого вала, сопровождавшего наступающую пехоту и танки на 
направлении главного удара глубиной до 15 километров. И то, что с наступлением 
рассвета изза плохой погоды мы не смогли обеспечить бомбовоштурмовых ударов 
по противнику, в известной мере сказалось на темпах прорыва его обороны и 
лишний раз подчеркнуло огромное знач