пехотный полковник построил в колонну, разместил между машинами и дал команду 
двигаться вперед. Как только мы оказались на открытом месте, перед нами повисли 

осветительные ракеты, по нас ударили пулеметы.

Началось что-то кошмарное. Крики, стоны. Люди один за другим падают на землю.

- Вперед! Вперед! - надрывается полковник, размахивая пистолетом. Он бежит 
вдоль 
колонны, нагибается над упавшими, кричит: - Встать! Почему ползете, как скоты?! 

Идти надо, идти, разве не понимаете? Так прямо в плен приползете. Чтобы 
вырваться отсюда, нужно бежать, бежать!

Свистят пули. Рвутся мины. Движение застопорилось. Хочется обойти упавших, 
обогнать передних и броситься вперед. Я вышел из кабины и стою рядом с кузовом 
полуторки. Полковник подходит ко мне и кричит прямо над ухом:

- Летчик, а ну вперед, покажи пример!

- Хорошо, - ответил я, но тут же подумал, что за мной не пойдут и я окажусь 
один 
среди поля.

- Броневичок поедет впереди. Давай! - словно поняв мои сомнения, говорит 
полковник.

Подгоняю машину к броневичку, и мы, увлекая остальных, катим дальше, к 
лесополосе. Над нами вспыхивают ракеты. Светло как днем. Фашисты бьют спереди и 

с боков.

Стремление пробиться за посадку захватило всех. Никакого чувства страха. Знаем: 

за лесополосой все это должно кончиться. Только бы дойти...

Впереди уже показались черные тени. А вот и сама лесополоса. Бросаемся в нее, 
рассчитывая здесь укрыться, но на нас нажимают задние. Ревут машины, трещат 
деревья. Выскакиваю снова на поле и вижу: весь огонь сосредоточен теперь по тем,
 
кто только выходит из Черниговки на открытую дорогу. Броневик покатил вдоль 
посадки. Полковника здесь нет, приходится распоряжаться мне. Подзываю двух 
солдат с автоматами в руках.

- Просмотрите посадку, нет ли там немцев. Они уходят. Машины теперь 
выстраиваются вплотную. Среди них и моя. На ней полно людей.

Через несколько минут возвращаются наши автоматчики, докладывают:

- Все проверили, никого там нет. Броневичок разворачивается и едет влево, вдоль 

посадки. Машины следуют за ним. Я подбегаю к своей полуторке.

- Поехали.

- Не заводится, товарищ командир.

Колонна идет вперед. Мы остаемся одни, в темноте.

Солдаты прыгают из кузова нашей машины, догоняют других. Вся колонна теперь 
повернула туда, влево, я даже вижу ее в скупом свете молодого месяца.

Шофер приспосабливает насос, чтобы продуть трубку. Вдруг там, на бугре, слева 
взлетает каскад ракет и вспыхивает яростная пальба: строчат автоматы, пулеметы, 

бьют минометы. Загорается сразу несколько машин. Отсветы пожара разливаются по 
всему полю. Стрельба усиливается.

Слышу: мотор полуторки заработал.

- Давай вправо! Там чернеет лог, видишь?

- Вижу.

Вот так проверили... "Никого там нет..." На три шага отошли и вернулись... 
Струсили. 
Сколько жизней унес их обман!..

Теперь оставшиеся автомашины повернули за нами. Пешие тоже. Движемся без