Зима. Короткие, хмурые, промерзшие насквозь дни. Только успеешь за ночь 
отогреться, как утром снова стужа берет тебя в тиски. Кабина И-16 не 
обогревается. Подготавливая самолет к полету, техник и механик тщательно 
очищают 
его от снега. Но стоит подняться в воздух, и в кабине начинают гулять вихри 
снега.

В одном из полетов я не обратил внимания на то, что мое лицо припорошено 
снежком, и поплатился за это. Случайно взглянув на прибор, я увидел, что щеки у 

меня совсем белые. Начал оттирать их, да поздно спохватился. К вечеру 
обмороженные лицо и шея распухли. За такой вид друзья прозвали меня Мустафой. 
Несколько дней подряд лечился, смазывая гусиным жиром обмороженные места.

Как-то на аэродроме приземлился самолет соседнего полка. Он подрулил прямо к 
нашей землянке, и все мы невольно обратили внимание на обмороженное лицо 
летчика 
- черное, с рыжеватой бородой. А когда пилот вылез из кабины, мы чуть не ахнули.
 
Это был здоровенный, широкоплечий детина. Настоящий богатырь! И как он только 
помещался в кабине И-16, да еще в меховом комбинезоне!

Окинув нас взглядом, незнакомец улыбнулся и поднял руку:

- Привет геройскому воинству! - Подошел и протянул мне широченную ладонь: - 
Сержант Фадеев. Я назвал себя.

- А-а, Покрышкин!.. Газеты читаем.

Я тоже сразу вспомнил имя Фадеева. С ним было связано много фронтовых историй, 
похожих на легенды.

Фадеев сразу объяснил, почему он оказался на нашем аэродроме:

- Дрались. Горючки не хватило. Как от вас позвонить в наш полк? Зачем пропадать 

двум ужинам?

- Почему двум? - удивился я.

Пришли на КП. Пока Фадеев терзал своими ручищами телефонный аппарат и грохотал 
могучим басом, вызывая полк, я с любопытством смотрел на него. Вспомнились 
слышанные о нем рассказы.

Вадим Фадеев служил в нашей дивизии. Летчики рассказывали, как в первые дни 
войны, еще на территории Молдавии, он с группой истребителей уничтожил колонну 
румынских кавалеристов, направлявшуюся на фронт. Фадеев первым ринулся на них и 

спустился так низко, что лошади, услышав над собой рев мотора, ошалели: 
перестав 
повиноваться всадникам, они мчались куда попало. Вся колонна рассыпалась по 
полю. Расстреляв патроны, Фадеев настигал конников и рубил их винтом самолета...


Разошлась среди летчиков и совсем недавняя история, которая произошла с ним под 

Таганрогом. Возвращаясь со штурмовки на поврежденном самолете, Фадеев 
приземлился между нашими и немецкими окопами - на нейтральной полосе. Противник 

сразу же открыл по истребителю огонь. Но Фадееву удалось добежать до наших 
траншей. Когда летчик увидел, сколько здесь бойцов, он вырвал у одного из них 
винтовку, снял реглан и, взобравшись на бруствер, заорал своим могучим голосом:

- Вперед!!!

Его увидели и услышали солдаты нескольких подразделений. Летчик побежал с 
высоко 
поднятой винтовкой на позиции врага. Из всех окопов и ходов сообщения за ним 
устремились бойцы. Это уже была настоящая лавина. Немцы оторопели от 
неожиданности и не успели открыть организованный огонь. Наша пехота ворвалась 
на 
их позиции. Началась рукопашная схватка. Фашисты дрогнули и побежали. Преследуя 

их, советские бойцы быстро заняли господствующую высоту. Туда немедленно 
подошли 
наши свежие силы и закрепились.

Когда через некоторое время на высоту пришел командир дивизии, Фадеева там уже 
не было: он буксировал свой самолет. Но комдив разыскал героя. Обняв летчика, 
он