цепочку восьмерок. Два самолета, следуя по одному маршруту, периодически 
расходятся и снова сходятся. Они имеют возможность не только прикрывать друг 
друга, но и обозревать большое пространство. Со временем "ножницы" стали нашим 
веским тактическим "козырем".

В те дни, когда мы, истребители, охраняли переправы через Днепр, сражаясь с 
"мессерами", наши ИЛы под прикрытием МИГов ходили штурмовать вражеские войска 
на 
дорогах Заднепровья.

Возвратившись однажды с боевого задания, я зашел на КП и увидел телефонистку 
Валю с заплаканными глазами, Меня удивили и обеспокоили ее слезы. Мы привыкли 
видеть девушку всегда веселой и жизнерадостной.

- Фигичев что-то не возвращается, - сказал Никандрыч, когда я поинтересовался, 
что расстроило Валю.

- Когда он вылетел?

- Да давно. Уже третий час пошел.

- Третий?! - неосторожно воскликнул я, но тут же, спохватившись, поправился: - 
А-а, всего лишь третий. Тогда рано еще беспокоиться. Ведь на ИЛе, как на волах, 

движешься медленно, но зато спокойно.

Валя попросила Никандрыча разрешить ей еще раз позвонить в штаб дивизии и на 
соседние аэродромы.

- Звоните! Конечно, надо искать! - ответил начальник штаба.

Я подождал, пока Валя поговорит со штабом дивизии. Ей сказали, что о Фигичеве 
никаких сообщений не поступало.

- Не грусти, скоро сам позвонит! - попробовал я ободрить девушку, но, не найдя 
больше нужных слов, вышел из землянки - не переношу женских слез.

Возвратившись на стоянку, я сообщил товарищам о Фигичеве и о слезах Вали.

- Уже плачет? - удивился один из летчиков. - Что-то рано она начала по нему 
убиваться.

- А что ты принимаешь за "не рано"? - спросил я.

- Самые скороспелые черешни не успели бы созреть за время их знакомства. А 
любовь не черешня.

- На войне чувства обострены и любовь может возникнуть внезапно.

- Лично я запретил бы такие связи.

- Как это запретил? Разве чувства можно запрещать?

- Да, можно! Командиру эскадрильи не к лицу заниматься такими делами.

- Крепко загнул!

- Верно сказал! - поддержал моралиста другой летчик. - Если мы начнем разводить 

здесь лирику, воевать некогда будет.

- Главное, некстати это, - отозвался еще один товарищ. - Только полюбят друг 
друга и тут на тебе: погиб человек! Война есть война. Здесь, как писал 
Маяковский, не место любовной кляузе.

- Словесной!

- Все равно!

Внутренне я согласен был с теми, кто осуждал Фигичева - Валя только вступала в 
самостоятельную жизнь. В этом возрасте девушки доверчивы и очень отзывчивы на 
все хорошее: Видимо, настойчивые ухаживания Фигичева она искренне приняла за 
любовь и сама влюбилась.

...По телефону передали приказ лететь на штурмовку. Дорога на Чернобаевку уже 
хорошо нам знакома. Мы не раз ходили туда штурмовать вражеские войска. 
Почему-то 
у меня появилась надежда увидеть где-нибудь на земле сбитый самолет Фигичева. 
Ох 
уж эта мне любовь!..